O acordo alcançado no Conselho de Energia de 26 de junho reúne a Comissão Europeia, ministros da energia de 22 estados membros, desenvolvedores de soluções de armazenamento e energias renováveis, indústrias com uso intensivo de energia, bem como instituições financeiras como o Banco Europeu de Investimento.

Os signatários comprometeram-se a implantar 30 a 35 GW de nova capacidade de armazenamento até 2028, ou até 45 GW nos termos do texto de referência. Isto aumentará a participação do armazenamento na procura de electricidade nos picos, dos actuais cerca de 5% para 10%. A UE tem atualmente cerca de 55 GW de capacidade de armazenamento instalada, para uma necessidade estimada de 200 GW até 2030.

Por trás destes números está um problema que os reguladores não podem mais ignorar. Com o aumento da produção de energia solar e eólica, há cada vez mais períodos em que a electricidade é barata, tem um custo negativo ou simplesmente está fora da rede porque não pode ser absorvida.

“Neste momento, assistimos a preços muito negativos e a muitas restrições de produção”, explica Walburga Hemmetsberger, CEO da Solar Power Europe. “Isto tem um impacto muito negativo na viabilidade económica” das energias renováveis, continuou ela, acrescentando que sem baterias para estabilizar o sistema, “não seremos capazes de cumprir as nossas metas de energias renováveis ​​nem mesmo até 2030”. Segundo ela, o armazenamento é “a única forma de reduzir os preços de forma sustentável, construir resiliência e afastar-se dos combustíveis fósseis”.

Baterias, a chave do negócio?

Espera-se que a capacidade de armazenamento de baterias no sector comercial e industrial quase triplique, de 9 GWh em 2026 para 24 GWh em 2028. Os números económicos apoiam cada vez mais esta ambição: de acordo com a IRENA, o custo das baterias caiu cerca de 93% entre 2010 e 2024. Só a Europa instalou 21,9 GWh de novos sistemas de baterias em 2024, um décimo primeiro ano consecutivo, um recorde.

Para Jacopo Tosoni, Secretário-Geral Adjunto para o Armazenamento de Energia na Europa, as baterias atingiram um ponto de viragem: já não são apenas uma tecnologia de reserva, mas agora fazem parte da infraestrutura da rede. “Até 2030, instalaremos cerca de 30 vezes o que instalamos há apenas cinco anos”, estima.

Alguns países começaram a tratar o armazenamento em conformidade. A Alemanha criou uma categoria legal de “reforços de rede”, baterias classificadas como infraestruturas destinadas a melhorar a utilização da rede. Nos Bálticos, o armazenamento serviu como uma “rede de segurança” à medida que a região se sincroniza com a rede continental da Europa, após décadas de dependência da Rússia e da Bielorrússia.

Tossoni refere-se também às projeções Aurora/Amber, segundo as quais o armazenamento poderá substituir até 60% das importações de gás até 2030, poupando cerca de 9 mil milhões de euros em compras de gás. Cita ainda estimativas do Centro Comum de Investigação de que uma maior implantação do armazenamento e melhores sinais de mercado poderiam reduzir os custos de congestionamento da rede associados à integração das energias renováveis ​​em mais de 60%, ou seja, 100 mil milhões de euros em poupanças.

O acordo, no entanto, reconhece que poderá minar as barreiras que impedem as baterias. A concepção de mercados continua a ser a mais imediata. Em vários Estados-Membros, as baterias continuam a pagar taxas de rede e vários encargos, tanto quando são carregadas como quando são descarregadas.

Esta dupla contagem assimila-os simultaneamente ao produtor e ao consumidor. Os mercados raramente recompensam o “buquê” completo de serviços prestados pelas baterias: capacidade, equilíbrio, redução de congestionamento. Como resultado, muitos projectos continuam dependentes de receitas instáveis ​​e de curto prazo.

O acesso à rede agrava o problema.

O armazenamento é frequentemente incorporado aos procedimentos de planejamento projetados para a fabricação convencional. A falta de uma classificação clara, seja geração de baterias, consumo ou qualquer outra coisa, faz com que os projetos acabem nas mesmas filas de licenças e conexões que as novas instalações de energia renovável, sem serem priorizados como meio de flexibilidade.

A política industrial acrescenta mais uma restrição. A UE estabeleceu uma arquitetura de apoio: Projetos Importantes de Interesse Europeu Comum (IPCEI), parceria BATT4EU, regulamentação de baterias. Mas o Tribunal de Contas Europeu acredita que o bloco ainda não está na trajetória certa para ter uma indústria de baterias autossuficiente, devido a um défice comercial crescente e à forte dependência de células asiáticas.

Hemmetsberger descreve os limites do acordo tripartido sobre este aspecto da seguinte forma: “É um primeiro sinal importante, mas não é suficiente para estabelecer uma cadeia de abastecimento de baterias completa na Europa. As ambições de implantação e renovação precisam de ser equilibradas em vez de prosseguir uma em detrimento da outra.”

Além dessas duas questões, há a questão das matérias-primas. Os dados do CCI mostram que a UE depende quase inteiramente da grafite e é pouco autossuficiente em lítio, cobalto e níquel. As taxas de reciclagem permanecem modestas, cerca de 22% para o cobalto e quase zero para o lítio. Os esforços para garantir o abastecimento através da Lei das Matérias-Primas Críticas e de novos projectos mineiros ou industriais enfrentam regularmente oposição local.

O acordo tripartido é explicitamente apresentado como uma solução temporária e não vinculativa, o primeiro passo de uma série planeada para outros sectores. As organizações do setor de armazenamento, incluindo a Plataforma de Armazenamento de Baterias da Solar Power Europe, já estão a pressionar por um plano de ação europeu específico de armazenamento de baterias para colmatar a lacuna para 200 GW até 2030, um sinal de que, para as baterias, este acordo é visto menos como um resultado e mais como um pagamento inicial.