Mesmo nos momentos finais com a camisa de Portugal na Copa do Mundo de 2026, Cristiano Ronaldo ainda chama a atenção de todos. O jogador de futebol madeirense vive há duas décadas sob os holofotes e não seria de outra forma no seu canto de cisne no cenário internacional. Mas, apesar de todos os acontecimentos marcantes nos Estados Unidos, Canadá e México, a questão incómoda está no centro dos olhos postos nele: estará o avançado, agora com 41 anos e a jogar no seu clube de futebol pelo Al-Nassr da Arábia Saudita, a dificultar as hipóteses dos portugueses ao liderar a linha?

Ele pode ter pensado que o inquérito nasceu de um certo preconceito anti-argentino, mas os seus críticos foram justificados quando Portugal caiu nos oitavos-de-final, depois de derrotar a Espanha por 1-0. Disputando sua sexta Copa do Mundo, ele marcou dois gols contra uma defesa fraca do Uzbequistão na fase de grupos e converteu um pênalti contra a Croácia nas oitavas de final. Mas fora isso, até outros grandes nomes como Lionel Messi, Kylian Mbappe, Erling Haaland, Harry Kane e Jude Bellingham prejudicaram o jogo de Ronaldo. e merece críticas.

Num jogo de vida ou morte contra os rivais ibéricos, Ronaldo foi em grande parte o observador, tocando na bola apenas 19 vezes em ambos os tempos, sem nunca testar a defesa espanhola. É verdade que Ronaldo deixou de ser um extremo explosivo que consegue fazer os adversários passarem com os pés, mas até os seus movimentos na área de 18 jardas carecem da acuidade exigida de um goleador numa equipa com ambições de ir longe.

É aqui que o seleccionador Roberto Martinez, que está afastado do cargo desde que deixou o país, tem grande parte da culpa pela campanha decepcionante de Portugal. Pode ser uma conversa difícil começar, considerando a adoração que Ronaldo desfruta em sua cidade natal, mas Martinez deveria deixar de lado a compulsão emocional e examinar a sabedoria de depositar sua fé clara no jogador de 41 anos que exerce sua profissão no futebol. Não importa que ninguém tenha marcado mais golos no futebol internacional do que os 146 golos de Ronaldo em 233 jogos.

O ex-atacante do Manchester United e do Real Madrid, cuja velocidade e agilidade são suas marcas registradas, também pode desempenhar um papel na marcação de gols graças à sua experiência na frente do gol. Ao iniciar todos os jogos quando a sua ligação aos maestros do meio-campo português foi interrompida, no entanto, Martinez não mostrou coragem suficiente. Uma revelação surpreendente dos dados disponíveis é que Ronaldo marcou 17 gols durante o torneio sem criar chances para seus companheiros.

Seria falso sugerir a falta de opções úteis no ataque quando se trata de Gonçalo Ramos, que entrou no final do dia 32 contra a Croácia e criou um golo da vitória instantânea para garantir a passagem de Portugal.

O técnico de 52 anos pode argumentar que seu sucessor na berlinda, Fernando Santos, também sofreu uma saída precoce, apesar de seu heroísmo na recente Copa do Mundo do Catar. Depois de ter visto Ronaldo marcar apenas um gol nos três primeiros jogos da fase de grupos – uma cobrança de ponto contra Gana – há quatro anos, o Santos decidiu começar com Ramos, quase como se Ronaldo não parecesse satisfeito, para o duelo das oitavas de final com a Suíça. O jovem de 21 anos respondeu com um impressionante hat-trick, mas uma derrota por 1-0 para Marrocos nos quartos-de-final levou Santos a uma paralisação desagradável como seleccionador de Portugal.

Quando Martinez assumiu o comando da preparação para o Campeonato Europeu em 2024, ele evitou o risco de deixar os passadores avançarem. Ronaldo disputou todos os cinco jogos da caminhada de Portugal até aos quartos-de-final da competição continental, mas não teve uma única assistência para mostrar o seu esforço, já que a sua equipa foi eliminada pela França nos grandes penalidades.

