Chapéu Mikel Merino Espanha Depois de um jogo de paciência, chegaram às semifinais da Copa do Mundo contra a França. Nos quartos-de-final por 2-1 (1-1) frente à Bélgica, o suplente do Arsenal marcou o golo da vitória aos 88 minutos, garantindo o primeiro lugar da Espanha entre os quatro primeiros desde que venceu o Campeonato do Mundo, há 16 anos. Merino e os campeões europeus beneficiaram de um erro de Sene Lamens, que substituiu o guarda-redes lesionado Thibaut Courtois na fase final.
O vencedor da partida, que já havia marcado o gol da vitória nas oitavas de final contra Portugal, ficou “muito feliz”. “A gente vai se acostumando aos poucos. Voltei e marquei o gol pouco antes do final, o que foi decisivo”, disse Merino com um grande sorriso.
“Agora vem a próxima tarefa que temos pela frente. Faltam mais dois jogos e esperamos poder realizar o nosso sonho”, disse Merino.
Termina a sequência do goleiro Unai Simon
Fabian Ruiz (30) marcou para fazer o 1 a 0 para a Espanha no Estádio de Los Angeles. Bélgica Charles De Ketelaer fez 1 a 1 (41º) e foi o primeiro time XXL da Copa do Mundo a marcar contra o goleiro Unai Simon. Seu recorde sem sofrer gols terminou aos 649 minutos, mas os campeões mundiais de 2010 enfrentarão agora um golpe contra a favorita do torneio, a França, no dia 14 de julho, em Dallas.
O técnico da Espanha, Luis de la Fuente, colocou Pedri no banco à frente de uma série de celebridades, incluindo os atores Brad Pitt, Penélope Cruz e Javier Bardem, entre 70.492 pessoas, e colocou Ruiz no lugar desde o início. O profissional do Paris Saint-Germain agradeceu com um gol de 1 a 0 ao marcar de cerca de sete jardas. Courtois só conseguiu desviar um remate de Dani Olmo mais cedo e depois não teve hipóteses no remate seguinte.
A Bélgica tem de mudar a sua escalação inicial alguns minutos antes do início do jogo
A Espanha foi recompensada pela participação significativamente maior no jogo, melhores chances e grande posse de bola contra os belgas, que tiveram dificuldade em chegar ao torneio e só conseguiram convencer pela primeira vez na vitória por 4-1 nas oitavas de final contra os co-anfitriões EUA. Depois de apenas um quarto de hora, a Espanha fez o dobro de passes que a Bélgica, que teve de lidar com a perda de curto prazo de Youri Thielemans.
O meio-campista do Aston Villa, de 29 anos, se machucou no aquecimento e foi substituído por Hans Vanaken, do Club Brugge. Kevin De Bruyne também voltou ao time; não foi utilizado na vitória por 4 a 1 sobre os EUA. O maior impacto no jogo da Bélgica, porém, foi Jeremy Doku, que, na terceira mudança no time titular, driblou diversas vezes e causou estresse na até então sólida defesa espanhola.
O camisa 11 belga também esteve em jogo quando empatou, com a bola finalmente caindo em De Quetelaere por meio de De Bruyne e Timothée Castagne. Seu cabeceamento encerrou a sequência de sem gols de Simon aos 649 minutos. O espanhol já conquistou o recorde da Copa do Mundo estabelecido pelo italiano Walter Zenga (517 minutos) nas oitavas de final contra a Áustria.
Grandes aplausos quando Lukaku entra
E depois do intervalo, a Espanha foi a seleção com significativamente mais posse de bola e boas oportunidades, como a de Lamine Yamal (52º), cujo remate passou a poucos centímetros do poste mais próximo. Mas mesmo antes da comemorada substituição de Romelu Lukaku, após uma hora, a Bélgica entrou repetidamente perigosamente na área adversária. Maxime De Kuyper, por exemplo, chutou a poucos centímetros do poste próximo (55º).
Aos 71 minutos, Courtois teve que ser substituído na 21ª partida da Copa do Mundo devido a problemas na coxa. Depois de Manuel Neuer (23 partidas), ele é o goleiro com mais partidas em Copas do Mundo. Lammens, do Manchester United, substituiu o goleiro do Real Madrid, e seus atacantes não conseguiram defender por muito tempo, apesar da forte pressão da Espanha. Mas Lammens cometeu um erro no primeiro chute perigoso. Não conseguiu ficar com a bola de Pau Kubarsi – Merino marcou o gol decisivo.
“Não se podem cometer erros frente a uma equipa como esta. Foi um jogo equilibrado, especialmente quando empatámos. Por vezes os detalhes são importantes, mas hoje não foi suficiente”, disse o seleccionador belga, Rudy Garcia, lamentando as lesões: “É claro que não foi bom para nós”.
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