Quatorze países, liderados pelos Estados Unidos, confirmaram no domingo que as reivindicações expansivas da China no Mar da China Meridional não têm base legal no direito internacional, marcando o décimoNuma declaração conjunta, os Estados Unidos, o Reino Unido, o Japão, a Austrália, as Filipinas, o Canadá, a Alemanha, a Itália, a Nova Zelândia, a Estónia, a Letónia, a Lituânia, a Roménia e a Eslovénia afirmaram que a decisão de 12 de julho de 2016 de um tribunal arbitral ao abrigo da Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar (UNCLOS) permanece vinculativa e final. Os 27 membros da União Europeia emitiram uma declaração separada descrevendo a decisão como uma decisão “marco” na resolução pacífica de disputas marítimas.A China, no entanto, reiterou que a sentença era “nula e sem efeito” e disse que não aceita nem reconhece a decisão do tribunal.

O que disse o julgamento de 2016

O caso de arbitragem foi iniciado pelas Filipinas em 2013, após um impasse com a China sobre Scarborough Shoal. Embora Pequim se tenha recusado a participar no julgamento, o tribunal procedeu ao abrigo da CNUDM e proferiu a sua sentença em 12 de julho de 2016.O tribunal decidiu esmagadoramente a favor das Filipinas, concluindo que não havia base legal para a reivindicação da China de direitos históricos sobre a maior parte do Mar da China Meridional sob a chamada “linha dos nove traços”. Concluiu também que certas características marítimas reivindicadas pela China não geram zonas marítimas extensas ao abrigo do direito internacional.A decisão não decidiu questões de soberania sobre ilhas ou recifes, mas esclareceu os direitos marítimos ao abrigo da CNUDM, que foi ratificada por mais de 170 partes, incluindo a China e as Filipinas.Por que o Mar da China Meridional é importanteO Mar da China Meridional é uma das vias navegáveis ​​estrategicamente mais importantes do mundo, transportando cerca de um terço do comércio marítimo global todos os anos. Acredita-se também que contém reservas significativas de petróleo, gás natural e rica pesca.A China reivindica soberania sobre quase todo o mar, sobrepondo-se às reivindicações das Filipinas, Vietname, Malásia, Brunei e Taiwan. As reivindicações concorrentes fizeram da região um dos voláteis focos de segurança da Ásia.

Países alertam contra a coerção

Os 14 países afirmaram que “não há base jurídica para as reivindicações marítimas expansivas da China”, incluindo aquelas baseadas em alegados direitos históricos, e reiteraram a sua oposição a ações unilaterais que minam a estabilidade regional.“Reiteramos a nossa forte oposição a quaisquer ações desestabilizadoras ou unilaterais, inclusive através da violência ou da coerção, que ameacem a paz e a estabilidade na região”, afirmou o comunicado.Os países também criticaram a utilização de navios da guarda costeira, aeronaves militares e milícias marítimas para intimidar ou bloquear as actividades legais de outros Estados, afirmando que tais acções colocam vidas em risco e minam a segurança regional. Apelaram à resolução pacífica de litígios, em conformidade com o direito internacional, afirmando ao mesmo tempo a importância da liberdade de navegação e de sobrevoo.

A China rejeitou novamente a decisão

Respondendo à declaração conjunta, o Ministério dos Negócios Estrangeiros da China disse que o tribunal arbitral e a sua sentença “violam gravemente a prática geral da arbitragem internacional” e infringem os direitos soberanos da China ao abrigo da CNUDM.O ministério afirmou que a China “se opõe e nunca aceitará qualquer reivindicação ou ação baseada nestas sentenças” e reiterou que Pequim não aceita a resolução de litígios por terceiros ou soluções impostas externamente em relação ao Mar do Sul da China.

As tensões permanecem altas

O renovado apoio diplomático à decisão arbitral ocorre em meio a confrontos contínuos entre navios chineses e filipinos em águas disputadas. Nos últimos anos, os navios da guarda costeira chinesa têm sido repetidamente acusados ​​de usar canhões de água, lasers de nível militar e manobras perigosas contra missões de socorro e navios de pesca filipinos.Separadamente, os enviados estrangeiros em Manila apelaram a uma cooperação marítima mais forte, incluindo exercícios conjuntos, partilha de informações e capacitação para melhorar a consciência do domínio marítimo e manter uma ordem baseada em regras no Indo-Pacífico.Os EUA instaram repetidamente Pequim a cumprir a decisão de 2016 e reafirmaram que o seu tratado de defesa mútua com as Filipinas se aplica a ataques armados às forças, navios ou aeronaves filipinas no Mar da China Meridional.