A Comissão de Qualidade Ambiental do Texas (TCEQ) multou um dos maiores exportadores de GNL do país por supostas violações de poluição do ar desde 2019.

A TCEQ disse que o Freeport LNG, localizado ao sul de Houston, ao longo da Costa do Golfo, não conseguiu manter a poluição do ar abaixo dos limites regulatórios estaduais e não manteve registros adequados. No entanto, a agência estatal também concordou em adiar algumas das multas da Freeport LNG e emitiu uma nova licença no final do ano passado que aumenta a quantidade de poluição atmosférica que a empresa está autorizada a produzir.

A Freeport LNG pagou US$ 103.240 em multas, embora tenha negado as alegações de que excedeu os limites de poluição do ar e não cumpriu os requisitos de manutenção de registros do TCEQ. Os defensores do ambiente expressaram frustração pelo facto de a Freeport LNG ter recebido o que consideram ser uma pequena penalidade por violações repetidas.

“As multas são pequenas demais para chamar a atenção deles”, disse Melanie Oldham, diretora da organização sem fins lucrativos Better Brazoria County Clean Air and Water.

A Freeport LNG recusou um pedido de comentário da Mídia pública de Houston. Nos documentos de execução do TCEQ, a Freeport LNG negou as alegações da agência.

A TCEQ não respondeu imediatamente a um pedido de comentário na manhã de quarta-feira.

Nos documentos de execução, os reguladores ambientais estaduais disseram que a Freeport LNG tomou medidas nos últimos cinco anos para cumprir os regulamentos do TCEQ.

O TCEQ concordou em renunciar a uma multa adicional de US$ 25.810 se a Freeport LNG cumprir a ordem de execução da agência.

Os reguladores ambientais estaduais disseram que o Freeport LNG excedeu as emissões permitidas de óxidos de nitrogênio, monóxido de carbono e compostos orgânicos voláteis.

De acordo com o TCEQ, a empresa liberou 14,33 toneladas de óxidos de nitrogênio não autorizados, 118,53 toneladas de emissões não autorizadas de monóxido de carbono e 7,31 toneladas de emissões não autorizadas de COV.

Essas emissões não autorizadas ocorreram entre 2022 e 2023. Uma explosão no Freeport LNG em junho de 2022 fez com que a instalação parasse. cale-se em oito meses e resultou em emissões excessivas.

O TCEQ também alega que a Freeport LNG não conseguiu manter as emissões abaixo do limite regulamentar durante as atividades de arranque, encerramento e manutenção e não cumpriu alguns dos requisitos de manutenção de registos e relatórios do estado.

Oldham, da Better Brazoria, disse que deseja ver o TCEQ reformar o processo de fiscalização para criar penalidades mais duras para instalações que violam as regulamentações ambientais.

“A forma como calculam as multas também não faz sentido para a maioria de nós”, disse ela. “Eles precisam apresentar um processo de sentença justo que proteja as pessoas e chame a atenção da empresa e faça com que invistam dinheiro em suas fábricas para torná-las seguras”.