Açúcar atinge a metade da segunda temporada com um mini-thriller tenso de um episódio que não apenas dá a John Sugar a chance de resgatar Ji Moon de uma forma emocionante, mas de conhecer seu adversário recém-revelado, o xerife Ray Vega (Tony Dalton). Depois de um rápido flashback da noite do roubo de drogas no hospital, confirmando que foi Vega quem matou Chuy, e encontrando Ji encolhido no armário, encontramos Sugar na prisão com Vega e seu vice, Toadies. Vega inicialmente interpreta o “policial bom” com uma história sobre trazer Jude Law em uma viagem perigosa.

“Eu amo Jude Law”, comenta Sugar, deixando seu oponente saber que ele vê através do sorriso malicioso de intimidação, enquanto nos trata, os telespectadores, com um pouco de meta humor (certamente Jude Law, um dos principais rivais de Farrell no campo dos protagonistas do Reino Unido de meados dos anos 2000, teria surgido em uma conversa com John Sugar). Depois que Vega sai da sala e faz uma pausa no laptop para gravar sua conversa, nossos rapazes definem os parâmetros para a corrida que farão pelo resto do episódio.

Sugar tem aqui uma postura comercial e moral, apreciando a formação militar de Vega pela maneira como ele olha para o relógio, enquanto enfatiza o significado por trás de Semper Fi com um tom de convicção: “Sempre fiel”. Sugar sabe que tudo isso tem a ver com a Liquidação e agora ele viu o policial corrupto por trás da operação.

Vega é todo sorrisos e segurança dissimulada quando diz a Sugar que um misterioso superior ligou para ele e disse-lhe para deixar Sugar em paz. “Você tem um anjo da guarda”, diz ele. “Parabéns.” Não há parabéns para Ji, no entanto. Afinal, ele é um viciado. Encontrá-lo é apenas uma questão de tempo. O elenco de Dalton começa a parecer estranho aqui, embora haja uma utilidade inegável na taquigrafia da caracterização, você obtém o segundo quando ele começa a assumir o mesmo charme ameaçador que fez de Lalo uma presença tão inovadora. Melhor ligar para Saul.

Graças a esse chamado de cima, John Sugar está livre para ir e a corrida para encontrar Ji Moon começa. “Você faz um juramento, coloca um distintivo”, diz ele em narração enquanto sai da delegacia. “Você começa uma coisa, mas em algum lugar ao longo do caminho você se torna outra coisa. Às vezes temo que já o seja.” A ameaça de perder a cabeça devido aos impulsos mais violentos de sua forma humana, como fez seu amigo Henry Thorpe, continua pairando sobre Sugar. Controla que ele veria em Vega um reflexo sombrio de si mesmo. Alguém que se perdeu apesar de suas intenções iniciais e honestas. Mas será isto um erro de cálculo da narrativa de João ou do programa ideologicamente? Mais uma vez, Açúcar a série estabelece um cenário de corrupção sistêmica inerente às nossas instituições de lei e ordem, apenas para abordar a questão, dando ao espectador uma versão da história da “maçã podre” para recorrer – caso a noção de corrupção policial em sua própria comunidade seja demais para considerar em uma noite de sexta-feira.

Para John Sugar, Los Angeles certamente está começando a parecer uma cidade Guardião Anjos – todos com más intenções. De volta ao seu quarto de hotel, ele pega Charlotte entrando furtivamente em seu quarto. Tiro meu chapéu para o responsável pela foto de Sugar, que controla pelas costas, e a escuridão enquanto o brilho verde-branco da tela do computador reflete em seus olhos, e a impressão daqueles olhos alienígenas turquesa que brilham de medo. Nosso homem está exposto.

Charlotte está tomando drinks no bar do hotel com alguns colegas quando Sugar a confronta. O que ela estava fazendo no quarto dele? Sua desculpa parece legítima. Por agora. A governanta a deixou entrar para deixar um “bilhetinho sujo” na mesa de cabeceira. A nota está lá quando Sugar retorna, aplaca suas suspeitas (por enquanto) e esvazia seu ego. Charlotte ainda é algo com que se preocupar? É difícil dizer neste momento, mas independentemente disso, o confronto provoca a confusão emocional de Zucker o suficiente para se concentrar na tarefa em questão: encontrar Ji antes de Vega.

