Crescem os receios sobre a presença de uma ameaça marítima que poderá lançar no caos os planos de férias para aqueles que se dirigem para o Mediterrâneo.

O baiacu-banqueiro foi avistado na costa da Grécia, Espanha, Itália, Turquia e até mesmo em Israel.

A criatura mastigadora de pés apareceu a caminho do Canal de Suez, no Mediterrâneo, aumentando a angústia dos turistas que já lidam com geleias e ouriços-do-mar na região.

O peixe, também chamado de cantarilho prateado, tem dentes incrivelmente afiados e uma mordida tão forte que pode arrancar um dedo com uma mordida.

Ele também contém uma poderosa neurotoxina chamada tetrodotoxina, um veneno que pode causar insuficiência cardíaca e pulmonar – tornando o baiacu marrom-prateado impróprio para consumo humano.

O peixe foi visto pela primeira vez no Mediterrâneo oriental em 2003 e nas águas gregas em 2005.

Mas nos últimos anos assistimos a uma explosão populacional e à propagação da população, espalhando-se para Itália, Espanha e o resto do Mediterrâneo Ocidental.

Os cientistas acreditam que esta propagação é causada pelas alterações climáticas, que resultaram em águas mais quentes e no aumento da salinidade do mar.

Sapos-de-bico-prateado foram avistados em toda a Grécia, onde autoridades em pânico correm para erguer extensas barreiras marítimas para impedir a entrada de nadadores.

Com dentes semelhantes a dentes que podem rasgar ossos, madeira e metal, a Cruz Vermelha Grega insta a que se concentre nas espécies invasoras.

Sua mordida feroz foi sentida por humanos, aumentando o número de relatos de ataques a nadadores.

Na semana passada, uma idosa grega precisou de pontos depois de um dos peixes ter sido capturado inesperadamente em Varkiza, perto de Atenas.

Se um deles te morder, você simplesmente cortará seu dedo. Eles destroem o mar. Eles não deixam nada de fora, teria dito o pescador grego Alexis Charalampakis.

“O peixe é um onívoro que come tudo o que encontra”, acrescentou o pescador Giannis Giankakis, de 65 anos.

“Nada parece incomodá-lo porque não tem predadores naturais entre outros peixes”, acrescentou.

Surgiram vídeos online mostrando o quão forte é a mordida do animal, rasgando cocaína e cerveja com os dentes.

Seus bicos também deixaram em frangalhos as redes de muitos pescadores, um deles dizendo: ‘Se este não fosse o meu barco, eu abandonaria esta boa profissão. ‘A terra é uma coisa… não podemos sobreviver.’

Levei dois dias para consertar a rede. Tirei esta manhã, mais 20 buracos.

“O trabalho piora a cada ano”, disse o pescador Kostis Zevelekakis, de 53 anos.

A Cruz Vermelha Grega disse que as vítimas devem receber cuidados de emergência se sofrerem ferimentos graves por mordidas.

Use água limpa e sabão para limpar a ferida e aplique forte pressão com um pano ou pano limpo antes de procurar ajuda médica profissional.

Já foi instalada uma barreira flutuante de 2,5 km em algumas baías de Evia, a segunda maior ilha da Grécia.

Embora a rede – o primeiro obstáculo flutuante a ser instalado na Grécia – tenha sido inicialmente eficaz como resultado dos densos cardumes de peixes que chegaram às praias no verão passado, as redes “mataram dois coelhos com uma cajadada só”, teria dito o vice-chanceler de Chalkida, o prefeito Antonis Spanis.

“Nosso dever e nossa primeira preocupação é a segurança dos cidadãos”, teria dito ele, mas prometeu a si mesmo um verão seguro.

Os atenienses decidiram resgatar os sete quilômetros de jangadas flutuantes com redes densamente tecidas, e os especialistas esperam que isso consiga deter as criaturas.

As autoridades cipriotas introduziram incentivos financeiros pela primeira vez em 2024 para encorajar os pescadores a apoiar o plano do governo de retirar o peixe das águas.

Desde a sua introdução, mais de 100 tanques de baiacu – que não têm predadores naturais – foram perdidos.

Um esquema semelhante foi relatado em Atenas na semana passada, onde entregaram 4,56 libras (5,33 euros) às autoridades por cada quilograma de peixe que capturaram, que mais tarde o queimaram.

Os pescadores querem que o Estado os forneça para a captura de baiacu, e um deles diz: ‘O Estado não está a fazer o suficiente para nos ajudar a lidar com estes peixes (…) Podemos controlar o seu número se lhes dermos a estrutura adequada para os caçar.’

“Eles nos darão um incentivo para contorná-los”, disse Babis Doriakis, de 25 anos.

‘Assumi o navio do meu pai, mas não poderei ficar sem apoio’, disse ele.

As zonas do sul do Mar Egeu e em redor de Creta também recebem ajuda alimentar no âmbito de regimes financiados pela UE.

Nota Peristeraki, do Centro Helénico de Investigação Marinha, disse que estes baiacu poderiam contribuir para 7.270 libras (8.500 euros) em danos e perda de rendimentos, segundo França24.

No entanto, a Iniciativa para Salvar o Baiacu tem sido criticada pelos esforços para erradicá-lo, exigindo investigação e respeito pelos peixes, segundo o Guardian.

John Batjakas, biólogo marinho em Lesvos, disse que os relatos de ataques estão a aumentar e, como a maioria dos peixes, eles só batem se forem atacados, segundo os jornais.

A Grécia não é o único local afetado, com baiacu sendo avistados nas praias do Mediterrâneo.

A costa sul da Turquia também assistiu a uma série de incidentes particularmente graves, incluindo ataques a crianças e nadadores.

Entretanto, a monitorização científica expandiu-se gradualmente para oeste, confirmando que a espécie já se espalhou pelas águas de Espanha e Itália.

Os registos históricos também mostram uma presença de longa data de baiacu em regiões como a Líbia e a Síria.

Um cão ficou gravemente doente depois de lamber uma espécie invasora numa praia em Netanya, Israel.

“Ele mal conseguia andar, estava perturbado e começou a apresentar sinais de danos neurológicos”, lembrou o proprietário em entrevista ao Ynet News.

O cachorro foi levado ao veterinário, sedado e colocado em respirador. Segundo o veterinário, chegou a hora e ele sobreviveu ao envenenamento.

O proprietário disse que avistou “muitos baiacu mortos ao longo da praia em nossa viagem”.

Segundo profissionais médicos, no início do envenenamento podem ocorrer vômitos, fraqueza e tremores musculares, mas em casos graves a toxina pode progredir rapidamente e causar paralisia dos músculos respiratórios e ameaça iminente à vida.

O peixe com pintas prateadas está se espalhando rapidamente pela costa de Israel e é capturado em redes, onde o pescador apenas os coloca na areia.

“É um fenómeno em que os pescadores vão à praia e apanham coelhos ou baiacu”, disse a Autoridade da Natureza e dos Parques.

Não é proibido pescar esses peixes, mas eles não são atrativos para consumo, então os pescadores simplesmente os deixam na areia. Muitas vezes acontece que uma criança ou um cachorro os toca e se machuca.

As autoridades israelenses pedem aos pescadores que não saiam da praia onde encontrarem cães ou crianças.

‘Se você pegar um peixe proibido de pescar ou por qualquer motivo você não o quiser, ele deve ser jogado na água, se ainda estiver vivo, ou no lixo, se estiver morto’, alertaram.