Foi uma cena saída de um filme, apresentada no Estádio de Los Angeles, na casa de Hollywood, e tendo como pano de fundo a Copa do Mundo FIFA de 2026. Com o cronômetro correndo nos acréscimos e o placar empatado em 0 a 0, o canadense Stephen Eustaquio recebeu a bola na entrada da área sul-africana. Ele então acertou o goleiro Ronwen Williams e mandou seu time para as oitavas de final da Copa do Mundo pela primeira vez em sua história.

O vencedor de Eustáquio proporcionou uma conclusão emocionante para as primeiras quartas-de-final da competição, no domingo. Pode ser uma de suas melhores carreiras até agora.

Aqui está tudo o que sabemos sobre o homem do momento de 29 anos:

Do Canadá a Portugal e vice-versa

Nascido em Leamington, Ontário, filho de pais portugueses, o futebol era quase um direito de nascença para Eustáquio. Ele começou a jogar aos quatro anos de idade e alternou entre seu país natal e seus pais ao longo de sua carreira.

A sua experiência juvenil começou no Leamington Minor Soccer antes de a família se mudar para Portugal. Eustáquio, de sete anos, e seu irmão mais velho, Mauro, jogaram em clubes antes de Eustáquio assinar com o Leixões, clube português da segunda divisão, em 2017, e depois se transferir para o GD Chaves em 2018.

1 ano depois, Eustáquio transferiu-se para o Cruz Azul da Liga MX mexicana, antes de ser emprestado ao Paços de Ferreira, onde estreou em janeiro de 2020. Estreou-se na Europa em agosto daquele ano e marcou o terceiro gol do 4 a 0 contra o Larne pela UEFA Europaference League.

Eustáquio finalmente ingressou na Primeira Liga em janeiro de 2022, quando foi emprestado ao Porto, que acabou comprando-o em maio daquele ano.

Sua última transferência foi para a Major League Soccer (MLS), vindo do Los Angeles FC, em fevereiro de 2026, por empréstimo de quatro meses com opção de assinatura.

Morte dos pais de volta

Foi durante o jogo em casa do Porto contra o Santa Clara, em abril de 2023, que a mãe de Eustáquio, Esmeralda, morreu de cancro no cérebro. Um ano depois, seu pai morreu de ataque cardíaco repentino. Há pouco tempo, Eustáquio e sua namorada, Constanta, deram as boas-vindas à menina Benedita.

“Tudo o que faço é pela minha família, pelos meus pais, pela minha namorada, pela minha filha, pelo meu irmão, pelos meus amigos – por todos eles”, disse Eustáquio durante entrevista pós-jogo no Los Angeles Stadium, que trouxe algumas emoções cruas ao meio-campista.

Em entrevista à Sports Net Canada em setembro de 2024, Mauro Eustaquio, técnico do Inter Toronto FC, disse que ele e Stephen tomaram uma decisão consciente de enfrentar a tragédia e honrar a vida de seus pais.

“Nossos pais… eles nos deram asas, então agora cabe a nós voar.”

“Estamos gratos por ambos estarmos fazendo algo que realmente amamos”, disse Mauro.

O antigo jogador de futebol que virou treinador disse na mesma entrevista que a comunidade portuguesa da dimensão de Leamington é onde as famílias se reúnem e as crianças, como ele e Stephen, jogam futebol regularmente.

Sessenta internacionalizações pelo Canadá

Eustáquio iniciou sua carreira internacional juvenil pelo Canadá, que representou na Copa AGS 2012. Inscreveu-se na selecção portuguesa de futebol juvenil na selecção Sub-21 no Campeonato da Europa de 2019.

Eustáquio se comprometeu a jogar pelo Canadá na categoria sênior em fevereiro de 2019 e foi convocado pela primeira vez em outubro para a Liga das Nações da CONCACAF. Ele disputou a Copa Ouro da CONCACAF 2021, onde marcou seu primeiro gol internacional. Ele jogou na Copa do Mundo de 2022 do Catar, na final da Liga das Nações da CONCACAF de 2023 e no Porto na Copa do Mundo FIFA de 2025.

“Trabalhamos muito para conseguir essa vitória. Queremos muito dar essa vitória a todos os canadenses”, disse Eustáquio após a partida de domingo, que ele comandou quando Alphonso Davies deixou o campo lesionado.

“Continuamos acreditando e pressionando, não podemos imaginar de outra forma.

“Foi um gol incrível, mas quando chutei senti que todo mundo estava chutando comigo. Todo mundo estava um pouco mais forte e foi para o fundo da rede”, disse Eustáquio sobre seu sexto gol pelo Canadá na 61ª partida da Copa do Mundo de 2026.