No dia seguinte, Vega faz uma visita a Hannah McDaniels e usa seu charme não tão sutilmente ameaçador de “policial bom” nela. Este xerife sujo fica um pouco abalado depois de ser devidamente avaliado por um investigador particular, que lhe disse para deixá-lo em paz (como evidenciado pelo giro silencioso de seu relógio para o primeiro plano de seu pulso). Então ele acelera sua própria “investigação privada” e vai direto ao assunto com Hanna rapidamente. Ela agora está sob seu controle, mas ele não está interessado em prendê-la por um pequeno negócio de drogas. Tudo o que ela precisa fazer é levá-lo até Ji e ela ficará livre.

Enquanto isso, Sugar passa pela casa de Tyler Ko, cúmplice de Ji na noite do confronto no clube. Sentindo-se duplamente abandonado depois que seu irmão fugiu dele e de Sugar, Danny é abandonado na frente de Ji. A ponto de negar passivamente que conhece Ko desde o começo. ilegítimo lado de sua vida profissional. Sugar foge para o apartamento de Ko assim que descobre. Ele não deixa Danny considerar seu irmão algo garantido, não importa o quão complicado o relacionamento deles possa ser. Nem o outro boxeador promissor no almoço de Danny com o grande promotor de Las Vegas. Não tenho certeza se acredito que Danny morda a isca e exploda no segundo que alguém menciona seu “irmão drogado”, embora haja um ar de verdade no tipo de auto-sabotagem a que alguém pode recorrer diante de uma oportunidade de ouro, especialmente se você não estiver feliz consigo mesmo quando chegar o momento.

De volta ao apartamento de Tyler Ko: Sugar está esperando o retorno de Ko (espero que com Ji) quando uma fala do filme passa na TV na frente dele – um noir dos anos 1950 chamado areia movediça – avisa sobre a operação que Vega certamente está realizando em outro lugar: “Ele está apenas pescando, pressionando todo mundo, esperando que algo aconteça.” Vega saberá que Hannah McDaniels é o caminho mais rápido para chegar a Ji.

Felizmente, Sugar fez Val seguir Hannah por um minuto. Também alguma produção de TV prática, mas econômica, para colocar todos os principais atores no cenário da operação policial do Vega Mall. Sugar chega ao shopping, mas Hannah perdeu Val, e ela e Ji fazem o jogo de Vega antes que Sugar chegue para intervir. Enquanto Hannah e Ji fazem a troca, os caras de Vega colocam um rastreador no veículo de Ji e Tyler, tudo orquestrado pelo encontro comercial de Vega na bicicleta. Deixe Sugar seguir Ji sobre o bom e velho trabalho de detetive analógico. Um anúncio do tamanho de uma parede de uma árvore de Josué desperta em Zucker a memória de uma foto do apartamento de Danny: Danny e Ji estão em um rancho no deserto – “Off 15” pelo título do episódio – onde os irmãos treinariam.

Sugar recebe as coordenadas de Danny e chega minutos antes de Vega e sua gangue, bem a tempo de pegar Ji na overdose. Terminar a sua vida desta forma, num túmulo deserto de memórias familiares, seria tragicamente adequado, mas John Sugar está na cidade para facilitar um arco de redenção. Para esse fim, ele encenou um cenário ambíguo de overdose, como um aluguel barato Missão: Impossível Prepare-se para que Vega pense que Ji está morto e que o fio solto em sua operação de tráfico de drogas se cortou. Uma solução prática, talvez um pouco conveniente demais, mas, em última análise, vantajosa demais para ser deixada de lado. Assim que Vega está satisfeito e a tripulação do LASD sai, Sugar emerge de seu esconderijo e sobrevive a Ji a tempo. Com Missão: Resgate concluída e ainda faltando metade de uma temporada de televisão, o destino deu a John Sugar pouco mais do que o fio mortal da conspiração institucional.