Depois de uma onda de calor brutal que deixou cerca de 1.300 mortos na Europa e de uma segunda onda de calor iminente no início de Julho, os debates sobre o clima estão mais polarizados do que nunca.

Apresentado em 2019, o Pacto Ecológico Europeu baseia-se na ideia de utilizar menos energia, queimar menos combustíveis fósseis e tornar a habitação europeia mais eficiente, a fim de prevenir futuros episódios de aquecimento através da redução das emissões de gases com efeito de estufa (GEE).

Mas a visão de Bruxelas foi em grande parte moldada pelo Inverno, sendo a prioridade manter os europeus aquecidos e reduzir a dependência do gás importado.

Então o calor chegou. Confrontados com o aumento das temperaturas, muitos europeus começaram a sentir o custo do Acordo Verde antes de verem os benefícios.

A vice-presidente executiva da Comissão Europeia para uma transição limpa, justa e competitiva, Teresa Ribera, admite que a onda de calor que atualmente afeta a Europa é um fenómeno “que sabíamos que poderia acontecer, mas não fomos suficientemente inteligentes para abordar as causas profundas”.

“Ainda há uma batalha feroz contra os factos, a ciência, os preparativos e o investimento (em energia limpa), por isso estamos a falhar com os cidadãos. Temos de rejeitar este tipo de lixo baseado em mentiras e contra os interesses das pessoas”, disse Ribera ao diário Guardian.

De Paris a Amesterdão, de Madrid a Munique, os verões quentes são cada vez mais longos e intensos. Um continente que passou décadas a isolar as casas do frio está a descobrir que esses mesmos edifícios se transformam em armadilhas de calor em Julho.

França, Alemanha, Polónia e Reino Unido registaram o dia mais quente alguma vez medido em Junho.

“Não podemos simplesmente confinar as pessoas, especialmente as mais vulneráveis, durante os verões extremos que se avizinham. O espaço público deve adaptar-se. Precisamos de mais espaços verdes, que façam uma enorme diferença nas temperaturas ambientes, incluindo nos edifícios vizinhos”, afirmou. Euronews Eurodeputado Martin Hojsik (República Checa/Renovar a Europa).

A política de ar condicionado

Poucas vozes contestam que a Europa precisa de mais soluções de refrigeração. O problema é que a maneira mais rápida de resfriar milhões de casas é instalar milhões de aparelhos de ar condicionado.

Tal escolha seria contrária à transição climática da UE e representaria um paradoxo político para a Comissão Europeia, que anunciou recentemente que não tem uma posição a favor ou contra as alterações climáticas, antes da apresentação da sua estratégia de adaptação climática prevista para o quarto trimestre deste ano.

Perante temperaturas insuportáveis, o eurodeputado Roman Heiden (Áustria/Patriotas pela Europa) defende a utilização do ar condicionado como uma “solução bastante óbvia”.

“Quando estiver com calor, ligue o ar condicionado, quando estiver com frio, ligue o aquecedor”, disse Hayden. Euronews.

Uma visão semelhante foi expressa pelo eurodeputado Michal Kobosko (Polónia/Renew Europe), segundo quem a Europa terá “sem dúvida” de aumentar o número e a capacidade dos sistemas de ar condicionado num futuro próximo, “para as nossas fábricas, bem como para as nossas casas na Europa”.

“Não é uma escolha, mas uma necessidade. Dois pontos aqui: esta tendência deverá aumentar a procura de sistemas de ar condicionado concebidos e fabricados na Europa, e não apenas de modelos chineses. Em segundo lugar, o ar condicionado consome muita energia. A situação varia entre os Estados-membros, mas em geral precisaremos de muitas fontes adicionais de energia limpa e acessível”, disse Koboško. Euronews.

Também do lado liberal, a eurodeputada Ana Vasconcelos (Portugal/Renew Europe) considera que o ar condicionado faz parte da resposta aos episódios de calor extremo.

“Sobre o plano de implantação: a resposta é sim, se este plano consiste em permitir o funcionamento do mercado reduzindo os encargos fiscais e regulatórios que impedem a lei da oferta e da procura, que baixa os preços para que as pessoas possam pagar o que precisam”, explicou ela ao Euronews.

O Pacto Ecológico incentiva a eletrificação, uma vez que a eletricidade pode ser cada vez mais produzida a partir de fontes renováveis. Mas não são apenas as emissões de gases com efeito de estufa associadas à utilização de ar condicionado que são preocupantes, mas também a pressão que estes dispositivos estão a exercer sobre a dilapidada rede eléctrica do bloco que está a levantar questões.

Os críticos do ar condicionado dizem que se todas as famílias respondessem ao calor extremo instalando aparelhos de ar condicionado convencionais, a procura de electricidade poderia explodir nas tardes mais quentes, forçando investimentos dispendiosos na rede e na capacidade de produção de reserva.

Mas os seus apoiantes dizem que o pacote de rede da UE, legislação concebida para modernizar a rede eléctrica para acelerar a ascensão da energia limpa, deve satisfazer as necessidades actuais dos cidadãos comuns, bem como aquelas relacionadas com o funcionamento de centros de dados controversos.

