Os embaixadores dos países da UE concordaram na quarta-feira em prolongar até 4 de março de 2028 o regime de proteção temporária concedido aos ucranianos que fogem da guerra, excluindo os homens com idades entre os 23 e os 60 anos.

A partir de março de 2027, a proteção temporária será concedida apenas a quem tenha cumprido as suas obrigações militares na Ucrânia, uma medida que visa reforçar as forças armadas de Kiev, em resposta a pedidos do governo ucraniano.

Para obter o estatuto de refugiado na UE, os ucranianos terão de provar que deixaram o país legalmente, apresentando um passaporte com carimbo de saída ou um documento que comprove a isenção do serviço militar.

A lei marcial na Ucrânia impede a maioria dos homens com 23 anos ou mais de deixar o país porque estão sujeitos ao serviço militar. Estão isentos as pessoas com deficiência consideradas inaptas para o serviço, os pais de três ou mais filhos menores de 18 anos e os que prestam cuidados a tempo inteiro a familiares doentes.

Apesar destas restrições, alguns ucranianos idosos atravessaram ilegalmente as fronteiras do país e receberam proteção temporária nos Estados-Membros da UE nos últimos anos.

De acordo com dados da Frontex, quase 1.000 pessoas cruzaram ilegalmente a fronteira ucraniana para a UE este ano, e mais de 10.000 fá-lo-ão em 2025. Os homens adultos representam 26,6% dos refugiados ucranianos na Europa, mas não há dados sobre quantos deles estão em idade militar ou chegaram irregularmente.

As pessoas que já beneficiam de proteção temporária na UE não serão afetadas por esta alteração das regras.

Na sequência do acordo de hoje, os países da UE adotarão formalmente a decisão nas próximas semanas.

Introduzido após uma grande invasão liderada pela Rússia em 2022, este sistema permite que os ucranianos vivam em países da UE sem procurar asilo. Em 31 de maio de 2026, 4,38 milhões de pessoas que fugiram da Ucrânia beneficiavam de proteção temporária, que lhes permite permanecer, trabalhar, receber cuidados médicos e ter acesso à educação na União.

A Dinamarca, que não participa neste sistema depois de receber uma cláusula de isenção da política de migração da UE, implementou um sistema semelhante.