La Guaíra, Venezuela – O cheiro da morte fica mais forte à medida que subimos os edifícios em ruínas na praia de La Guaira, Venezuela, um estado devastado por um terramoto em Junho passado.

O repórter da Al Jazeera Zein Basravi e eu voamos com o Grupo Internacional de Busca e Resgate do Qatar para documentar as consequências deste desastre natural devastador.

Histórias recomendadas

Uma lista de 3 itensNo final da lista

O mau cheiro pairava enquanto a equipe do Catar, junto com os capacetes brancos sírios, lutava para separar os corpos das lajes e telhas de concreto, com sua paciência piorada pelo intenso sol do meio-dia.

Quando o túmulo foi descoberto, uma onda de decomposição surgiu e, mesmo com minha máscara facial, fui forçado a suprimir a mordaça e a necessidade urgente de me afastar.

Desde o terremoto de 24 de junho, o número de mortos tem aumentado constantemente, agora são mais de 4.300 pessoas.

À medida que viajamos ao longo da costa de La Guaira até a cidade de Catia La Mar, o número é menor.

Nosso carro contornou lentamente os destroços que caíram na beira da estrada. Ao nosso redor, os edifícios circundantes estão num estado irreconhecível.

Existem casas altas com andares inferiores que agora têm telhados diretamente acima do térreo. Os edifícios mais altos desabaram ao lado deles como gigantes mortos. Uma grande mansão foi demolida por fora, revelando o assentamento doméstico escondido dentro dela. Oscilou perigosamente contra a coluna empenada.

As Nações Unidas estimam que 50 mil venezuelanos estão desaparecidos nos escombros.

Janete Viana, 72 anos, que sobreviveu ao terremoto, espera recuperar o filho. Quando a conheci, ela estava olhando para a torre na colina na margem. Suas paredes desabaram e metal retorcido, envolto em cimento, se espalhou pelas laterais.

Viana disse-nos que o governo não forneceu assistência nem maquinaria pesada para ajudar a recuperar os corpos lá dentro, incluindo o seu filho. O governo informou ao público que o prédio será demolido em poucos dias.

“Espero poder recuperar o corpo do meu filho antes que destruam tudo”, disse ela. “Isso é tudo que espero. O que mais podemos esperar quando não há resposta?”

Embora o terramoto tenha provocado a reacção pública contra o governo socialista da Venezuela, os seus apoiantes salientaram os esforços envidados pelas autoridades para enfrentar a crise.

Os militares venezuelanos garantiram vários lugares em La Guaira e o governo montou um posto de socorro, fornecendo não apenas alimentos e água, mas também suprimentos médicos e equipamentos como capacetes, spas, serras e outros.

O prefeito de La Guaira, José Alejandro Teran, disse-nos que a resposta do governo ao terremoto foi imediata e que os trabalhadores foram responsáveis ​​por resgatar mais de 6.000 pessoas das ruínas.

Mas muitos venezuelanos disseram-nos que tiveram de assumir os esforços de resgate com as próprias mãos, sem assistência governamental.

Quando conhecemos Javier Villegas, de 30 anos, ele trabalhava dentro e fora de um prédio que estava inclinado como se pudesse desabar a qualquer momento.

Disse que há cerca de 38 corpos presos lá dentro, mas o governo “não vai mandar ninguém para dentro por causa do risco”.

“Sim, sei que serão vulneráveis, mas ainda há pessoas lá, e simplesmente não compreendo a humanidade deste governo”, disse ele, acrescentando que tem procurado a sua tia todos os dias desde o terramoto.

“Não perdi a esperança de que ela seja salva”, disse ele.

Embora Villegas e Viana não perdessem as esperanças, sabiam que o tempo estava se esgotando. Em breve chegará a maquinaria pesada e os edifícios serão demolidos, juntamente com todos os móveis, fotografias e entes queridos presos no seu interior.

À medida que os dias passavam e a nossa equipa de reportagem continuava a destruir, mais corpos foram descobertos. O uso de cal viva tornou-se onipresente para mascarar o cheiro e retardar a putrefação.

Um dia, percebemos que os trabalhos de escavação e escavação foram temporariamente interrompidos em um local para podermos recuperar a mulher que morreu sob os escombros.

Evitei olhar diretamente para ela enquanto ela decolava do local, o visor da minha câmera atuando como uma barreira física entre mim e o que estava exposto.

Seu corpo estava irreconhecível, mas a descoberta do colar serviu para confirmar sua identidade.

Depois de um tempo, dois homens negros de aparência séria se aproximaram da equipe de filmagem e de mim. Alex, um produtor da nossa equipe, disse que eles poderiam ser a polícia enquanto interpretava a exigência deles para ver a filmagem na minha câmera.

Garantimos-lhes calmamente que a Al Jazeera tem uma política clara de não transmitir restos mortais humanos. Um homem se virou para mim e olhou diretamente nos meus olhos antes de forçar quatro palavras em inglês: “Ela é minha mãe”.

Foi seu desejo de proteger a honra de sua mãe e evitar sua morte que foi sensacionalizado na mídia.

Neste momento preciso parar, vencido pela escala do luto. Eu preciso ir embora. Mas a população do estado de La Guaira ainda enfrenta diariamente o medo desta nova realidade.