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Quase um ano depois que as enchentes de 4 de julho em Hill Country deixaram 139 mortos e uma pessoa ainda desaparecida, os moradores se reuniram na quinta-feira em Hunt para uma atualização sobre um novo sistema de alerta de enchentes que está sendo desenvolvido pela Autoridade do Alto Rio Guadalupe e pelo condado de Kerr.

O sistema inclui sirenes, pluviômetros e alertas móveis projetados para dar aos moradores mais tempo para reagir ao aumento da água.

“A chuva intensa em nossas cabeças é o que estamos tentando detectar. E é aí que os pluviômetros serão concentrados”, disse Tara Bushnoe, que chefia a Autoridade do Alto Rio Guadalupe.

Bushnoe disse que o objetivo é fornecer informações mais precoces e precisas sobre as ameaças de enchentes.

Os moradores também levantaram questões sobre quem será o responsável quando ocorrerem os próximos ataques de emergência.

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Depois das inundações do ano passado terem apanhado as autoridades locais desprevenidas, os participantes procuraram respostas mais claras sobre quem tomará decisões críticas durante emergências futuras.

Um residente fez uma pergunta que ecoou as preocupações levantadas durante a reunião:

“Quem é responsável pelo quadro geral? Se você viu um fluxograma, quem é de alguma forma responsável?”

Bushno respondeu que “agora é UGRA e Kerr County”.

As autoridades do condado recusaram-se a falar com a mídia, mas os residentes que participaram da reunião expressaram diversas opiniões sobre o projeto.

Joanne Williams disse que se sente encorajada tanto pela tecnologia quanto pelos esforços de divulgação.

“Acho fantástico que eles estejam fazendo esse tipo de divulgação à comunidade”, disse Williams.

Kathleen Cook, que mora a cerca de 16 quilômetros a oeste de Hunt, questionou se o esforço estava indo longe o suficiente.

“Eu realmente acho que isso é apenas um band-aid que os políticos querem poder dizer sim, colocamos sirenes para salvar as pessoas”, disse Cook.

Rebecca Murphy disse que os líderes estaduais ignoraram avisos anteriores sobre o risco de inundações na região.

“O estado – eles não financiaram sistemas de alerta; eles sabiam que estávamos em risco depois de Wimberley. Você sabe, um estudo foi feito”, disse Murphy.

Ao mesmo tempo, Murphy disse que está encorajada pelo sistema de alerta que está sendo implementado.

“Sinto que alguns esforços estão sendo feitos para fazer a coisa certa”, disse ela.

Mas ela disse que gostaria que esses esforços tivessem ocorrido mais cedo.

“É muito triste fechar a porta do celeiro depois que todo o gado escapou”, disse ela.

As autoridades disseram que equipamentos adicionais serão instalados nos próximos meses, à medida que continuam a refinar a rede de alerta.

Após as inundações do ano passado, os legisladores estaduais aprovaram financiamento para sistemas de alerta de inundações e outros esforços de mitigação de inundações em todo o Texas.