Kaiwei Tang ajudou a criar o icônico Motorola Razr há mais de 20 anos. Agora, após 10 anos de construção da Light, a startup por trás da opção minimalista de smartphone Light Phone, é surpreendente que algum de seus clientes esteja pedindo um telefone flip.

“Entrevistamos jovens usuários que usam telefones flip há vários anos”, disse Tang ao TechCrunch, descrevendo o modelo que sua empresa está executando: os usuários da Geração Z adoram seus telefones flip, mas dizem que a qualidade de construção é ruim. “Eles descrevem as tentações em linguagem negativa, mas persistem e se sentem orgulhosos.”

Então Tang e o cofundador Joe Hollier tiveram uma ideia. E se ele pegasse o software personalizado extremamente rápido de seus últimos três celulares e o colocasse em um flip phone? Foi assim que decidiram construir o Light Flip, o aparelho mais acessível que a Light já lançou.

“O que estamos fazendo é fornecer a mesma experiência leve do telefone, o mesmo sistema operacional do telefone com nosso SDK de desenvolvedor, as ferramentas que já temos hoje: o alarme, a calculadora, o calendário”, disse Hollier ao TechCrunch. “É um tipo de experiência totalmente diferente, como se uma fosse totalmente sensível ao toque, sem tela sensível ao toque, e (a outra) fosse uma experiência totalmente sensível ao toque.”

O preço é sempre o problema mais difícil para uma pequena startup de hardware. Como você pode vender um telefone “menos” pelo preço que as pessoas realmente pagarão, quando todo o campo tem menos recursos? O Light Phone 3 desbloqueado de pré-lançamento é vendido por US$ 799. Mas o Light Flip reduz o custo para US$ 299 ao oferecer uma tela sensível ao toque, um leitor NFC e uma câmera independente. O Lumen Flip também é feito de material plástico, mais robusto que o alumínio, mas isso significa que pela primeira vez a Lumen pode oferecer um de seus telefones em diversas cores: preto, vermelho, amarelo, rosa, azul marinho e claro.

“Achei que seria totalmente QWERTY, mas é divertido com as mensagens de texto preditivas T9 (o método antigo de digitar com várias letras), então também posso me ver optando pelas cores do telefone flip”, disse Hollier. ‘Só de ter um telefone amarelo me deixou tão animado.’

Além da barreira do preço, Lux também tenta financiar o jogo. Esse telefone recentemente assinou um contrato com o jornal anti-destruição de Andrew Yang, Noble Mobile. Com o plano de serviço próprio da Light, os clientes podem obter o Flip Light por um contrato de dois anos por US$ 39 por mês; O Light Phone 3 estará disponível por US$ 59 por mês durante o mesmo período.

O Light Flip possui apenas tela OLED de 2,8″ por dentro, e nenhuma tela por fora, conforme solicitado pelos usuários. No entanto, haverá uma pequena luz na frente do telefone para que você possa ver se há notificações sem abrir o dispositivo. Com conectividade 5G e 4G LTE, Lux Flip pode reproduzir podcasts online e músicas que você carregou para o seu telefone, que você pode ouvir através do fone de ouvido de 3,5 mm ou de fones de ouvido Bluetooth. Ele carrega via USB-C, funciona com cartões eSIM e Nano SIM e inclui uma câmera de 12 megapixels na parte traseira.

Lux Flip espera ser lançado em abril de 2027, o que Lux reconhece que levará muito tempo. Para ajudar os clientes a pré-encomendar (e, como regra, a devolvê-los), a empresa está lançando um novo programa “Flip Your Life”, incluindo programas financeiros quinzenais para ajudar as pessoas a se prepararem para o ajuste de estilo de vida de abandonar o smartphone. O edifício é uma comunidade em movimento tanto quanto ela mesma. Ao construir uma rede em torno do telefone, a Light espera que a transição para o uso de seus produtos seja menos assustadora e complicada.

Embora Lux acredite que seus telefones podem ajudar as pessoas a recuperar o tempo para se arrepender de uma rolagem estúpida, os fundadores reconhecem que não será fácil abandonar os smartphones de repente. É difícil sacrificar a conveniência do acesso instantâneo à Internet, Apple Pay, streaming de música e ferramentas de comunicação convenientes como WhatsApp e iMessage, e é mais fácil fazer essa transição em um telefone curioso quando você não está fazendo isso sozinho.

“Acho que algo que é tão inspirador para este movimento não vem apenas de raiva e ódio… É um movimento de esperança, bem como de ceticismo”, disse Hollier. “Acho que é isso que sempre tentamos fazer com a luz. Somos anti-Big Tech em todos esses aspectos, mas estamos sempre tentando mostrar que o outro lado da vida pode ser realmente simples e bonito.”