Os andorinhões nidificam na Muralha Ocidental há séculos. Os especialistas contam pelo menos 88 ninhos nos cantos e recantos deste santuário. As pombas descem sobre os adoradores, pegando insetos para alimentar seus filhotes ou encorajando seus ninhos a voar.
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JERUSALÉM — Toda primavera, no Muro das Lamentações, em Jerusalém, um rabino preside uma cerimônia para dar as boas-vindas à chegada de leigos em uma rápida migração a cerca de 4.500 quilômetros de África. Entre Fevereiro e Junho, as orações de homens e mulheres junto à muralha misturam-se com os sons dos pássaros que voam e voam sobre este antigo local religioso.
Os pesquisadores acreditam que essas aves com asas de cobra criam seus filhotes nessas fendas rochosas desde a época de Herodiano, há dois mil anos. Os pesquisadores contaram 88 ninhos nos últimos anos. A tradução moderna da Bíblia cita Jeremias em contraste com a visita regular de andorinhões ao fracasso de muitos fiéis em fazer a peregrinação a Jerusalém: “Até a cegonha no céu ainda sabe o seu tempo determinado / e a rola, veloz, e engole / observa o tempo da sua vinda não conhecido / mas o meu povo.
“A ligação entre os pássaros e a Torá é muito profunda”, disse Sarah Wurtzel, uma israelita nascida em Nova Iorque, que veio com a família rezar junto ao muro. Ela disse que ver as pessoas rápidas aqui a fez se sentir mais próxima de Deus. “Cada vez que ele deixa essas criaturas no ar e vivas, o quanto ele fica pairando sobre nós todas as vezes? E é a proteção que sinto quando os vejo e os ouço.”
Um símbolo de paz
Na Jerusalém dos tempos modernos, assolada por conflitos, os artistas apelaram a um movimento rápido como símbolo de paz. Os pássaros, sem restrições políticas e religiosas, estão por toda parte na cidade velha, que é um lugar sagrado para as três maiores religiões monoteístas do mundo. Tal como o Muro das Lamentações, eles nidificam na Mesquita de Al-Aqsa e na Igreja do Santo Sepulcro.
O artista britânico Mark Coreth trabalhou com comunidades judaicas, cristãs e muçulmanas para criar esculturas que inspiram a unidade – o seu trabalho, uma oliveira com folhas que caem rapidamente, está em exposição no pátio de St. Ele também fixou estátuas de bronze de andorinhões nas paredes de hospitais em Gaza e na Cisjordânia.
Amnonn Hahn, presidente da Associação de Amigos dos Andorinhões em Israel, disse que Coreth o consultou para o projeto: “Onde a pomba branca não teve sucesso, esperamos que o andorinhão seja possível.
Amnonn Hahn, chefe dos Amigos dos Andorinhões em Israel, dedica-se a trabalhar com conselhos em Tel Aviv e outras partes de Israel para criar locais de nidificação para andorinhões.
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A população está em colapso
As aves que entram em Israel na primavera e no verão ao longo da rota da África Oriental, através do Vale do Jordão até Israel, é uma rota rica em insetos.
Em toda a sua gama europeia, a velocidade é significativamente reduzida – no Reino Unido, o número diminuiu cerca de 70% desde meados da década de 1990. Os cientistas atribuem isto ao colapso da população dos insectos de que se alimentam, ao clima mais invulgar associado às alterações climáticas e, mais importante, à perda de locais adequados para nidificação. Hahn também vê este declínio em Israel.
“Os andorinhões se adaptam aos humanos, ao redor das janelas e sob as telhas”, explicou Hahn. Agora, as modernas técnicas de construção – edifícios de vidro e edifícios limpos na cidade – “não deixam espaço”.
Andorinhões criam um ninho que precisa de ajuda
Hahn disse que grandes bandos de pássaros são forçados a nidificar em locais inadequados, como pequenos buracos entre tijolos quebrados. Então, quando os ovos eclodem, “dentro de duas ou três semanas, não há espaço suficiente para todos eles e pelo menos um cai”.
Hahn, 72 anos, viu isso em primeira mão e agora passa várias temporadas de nidificação correndo para locais onde é alertado sobre ninhos desabados para salvá-los. Em 2018, a situação é crítica, com pessoas a trazer dezenas de ninhos de pássaros para hospitais de vida selvagem israelitas. O hospital pediu ajuda a Hahn para encontrar uma solução para a queda dos pássaros dos ninhos.
Hahn começou a colocar os filhotes resgatados aos cuidados dos andorinhões que criavam seus filhotes nas caixas mais espaçosas que Hahn havia montado ao redor de sua casa. Ele criou seus filhos rapidamente. “Para minha surpresa, eles alimentam os recém-chegados antes dos seus”, disse Hahn. “Os pais percebem que novas pessoas têm mais fome do que outras.”
Compromisso de ajudar os andorinhões a viver
Hahn se apaixonou por andorinhões durante uma competição nacional de parapente em 1999 Quando ele segue esses pássaros para encontrar o calor que precisa para levantar pesos. Viajando até eles, ele foi subitamente parado e voou a uma velocidade de cerca de 25 minutos, mais de 6.500 pés.
“Eu estava cercado por eles no calor. Foi como mágica”, disse ele.
Naquele momento, Hahn desligou seu variômetro, que apitou para sinalizar a taxa de subida ou descida, deixando-o em silêncio com o pássaro ao seu redor, em forma de flecha com envergadura de cerca de 16 polegadas. “Você vê os olhos grandes que eles têm, o pescoço branco e a maneira como eles se comunicam e manobram. Se você voar com o sol atrás de você, você os verá completamente pretos”, disse ele. “E se você estiver cercado por eles ao sol, eles são dourados. Fiquei animado. E é claro que ganhei a corrida.”
A experiência mudou Hahn. Quando largou o emprego de trazer motocicletas para Israel, dedicou-se a salvar vidas. Em 2005, a escola da sua filha foi renovada e Hahn lembra-se de ter ouvido os gritos angustiados da multidão quando regressavam de África e descobriram que não tinham onde fazer ninho. Hahn modificou o prédio da escola, fornecendo caixas de munição do exército israelense e instalando caixas de nidificação que ele fez nas paredes externas da escola. Ele disse: “Levei dezoito pessoas para conhecer a escola, o resto pela casa, até na minha casa.
As vozes distintas das pessoas cantando são sempre acompanhadas pelas canções e orações dos adoradores judeus.
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Trabalhando com Amigos da Swift Society, ele passou a trabalhar com conselhos municipais e escolas em todo Israel, vendo caixas-ninho instaladas em edifícios em todo Israel. Num jardim de infância em Tel Aviv, ele ajudou a instalar 222 ninhos e instalou câmeras em alguns ninhos.
A vida está nas asas
Numa noite quente de maio, no jardim de infância, ao pôr do sol, a multidão voava em alta velocidade ao redor do playground da cobertura – minúsculas flechas pretas contra o céu dourado. