Enquanto a cidade de Nova Iorque continua a investigar um surto da doença dos legionários que matou dezenas e adoeceu dezenas, os médicos dizem que há formas de as pessoas poderem reduzir o risco de infecção.

Até 21 de julho, 5 pessoas morreram e 82 pessoas foram associadas ao surto no Upper East Side, de acordo com o Departamento de Saúde Pública e Higiene Mental da cidade de Nova York. 8 pacientes ainda estão internados.

Autoridades de saúde pública disseram que nenhum novo caso foi relatado nos seis dias anteriores, indicando que a fonte de exposição foi eliminada, embora a investigação estivesse em andamento.

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A doença dos legionários é um tipo grave de pneumonia que normalmente se espalha por pequenas gotículas contendo a bactéria Legionella, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.

Fontes de divulgação

As fontes comuns de infecção incluem sistemas de água contaminados em edifícios, como torres de resfriamento (grandes estruturas que removem o calor da água usada para construir sistemas de resfriamento), canos ou encanamentos de água quente. Casos também foram relatados em navios de cruzeiro e em spas. Geralmente não é transmitido de pessoa para pessoa, de acordo com o CDC.

“Somos infectados quando é aerossolizado em gotículas de água, normalmente, e inalamos essas gotículas”, disse Dana Mordue, professora de patologia, microbiologia e imunologia do New York Medical College, à Fox News Digital.

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“Você ainda pode ser infectado se tiver água contaminada, inalá-la e engoli-la nos pulmões, mas principalmente você a contrai através de dutos de ar contaminados de diferentes tipos de fontes de água”.

Embora seja possível contrair Legionários em casa, os surtos estão quase sempre associados à exposição a gotículas de água provenientes de sistemas de água em “edifícios de tipo comercial”, segundo Mordue.

“A boa notícia é que geralmente você não consegue isso com os tipos de sistemas de refrigeração que temos em nossos carros ou em nossas casas. Mas se você não limpar o umidificador, tecnicamente a fonte de água pode estar contaminada com Legionella.”

Sintomas e tratamento

Os sintomas mais comuns da doença dos legionários incluem tosse, falta de ar, febre, dores musculares e de cabeça, de acordo com o CDC. Algumas pessoas podem sentir diarréia, náusea e confusão.

Os sintomas geralmente começam 2 a 14 dias após a exposição à bactéria, embora possam aparecer mais tarde. A doença geralmente requer terapia antibiótica.

“A taxa de mortalidade não é particularmente elevada com esta doença se você estiver imunizado e saudável”, disse Mordue.

O risco é maior para idosos, fumantes e pessoas com sistema imunológico comprometido, “praticamente os mesmos fatores de risco que você pode ver para COVID”, disse o médico.

Como prevenir a propagação

O CDC partilha as seguintes medidas para prevenir a propagação da doença dos legionários.

• Manter o sistema de poço de água. Um programa abrangente de gestão de água pode impedir o crescimento da bactéria Legionella em torres de resfriamento, sistemas de encanamento, banheiras de hidromassagem e outros sistemas de água de edifícios. O CDC estima que quase 9 em cada 10 surtos poderiam ser evitados com uma gestão hídrica mais eficaz.
• Limpar e desinfetar torres de resfriamento. Estas estruturas devem ser regularmente limpas, monitorizadas e desinfectadas para controlar o crescimento de bactérias, aconselham as autoridades de saúde.
• Evite a estagnação da água. Manter o fluxo de água adequado e lavar todos os canos usados ​​com frequência pode ajudar a prevenir o crescimento da Legionella.
• Mantenha a temperatura adequada da água e os níveis de desinfetante. Como a Legionella é conhecida por crescer melhor em água morna (cerca de 77°F a 113°F), manter a temperatura certa e níveis adequados de desinfetante ajuda a limitar o crescimento da bactéria, disse o CDC.

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Os médicos também afirmam que, para qualquer pessoa que desenvolva sintomas, é importante procurar atendimento médico imediato. O diagnóstico precoce e o tratamento com antibióticos podem reduzir o risco de doenças graves.

“Se você tem certos fatores de risco, principalmente idade avançada, procure ajuda o mais rápido possível”, aconselha Mordue.