Uma nova lei de unidade étnica, a Lei sobre a Promoção e Desenvolvimento da Unidade Étnica, entrou em vigor na China em 1º de julho. O governo chinês disse que a lei visa criar uma identidade nacional “compartilhada” entre os grupos étnicos da China, fortalecendo o que chama de “comunidade da nação chinesa”. A lei também fornece apoio legislativo para políticas que promovem o mandarim, a educação ideológica e a sinicização religiosa, ou o alinhamento das leis religiosas chinesas. O Gabinete do Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos (ACNUDH) manifestou preocupação de que a lei possa levar a liberdades, especialmente para as minorias, e à assimilação forçada.

Qual é a nova lei?

A China aprovou a Lei sobre a Promoção da Unidade Étnica e do Desenvolvimento em 12 de março para criar uma identidade nacional “compartilhada” entre os grupos étnicos. A China reconhece oficialmente 56 grupos étnicos. A maioria dos chineses Han representa mais de 90% da população. De acordo com o censo de 2020, a população das minorias étnicas ultrapassou os 125 milhões, ou 8,89% do total nacional. Isto inclui aproximadamente 11 milhões de uigures e 7 milhões de tibetanos.

A legislação é o culminar de uma trajetória política que vem sendo construída há mais de uma década, começando com a Conferência Étnica Central de 2014, sob a liderança do Presidente Xi Jinping. Desde então, províncias e municípios, incluindo Xinjiang (2015) e Mongólia Interior (2021), estabeleceram “unidade étnica e desenvolvimento” local. A nova lei melhora o acesso ao quadro das leis nacionais. De acordo com o Artigo 1, a lei foi aprovada para “promover a unidade nacional e o progresso”, fortalecer o sentido de comunidade da nação chinesa e “promover o grande rejuvenescimento da nação chinesa”. A lei, aprovada pelo Congresso Nacional do Povo, a legislatura cerimonial do país, visa promover “um valioso sentido de comunidade entre todos os grupos étnicos da nação chinesa”, disse Lou Qinjian, o delegado da APN que apresentou o projeto.

Várias disposições atraíram atenção especial. De acordo com o Artigo 15 da nova lei, o mandarim é obrigatório para ser ensinado a todas as crianças antes do jardim de infância e no resto da escolaridade obrigatória até ao final do ensino secundário. O Artigo 46 exige que as instituições religiosas, escolas e locais de culto promovam a “sinicização” da religião e reforcem o sentido de uma identidade nacional chinesa comum. A “sinicização” da religião refere-se a todas as práticas religiosas na China alinhadas com as leis e instituições locais. O âmbito da lei também se estende além das fronteiras da China. O Artigo 63 afirma que qualquer organização ou indivíduo fora do território da China que se envolva em actos que prejudiquem a unidade nacional ou a divisão nacional será legalmente responsabilizado, levando os críticos da lei a vê-la como “repressão transnacional”.

Qual é o resultado?

Grupos de direitos humanos expressaram preocupações sobre o impacto da lei nas liberdades religiosas. De acordo com a lei, é formado de acordo com a Constituição da China para promover a unidade e o progresso nacional. No entanto, a Constituição chinesa afirma que “cada grupo étnico tem o direito de usar e desenvolver a sua própria língua” e “o direito à autodeterminação”, enquanto a Lei sobre a Autonomia Étnica Regional promete autonomia limitada a esses grupos, permitindo-lhes mesmo medidas flexíveis para desenvolver a sua economia. As disposições de direitos do grupo significavam actos que proíbem a subversão da “unidade nacional” ou da “divisão nacional”, sugerindo que, por serem amplas e indefinidas, podem ser usadas para expressão pacífica, activismo ou prática cultural.

A lei é sobre unidade ou assimilação?

Sarah Brooks, Diretora Regional Adjunta da Amnistia Internacional, disse que a lei era “o oposto” da proteção das comunidades minoritárias. “Ao celebrar a diferença, força grupos étnicos como os uigures, os tibetanos e os mongóis a um estado único e definido de identidade nacional, dominado pela cultura chinesa Han”, disse ele. A “unidade” nesta situação não concorda entre as diferentes comunidades – é política e ideológica com o Partido Comunista Chinês.

Os críticos vêem a lei como o mais recente passo num desenvolvimento de anos da política chinesa para enfatizar a identidade nacional em detrimento da autonomia étnica. Os gramáticos perceberam que pretendiam a mudança como uma assimilação. Essa transição acelerou-se na última década sob o presidente Xi Jinping. As autoridades expandiram o ensino médio em mandarim, aumentaram a supervisão das instituições religiosas e promoveram a “sinicização” da religião. Grupos de direitos humanos também denunciaram amplamente detenções arbitrárias e restrições a práticas religiosas e culturais na região de maioria muçulmana de Xinjiang, alegações negadas pelas autoridades chinesas.