Uma nuvem de poeira do Saara está atravessando o Oceano Atlântico vinda da África e deverá chegar à área de Houston na noite de domingo ou na manhã de segunda-feira, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional.

O escritório de meteorologia em Houston e Galveston alerta que a poeira pode reduzir a qualidade do ar, causando alergias e potencialmente prejudicial à saúde para pessoas com problemas de saúde subjacentes. Visualmente, espera-se que a poeira cause céus nebulosos e “amanheceres e entardeceres vibrantes” no início da próxima semana. As previsões de sexta-feira previam que a poeira chegaria a Houston na noite de domingo até o início de segunda-feira e duraria até terça-feira.

Melody Geiger, meteorologista do serviço meteorológico local, disse que a poeira fazia parte de um padrão sinóptico – um sistema de grande escala que pode se estender por 1.000 quilômetros ou mais.

“Esse padrão sinóptico, as ondas na alta atmosfera, está começando a afetar a nossa área”, disse Geiger. “Será na escala da maior parte do sudeste do Texas, indo para a Louisiana, talvez para o Arkansas”.

A maior preocupação, além dos céus visualmente nebulosos, é o aumento da poluição atmosférica, disse Geiger.

“Para pessoas com problemas de saúde delicados, pode ser prejudicial sair de casa”, disse ela. “Se você tem alergia, isso pode afetar suas alergias, então compre o Claritin. E então, quando ele estiver dirigindo, vai realmente parecer neblina. Temos um céu um pouco nebuloso agora, só por causa de todos os incêndios florestais que tivemos. Vai ser mais assim.”

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Geiger disse que a poeira do Saara geralmente chega anualmente durante o verão, mas dura apenas alguns dias.

“Do final de junho a agosto é quando normalmente veremos impactos de poeira no Saara”, disse ela. “Não será persistente durante toda a temporada… Assim que passar pela nossa área, continuará a viajar para oeste. Provavelmente começará a se tornar um problema menor.”

O serviço meteorológico continuará a fornecer atualizações sobre a trajetória da pluma à medida que se aproxima de Houston.