Esta situação exige uma reflexão mais ampla sobre o que deveria ser a política climática, com um apoio crescente à ideia de que a refrigeração já não pode ser vista como uma simples escolha de consumo, mas como uma infra-estrutura essencial.

Teste de verão do acordo verde

Anteriormente, o ar condicionado era sinónimo de centros comerciais no sul de Espanha, de hotéis na Grécia ou de torres de escritórios em Itália. No Norte da Europa continuou a ser a excepção e não a regra, e os edifícios foram concebidos para conservar o calor.

As políticas públicas centraram-se no isolamento, em caldeiras eficientes e na substituição de gases fósseis por bombas de calor – medidas que exigiram um investimento significativo por parte dos cidadãos, muitas vezes complicadas por uma burocracia pesada.

A procura de refrigeração está a crescer rapidamente em países como França, Alemanha, Bélgica e Países Baixos, onde as famílias encaram cada vez mais o ar condicionado não como um luxo, mas como uma protecção contra temperaturas perigosas.

No Reino Unido, formaram-se longas filas para comprar aparelhos de ar condicionado num supermercado em Hampshire na semana passada, enquanto os residentes corriam para encontrar soluções rápidas e acessíveis para a onda de calor.

Em toda a Europa, escolas, hospitais e lares de idosos enfrentam níveis de calor que não foram concebidos para suportar. Os empregadores estão a considerar a segurança no local de trabalho e as cidades estão a abrir centros de refrigeração juntamente com os seus abrigos de inverno já estabelecidos há muito tempo.

“É claro que temos de reduzir as emissões de CO2, mas temos de nos adaptar às alterações climáticas, porque a inacção tem consequências para a saúde, a economia, a vida quotidiana, o bem-estar e a biodiversidade. Mas temos de o fazer colectivamente, juntos, a nível europeu”, disse recentemente o ministro belga do clima, Jean-Luc Krucke, aos jornalistas.

Adaptação versus descarbonização

O desafio para os eurodeputados é que a adaptação e a descarbonização já não se alinham tão facilmente como antes. Além disso, nos últimos meses, partes da UE reduziram ou suprimiram elementos do Acordo Verde, sob pressão dos agricultores, da indústria e de grupos políticos conservadores, alegando falta de competitividade.

Em resposta a este sentido de urgência, o Partido Verde Europeu convocou recentemente uma reunião de emergência dos chefes de governo da UE, argumentando que os fenómenos de calor extremo se tornaram uma crise continental de segurança, saúde e económica, em vez de um fenómeno climático sazonal.

“A Europa enfrenta uma escolha clara: enfraquecer ou reforçar as protecções do Acordo Verde que ajudam a proteger a população. A ciência é inequívoca. Todos no continente já estão a sentir as consequências”, disse o deputado Ciaran Coffee (Irlanda), co-presidente do Partido Verde Europeu, citando números da Organização Mundial de Saúde sobre ondas de calor mortais na região.

Ao associar directamente o aumento das temperaturas a estas falhas políticas, os Verdes estão a tentar mudar a narrativa política do custo da acção climática para o custo da inacção climática.

A Organização Europeia do Consumidor (BEUC), com sede em Bruxelas, considera que “o clima complementa soluções mais passivas” que também são necessárias: um melhor planeamento urbano que inclua árvores, casas pintadas com cores reflectoras ou a instalação de estores e dispositivos de sombreamento.

“Em muitas partes da Europa, as pessoas também têm de aquecer as suas casas no inverno, por isso há um argumento legítimo para o arrefecimento no verão”, enfatiza Frederico Oliveira da Silva, chefe do departamento de energia do BEUC.

A organização de consumidores destacou também o interesse nas bombas de calor, que fornecem tanto arrefecimento como aquecimento, ao mesmo tempo que reconhece que o custo inicial continua a ser uma barreira e apela aos governos para “fornecerem apoio aos necessitados”.

O eurodeputado Hoysik acredita que a tecnologia das bombas de calor “não deve ser descartada”, argumentando que se trata de um investimento “que pode facilmente ser apoiado publicamente através das receitas do mercado de carbono do bloco, o Sistema de Comércio de Emissões (ETS).

“Este investimento é benéfico em muitos aspectos e é claramente elegível para apoio público proveniente das receitas do RCLE, o que compensaria o impacto do RCLE2 no aquecimento doméstico”, continua Hoysik.

“Também não devemos esquecer a necessidade de renovar o parque habitacional, que pode igualmente ser apoiado através das receitas do RCLE.

A guerra de classes

O jogo político também é complicado, pois o calor realça as desigualdades de forma tão brutal como o frio o fez no passado. As famílias ricas podem instalar sistemas de refrigeração, enquanto as famílias mais pobres sofrem frequentemente com temperaturas interiores perigosas.

As cidades com mais parques e vegetação permanecem mais frescas do que os bairros dominados pelo betão, tornando o acesso ao arrefecimento uma questão social crescente numa Europa em aquecimento.

Isto não significa que o acordo verde tenha falhado, mas que o seu centro de gravidade está a mudar.

As ondas de calor que varreram o continente mostram que outra tarefa se está a tornar igualmente urgente: ajudar os europeus a viver num clima que já mudou.

O Acordo Verde foi concebido para reduzir as emissões de carbono. Agora tem de mostrar que pode ajudar a Europa a fazer face ao aumento das temperaturas.