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Uma aeronave de patrulha russa realizou atividades consideradas “perigosas” perto do principal porta-aviões britânico enquanto participava de operações de defesa aérea da OTAN na costa da Islândia, informou o Ministério da Defesa britânico nesta segunda-feira.
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A aeronave Bear-F “chegou cada vez mais perto” do grupo de ataque do porta-aviões na semana passada, passando “desnecessariamente perto” do porta-aviões HMS Prince of Wales em baixa altitude e lançando vários dispositivos sonares nas proximidades, segundo o ministério.
Dois caças britânicos F-35 foram enviados do porta-aviões para interceptar e escoltar o avião de patrulha até a decolagem, acrescentou.
“Esta atividade era perigosa e pouco profissional”, disse um porta-voz do ministério sobre o incidente de quinta-feira no Mar da Noruega, no chamado Extremo Norte.
As alegações surgem depois de o ministério ter dito que o secretário da Defesa, Dan Jarvis, e o ministro das Relações Exteriores da Islândia, Torgerdur Katrin Gunnarsdottir, visitaram o HMS Prince of Wales no fim de semana.
O porta-aviões da Marinha Real está liderando o grupo em uma missão para defender o Atlântico Norte “contra as crescentes ameaças russas”, segundo o ministério.
A missão é a primeira vez que os F-35 conduzem operações de defesa aérea da OTAN a partir de um porta-aviões europeu e surge num contexto degradado com a Rússia.
Especialistas militares e líderes europeus dizem que a Rússia intensificou as suas tácticas de “guerra híbrida” nesta região estratégica.
« Vivemos em tempos cada vez mais perigosos e incertos, e destacamentos como este, apoiados por aliados e parceiros, incluindo a Islândia, reforçam a nossa dissuasão e defesa da OTAN. Dan Jarvis disse em um comunicado.
No mesmo comunicado de imprensa, Torgerdur Katrin Gunnarsdottir acrescentou que este destacamento é “uma demonstração clara do fortalecimento da presença da OTAN nesta região estrategicamente importante”.
Jarvis assumiu o cargo há menos de um mês, após a demissão do seu antecessor John Healy, que acusou o governo de não dedicar recursos suficientes a um plano de modernização destinado a proteger o Reino Unido.
A demissão surpresa levou a novas negociações de última hora para garantir financiamento adicional para o plano de investimento de defesa de 10 anos.
O primeiro-ministro cessante, Keir Starmer, revelou o plano na semana passada, anunciando que o governo pretendia gastar quase 300 mil milhões de libras (350 mil milhões de euros) nos próximos quatro anos.
As propostas prevêem uma injecção adicional de 15 mil milhões de libras (17 mil milhões de euros) no orçamento da defesa até 2030, ano em que a inteligência britânica estima que a Rússia poderá atacar um país da NATO.
Mas este montante permanece muito aquém dos 28 mil milhões de libras (32 mil milhões de euros) que o Ministério da Defesa teria solicitado.
Fontes adicionais • AFP