Durante dois anos, a ira dos agricultores resultou em protestos por toda a Europa, alimentados pelo aumento dos custos de produção, pelas regras ambientais consideradas demasiado rigorosas e pelos novos acordos comerciais da União Europeia que os agricultores dizem ameaçar os seus meios de subsistência.

Hoje, os desafios que enfrentam parecem estar a multiplicar-se.

Neste episódio de “The Ring”, programa semanal de debate da Euronews, Deputados ao Parlamento Europeu (PE) Ciaran Mullooly do grupo Renew Europe e Pekka Toveri do Partido Popular Europeu (PPE) estão em conflito sobre a forma como a UE pode continuar a proteger os agricultores num contexto geopolítico cada vez mais complexo.

Para Ciaran Mullooly, o actual nível de subsídios pagos aos agricultores não deve em circunstância alguma ser posto em causa no próximo orçamento plurianual da UE, que está actualmente a ser negociado entre as capitais. Nada menos que 30% do orçamento europeu é hoje dedicado às comunidades agrícolas.

Pekki Toveri, por seu lado, enfrenta uma grande ameaça à segurança que assola a sua Finlândia natal e acredita que a UE deve repensar as suas prioridades de financiamento.

“Compreendemos a importância da segurança alimentar e da agricultura. Mas, por outro lado, também conhecemos a ameaça da Rússia, que não se limita à nossa fronteira oriental”, explica o eurodeputado Toveri.

“E é por isso que precisamos ser mais fortes em segurança e defesa.” Isto significa que todos devem contribuir, incluindo o sector agrícola. »

Os dois protagonistas também debatem como o desejo de integrar rapidamente a Ucrânia na UE poderia prejudicar o nível de ajuda actualmente concedido aos agricultores europeus.

A Ucrânia tem cerca de 40 milhões de hectares de terras agrícolas, uma área maior que a da Itália. Se aderisse à UE, o país representaria 20% da produção cerealífera europeia.

Para Mullooly, a UE não pode, em circunstância alguma, reduzir o montante dos subsídios pagos aos actuais agricultores europeus para dar lugar à Ucrânia.

“Sou contra qualquer redução dos nossos subsídios ou dos nossos pagamentos únicos à exploração agrícola”, diz ele.

“Isto não significa que não compreenda o convite à Ucrânia para se juntar a nós. Isto não significa que não aprecie a contribuição que os agricultores ucranianos podem dar à Europa. Mas devemos ter em mente que, em plena produção, a produção da Ucrânia seria equivalente à da França e da Itália juntas.”

Toveri concorda com esta análise, mas também acredita que a UE deve mostrar flexibilidade na procura de uma saída: “A Ucrânia é um país único e temos de encontrar uma solução única para ele.

Os dois eurodeputados discutem também os desafios que as alterações climáticas colocam às comunidades agrícolas, ao mesmo tempo que concordam que os agricultores contribuem muito para a proteção da natureza.

Sobre os agricultores finlandeses, Toveri diz: “Eles vivem lá há séculos, conhecem a natureza, os finlandeses amam a natureza! Eles não querem destruir nada só para produzir”.

Maluli concorda. “Historicamente, os agricultores têm sido os ‘guardiões do meio ambiente’. Por gerações, minha família e outras pessoas defenderam o meio ambiente.

Os dois eurodeputados também soaram o alarme sobre a elevada idade média dos agricultores em toda a UE e disseram que o bloco deve fazer mais para encorajar os jovens a entrar no sector. Mullooly apela a um maior orçamento agrícola da UE que “permitirá aos agricultores reformarem-se e trazerem agricultores mais jovens”.

Este episódio de The Ring é apresentado por Mared Gwynn, produzido por Luis Albertos Altarejos, Amaya Echevarria e Lauren Walker e editado por Vassilis Glinos.

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