No entanto, Ronaldo não desistiu da transição e seguiu em frente, recusando-se a desistir da sua longa busca pela Copa do Mundo. Com os seus cinco golos em igual número de jogos nas eliminatórias para o torneio deste ano, Ronaldo não estará impedido de aterrar na América do Norte para uma última oportunidade pelo título.

Como esperado, a sua sequência de golos aumentou quando Ronaldo abriu o marcador para Portugal no empate 1-1 com a República do Congo no jogo de estreia. Embora derrotar o Uzbequistão no segundo jogo da fase de grupos tenha aliviado a pressão até certo ponto, quando ele se regozijou com a sua celebração característica ‘Siuuu’ e gritou ‘Estou de volta’ para as câmeras de televisão, acabou sendo um falso amanhecer.

Ao final, Ronaldo disputou 27 partidas e marcou 11 gols na Copa do Mundo. O empate com o Uzbequistão fez com que ele marcasse pela primeira vez em seis edições diferentes. Ao mesmo tempo, ele marcou apenas um gol em 10 jogos de mata-mata e nunca chegou à final.

Uma consciência limpa

“Estou triste por partir assim, mas dei tudo, sempre o meu melhor”, disse Ronaldo à imprensa. “Vou com a consciência tranquila, isso é futebol, é a vida de um jogador de futebol, às vezes você ganha, às vezes você perde, você tem que continuar, é minha última Copa do Mundo, sim, mas no que diz respeito: haverá tempo para pensar, para estar com minha família, (eu) não decidirei no calor do momento.

“Ganhei três troféus com Portugal. Antes do Cristiano, Portugal nunca tinha conquistado um troféu importante. O melhor troféu que ganhei com a selecção nacional foi (em) 2016, que para mim tem a mesma dimensão do Mundial. Por isso repito: saio daqui com a cabeça tranquila. Amanhã será um dia e a próxima vida”, confirmou.

Por mais que tente dar igual importância à conquista da Euro em 2016, a falta de uma Copa do Mundo em sua estante de troféus irá irritá-lo. Principalmente com Messi – ambos impulsionados individualmente pelas habilidades especiais um do outro – elevando o papel sagrado em 2022 e fortalecendo seu lugar na Argentina, Ronaldo tem um forte desejo pelo grande prêmio que não o engana.

A diferença entre os dois grandes no ano passado foi no estilo de jogo e no que simbolizaram para suas seleções. Embora Messi continue sendo o mago no centro de todos os ataques da Albiceleste, os resultados de Ronaldo são mais limitados com o número de gols ao lado de seu nome. Para os companheiros de Messi no céu e azul da Argentina, o rosário é o herói e o pai pelo qual lutaram com unhas e dentes. A equação entre Ronaldo e os seus pares não parece ser simbiótica.

Um goleiro feroz

Quando a poeira baixar, porém, a decepção de Ronaldo na Copa do Mundo não deverá afetar seu rico legado. Na sua arrogância, não esqueçamos, ele pode fazer tudo. Ele tem o ritmo e a força de um Spurs e salta verticalmente para entrar na área como um jogador de basquete faria para uma enterrada. Tendo começado como ala, ele foi capaz de aprimorar suas habilidades a tal ponto que acabou se tornando um goleador feroz. No Manchester United na década de 2000 e no Real Madrid na década de 2010, ambos astros, Ronaldo foi um vencedor de partidas e um grande artista. Ele esteve na vanguarda de muitos títulos da Premier League, LaLiga e Liga dos Campeões para esses clubes famosos. Os momentos finais de sua carreira podem muito bem trazer à tona lembranças de beber champanhe. Mas embora ele tenha decidido se aposentar completamente – seu contrato com o clube saudita Al-Nassr vai até o próximo ano – nada menos do que o maior elogio faria justiça a um dos maiores jogadores que já jogou este belo jogo. Não há Copa do Mundo que possa ser mudada.

publicado – 14 de julho de 2026, 23h53 IST