Rafael Nadal diz que passou a maior parte de sua carreira no tênis morando em hotéis.

“É isso que tenho feito durante metade da minha vida e sei o que mais gosto”, disse ele à CNBC. Portanto, a abertura em si parece natural.

O 22 vezes vencedor do Grand Slam, que se aposentou do tênis em novembro de 2024, abriu seu quarto hotel nas Ilhas Canárias, em Fuerteventura, sob sua marca de hospitalidade Zel Hotels, fundada em 2022 em parceria com a Meliá Hotels International.

A marca inaugurou seu primeiro hotel, ZEL Mallorca, em 2023. Seguiram-se hotéis na Costa Brava, na Espanha, e Punta Cana, na República Dominicana.

“Não sou um cara que gosta de acordar de manhã e não saber o que fazer, e meu objetivo é continuar”, disse Nadal a Tania Bryer no “CNBC Meets”, que vai ao ar no final desta semana.

“Da mesma forma que criei um legado na quadra, agora é a hora de criar um legado fora da quadra”.

Nadal, nascido em Maiorca, acrescentou que as pessoas estão a começar a gastar mais em experiências, tornando a hospitalidade uma área rica para investir.

Mas disse que construir a marca foi “desafiador no início”, pois o espaço era muito competitivo.

Nadal, que conquistou um recorde de 14 títulos do Aberto da França e duas medalhas de ouro olímpicas, disse que o esporte o ensinou “a suportar a frustração, você aprende a trabalhar em equipe, aprende a aceitar que às vezes você perde, você tem que conseguir vencer, porque não importa se você ganha, você tem que jogar no dia seguinte”.

Nadal explicou como passou um ano se recuperando de uma cirurgia no quadril em 2023, sem saber que teria que se aposentar, o que acabou fazendo.

“Não é fácil, mas quando sei que é o fim para mim, é uma mudança na minha vida depois de fazer a mesma coisa quase toda a minha vida, mas estou pronto para isso e estou pronto para o próximo capítulo da minha vida.”

Vários tenistas importantes, incluindo Jannik Sinner e Aryna Sabalenka, encerraram a briga pelo prêmio em dinheiro na semana passada, após negociações com o All England Club, organizador do torneio de Wimbledon.

Wimbledon aumentou seu prêmio em dinheiro em 20% este ano, para 64,2 milhões de libras (85 milhões de dólares), seu maior aumento anual. Os jogadores queriam cerca de £71 milhões em prêmios em dinheiro, o equivalente a cerca de 16% dos ganhos do torneio. De forma mais ampla, os melhores jogadores pressionaram para que os Grand Slams pagassem aos jogadores 22% dos ganhos até 2030.

Nadal disse que vê os dois pontos de vista, mas pediu aos jogadores que entendam que, enquanto estiverem abertos e jogando, os organizadores do torneio “precisam investir o ano todo na preparação para aquela semana, ou duas semanas”.

“Se você olhar quanto os jogadores ganhavam há 15 anos e quanto ganham hoje, verá que o aumento médio é maior do que a média de empregos neste mundo”, disse ele.

Nadal acrescentou que os jogadores precisam chegar a um acordo permanente com os Grand Slams.

“Encontre um acordo com isso, e você viverá com isso, e os Grand Slams se comprometerão a aumentar o prêmio em dinheiro em uma porcentagem por ano, o suficiente para os jogadores, o suficiente para o torneio.

Os interesses comerciais de Nadal abrangem hotelaria, educação e desporto, sendo muitos dos seus investimentos geridos através da sua empresa familiar, Aspemir.

Antes da Zel Hotels, Nadal abriu a Rafa Nadal Academy em Maiorca em 2016 para treinadores de ténis de elite, que agora se transformou numa rede internacional de academias de ténis e centros desportivos em países como México, Grécia, Kuwait, Hong Kong e República Dominicana.

“Acho que a cada dia você tem mais informações de que cuidar do corpo é muito importante, então investir na educação das crianças, investir no bem-estar e no esporte”, disse Nadal.

Em 2025, Nadal vendeu 44,9% da Academia à sociedade de investimento privado GPF Capital, no valor de cerca de 94 milhões de euros, cerca de 107 milhões de dólares. O acordo dá a Nadal uma participação de 55,1% e controle majoritário.

“Isso é algo, claro, um projeto para toda a vida para mim, muito pessoalmente, mas, ao mesmo tempo, a empresa cresceu nos últimos anos e sentimos que precisamos de alguma ajuda para continuar crescendo e se expandindo”, disse ele.