A polícia de Mônaco e da vizinha França lançou uma caçada humana a um suspeito que se acredita ter detonado uma bomba improvisada no coração da rica superpotência do Mediterrâneo, ferindo gravemente várias pessoas, disseram autoridades.

O Ministério dos Negócios Estrangeiros da Ucrânia confirmou que entre os detidos na explosão ocorrida às 9h00 (19h00 GMT) de segunda-feira, estavam 3 cidadãos ucranianos.

Todos os três são membros da mesma família, disse o ministério, citando informações recebidas dos serviços de emergência locais. Não os identificou, mas disse que Kyiv estava verificando sua cidadania.

A mídia francesa informou que essas três pessoas são o ucraniano Vadym Yermolaiev, seu parceiro e seu filho de 13 anos.

Entende-se que a mulher corre risco de vida, enquanto Yermolaiev e seu filho sofreram ferimentos leves.

O jornal francês Le Figaro informou que os investigadores estão a considerar a teoria de que os serviços de segurança da Ucrânia orquestraram o ataque a Yermolaiev, o empresário mais rico da Ucrânia, que se mudou para o Mónaco em 2021. Yermolaiev foi colocado sob sanções ucranianas pelas suas operações comerciais na Crimeia em 2023.

Segundo o jornal, é mais provável que este ataque seja um “aviso” do que uma tentativa deliberada de matá-lo.

O príncipe Alberto II do Mónaco descreveu o incidente como um “crime hediondo” e “um choque para toda a comunidade monegasca”.

O Ministro Adjunto do Interior da França, Laurent Nunez, disse que a polícia está trabalhando para encontrar os perpetradores que escaparam.

A península, conhecida pelos casinos, iates luxuosos, segurança rigorosa e estilo de vida luxuoso dos seus residentes ricos, é rodeada pelo Mar Mediterrâneo de um lado e pela França do outro, e não há controlos fronteiriços entre os dois países.

O que aconteceu em Mônaco?

O promotor público de Mônaco, Stephane Thibault, disse que o mortal ataque a bomba ocorreu na entrada de um prédio residencial no centro de Mônaco na noite de segunda-feira, depois que um homem foi encontrado deixando uma sacola lá.

O Le Figaro disse que imagens de vigilância mostraram um homem vestindo uma jaqueta preta, calças claras e sapatos de couro branco. e um chapéu preto que cobria parcialmente o rosto carregava uma mochila na entrada do prédio pouco antes da explosão. Thibault disse aos repórteres na terça-feira que o suspeito agiu sozinho antes de fugir a pé e ainda estava foragido.

O dispositivo explosivo continha bombas e balas, disse Christophe Mirmand, Ministro de Estado de Mônaco, à agência de notícias francesa LCI na terça-feira.

Houve uma forte presença policial no local na terça-feira e ele foi isolado quando um helicóptero sobrevoou, informou a agência de notícias AFP.

“Esta é a primeira vez na história, que eu saiba, que tal ação ocorreu na administração”, disse Mirmand.

A agência de notícias Reuters informou que três pessoas, incluindo um adolescente, ficaram feridas na explosão.

Uma fonte familiarizada com a investigação disse à Reuters que o homem ferido no ataque era Yermolaiev e que a mulher ferida no mesmo ataque – sua parceira – ficou gravemente ferida da cintura para baixo. A mulher está em situação de risco de vida, enquanto Yermolaiev foi inicialmente considerado em coma, mas está estável no hospital.

As três vítimas estavam “aparentemente voltando para casa em paz” quando a bomba explodiu, de acordo com um vídeo de vigilância, disse Mirmand aos repórteres.

“Eles foram pegos pela explosão quando cruzavam a soleira do prédio onde moravam”, disse ele.

Quem é Vadym Ermolaiev?

Yermolaiev é um bilionário residente em Mônaco que foi sancionado por Kiev em dezembro de 2023 por continuar a operar seu negócio de álcool na Crimeia ocupada pela Rússia, disseram os serviços de segurança da Ucrânia.

Em 2023, o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy disse que as sanções visavam “aqueles que apoiam a agressão russa, aqueles que prestam ajuda e aqueles que escolheram o caminho da cooperação com o Estado terrorista”.

