“Eu estou tão feliz. Vou fazer 80 anos no final deste ano e estar nesta idade – não é como se estivéssemos fechando, estamos apenas nos tornando mais abertos, mais sofisticados”, diz Patti Schmitz sobre a sua colaboração em desenvolvimento com Coletivo Soundwalk. Fundada em 2001 por Stephan Crasneansckia iniciativa global visa Nan Goldin, Charlotte Gainsbourg e Jean-Luc Goddard em sua longa lista de colaboradores.

“Estou muito orgulhoso dessa conexão porque eu tinha uma banda e é tudo uma colaboração”, continua Smith, durante nossa conversa em Campus criativo Luma Arles, no sul da França, local da última exposição dela e do Soundwalk. “Também sempre fiquei feliz por ser um escritor onde não precisava depender de ninguém. Eu apenas escrevo e tudo vem de mim mesmo. Agora eu tenho os dois; Eu tenho irmãos”, diz ela sobre Crasneanscki e a artista sonora Simone Merli, que ingressou no Soundwalk em 2008. “Somos colaboradores igualmente leais, concordamos”.

Smith e Crasneanscki se conheceram há uma década, no ar. O lendário letrista americano estava voltando de Tânger, enquanto o francês Artista sonoro foi retornando de uma viagem para gravar música cigana na Macedônia. Em um voo de conexão de Paris para Nova York, Smith percebeu que sua companheira de assento estava lendo poemas inéditos do colaborador do Velvet Underground, Nico. Ela e Crasneanscki iniciaram uma conversa que culminou em sua primeira colaboração, Killer Road de 2016.

“Contei a Patti minha ideia de uma homenagem a Nico, que era apenas sons de críquete”, diz Crasneanscki. “Nico morreu em Ibiza em meados de julho, em sua bicicleta, e o último som que ela ouviu foram grilos.” Às suas gravações de campo, Smith sugeriu adicionar sua própria voz, lendo os últimos poemas do falecido compositor alemão. “No dia seguinte, Patti subiu as escadas do meu estúdio e gravou”, lembra Crasneanscki sobre sua conexão com o pára-raios. “Não parou desde então.”

Correspondências é a manifestação atual da sua relação criativa em evolução – e a primeira grande exposição da colaboração na Europa. Apresentada em La Grande Halle, uma antiga siderurgia de 5.000 metros quadrados – um dos nove edifícios dos sete hectares do Parc des Ateliers em Luma Arles – a exposição inclui filmes, desenhos, fotografias, gravações de campo, música, poesia e pesquisa em uma montagem discursiva que incentiva a exploração não linear e a meditação. Os tópicos variam desde clima, ecologia, migração e precipitação nuclear até transmissão religiosa e espiritual ao longo dos tempos.

O nexo da mostra – uma mistura de trabalhos existentes e novos – é material original e de arquivo rolando em quatro grandes telas; Oceanos, geleiras, florestas são territórios ameaçados. Baleias, crianças, animais – seres ameaçados. Maria Madalena, santa de grande significado para o Delta da Camargue, onde se situa Arles, é um motivo recorrente e protagonista de novas instalações sonoras e visuais. Diz-se que esta discípula de Jesus viajou da Terra Santa para a região para escapar da perseguição romana, onde viveu numa caverna na montanha durante 30 anos.

Crasneanscki, que juntamente com Smith inaugurou o pavilhão da Santa Sé na Bienal de Veneza deste ano, passou algum tempo na caverna onde o crânio de Maria Madalena é protegido pelos monges. “Há uma energia extremamente poderosa ali”, diz ele sobre o local sagrado. “Consegui gravar à noite; todos os sons da gota d’água nesta peça são da caverna de Maria Madalena.

As palavras de Smith misturam-se com a paisagem sonora e as imagens em movimento. Seu poema, Le Mistral, narra a chegada de Madalena à França: “Ela anda descalça no barro / Ela se move entre os lagos / Entra em outro tipo de Éden / Ela se banha no perfume / De flores desconhecidas para ela / A samphir carmesim brilhante / Lavanda do mar, lírios brancos silenciosos / Caules de papiro”.

Ecossistemas fraturados e desastres provocados pelo homem são temas recorrentes em exposições. O poema de Smith, Cry of the Lost, canaliza as crianças vítimas das explosões da usina nuclear de Chernobyl em 1986. Outro conta quase um século de incêndios florestais. “Nada é dito, apenas dados e a quantidade de terras perdidas”, explicou ela. “Começa com alguns milhares de acres e, com o tempo, chega a milhões de acres.” Extinção em massa 1946 – 2024 é uma lista igualmente acelerada das centenas de espécies que nasceram desde Smith. “Mas na minha vida perdemos muito / para nunca mais sermos tocados”, diz ela.

A gênese dessas obras é sonora. Crasneanscki compartilha suas gravações de campo com Smith, que recebe um pedido e responde com suas palavras. “Pode ser num reator em Chernobyl ou crianças brincando no campo, pedaços de conversa, sinos, o ranger das tábuas de um mosteiro ou lobos uivando. Todas essas coisas são trazidas para mim, e meu trabalho é traduzi-las para a linguagem”, diz ela. “As pessoas querem usar sua música ou peça musical em um filme – é sempre a última coisa que fazem. Mas é o oposto. Eu ouço esses sons abstratos, então a linguagem é produzida – e então ele filma o filme.”

“Nós realmente não entendemos o som pelo que ele é”, Crasneanscki adicionado. “Normalmente usamos o som como meio de apoio à experiência visual. Mas ele pode movê-lo diretamente, pode levá-lo muito longe na memória e no cérebro emocional, onde não temos filtro. Muito do trabalho que fazemos com Patti é baseado na ideia de que o som mantém a memória e podemos despertar as memórias adormecidas.

Outra figura mística que supervisiona os trabalhos da exposição é um xamã siberiano; uma fotografia desbotada que Smith encontrou e cuja presença lembra as modalidades de esgoto. “Ele é um símbolo dessa forma de comunicação que algumas pessoas acreditam e outras não, ou envelhece”, diz Smith. “Mas você sabe, essas coisas são preciosas e as pessoas deveriam ser lembradas disso.” O Xamã é uma das várias imagens e desenhos iluminados e fantasmagóricos – a silhueta de um cervo, flora antiga, triângulos rúnicos – aos quais Smith acrescentou gestos com linhas e texto, códigos e cifras.

Desde o seu encontro casual no céu, Smith e Crasneanscki continuou sua correspondência através de “taGostar, comer, caminhar”, diz. Apenas caminhar e deixar as ideias ressoarem umas nas outras; uma história se repete e esse é o lado A/B de um vinil. Esse é o segredo criativo da vida, essa sincronicidade.

Refletindo sobre a nova exposição e seu trabalho com o Soundwalk, Smith a vê como uma aventura contínua. “Minha escrita tem um novo mundo. Sabe, estou pensando, oh meu Deus, aonde isso vai me levar? E é simplesmente incrível as coisas que aprendi e que estou compartilhando com outras pessoas.”

Correspondência: Soundwalk Collective e Patti Smith estão na Luma Arles até 8 de novembro de 2026.