Yermolaiev recusou-se a cooperar com a Rússia. “Tentamos recuperar os nossos investimentos (na Crimeia), mas sem sucesso”, disse ele ao RBC Ucrânia em 2024. “No final de 2015, abandonámos esses esforços.

Acredita-se que ele tenha vivido em Mônaco, um microestado com uma população de 38.000 habitantes, em 2021, ano em que ficou em 45º lugar na lista dos ucranianos mais ricos da revista Forbes, com um patrimônio líquido de US$ 220 milhões.

Em 2022, o site Ukrainska Pravda publicou uma investigação sobre oligarcas ucranianos que viviam no exterior que descobriu que Yermolaiev levava uma vida luxuosa, dirigindo um Bentley Flying Spur de US$ 300.000.

Yermolaiev nasceu no Dnipro da Ucrânia em 1968; Fundou sua empresa, Aleg Group, em 1995; e interessado nos setores de negócios agrícolas, imobiliário, construção e equipamentos médicos, informou o jornal Kyiv Independent na terça-feira.

Ele renunciou à cidadania ucraniana em 2017 e adquiriu a cidadania cipriota em 2019, segundo relatos da mídia.

Numa entrevista de 2024 à Forbes Ucrânia, Yermolaiev disse que renunciou à sua cidadania ucraniana porque queria “protecção internacional”. Mônaco é considerado um dos lugares mais seguros do mundo, com uma extensa rede de vigilância de milhares de câmeras de segurança cobrindo a maioria das áreas públicas.

“O sistema judicial da Ucrânia, para dizer o mínimo, é inepto e o sistema fiscal não serve para nada”, disse ele à revista.

Artem Romaniukov, ex-chefe do controle civil do Dnipro e agora funcionário do Ministério da Defesa, disse ao Kyiv Independent esta semana que Yermolaiev é considerado “um dos governantes locais”.

No entanto, ele não é considerado a pessoa mais influente da Ucrânia. O analista político Volodymyr Fesenko disse ao Kyiv Independent que Yermolaiev está tentando “entrar no cenário nacional” e “tem claramente ambições políticas”.

“Mas ele nunca chegou ao topo dos oligarcas ucranianos”, acrescentou Fesenko. “Eu provavelmente diria que ele estava na segunda ou terceira classe, não na primeira classe.”

Após as sanções ucranianas contra ele, a maior parte dos seus bens foi transferida para a sua filha Sofia Kononenko, de acordo com uma investigação do site de notícias ucraniano Glavcom em 2025.

Há algum suspeito?

Nenhum suspeito foi identificado, mas a polícia de Mônaco está procurando um homem, um homem. “Em coordenação com as autoridades francesas, procuramos identificá-lo e prendê-lo”, disse Thibault.

Autoridades em Mônaco disseram ter descartado o “terrorismo” como motivo.

O suspeito fugiu do local a pé, cruzando a fronteira para a cidade francesa de Beausoleil. Os investigadores disseram que ele estaria indo para a Itália, a cerca de 12 quilômetros (8 milhas) de distância.

Embora o Le Figaro relate que os investigadores no Mónaco estão a explorar a possibilidade de os serviços de segurança da Ucrânia terem dirigido o ataque de segunda-feira a Yermolaiev como um “aviso”, alguns analistas acreditam que pode haver outras razões por detrás da explosão.

Em dezembro, o seu filho Artur foi preso em Chipre durante uma investigação sobre fraude em call centers na Ucrânia. Foi extraditado para a Estónia, onde recebeu uma pena suspensa de cinco anos, pagou uma multa de 8,5 milhões de euros (9,68 milhões de dólares) e depois deixou a Estónia.

“Não vejo nenhum motivo político por trás do ataque” a Yermolaiev, disse Fesenko à agência de notícias Kyiv Independent.

“É muito provável que esteja ligado ao call center fraudulento e principalmente ao filho. Artur parece ter concordado com os investigadores e pode ter dado os cúmplices e outros beneficiários da rede de call center envolvidos em atividades criminosas.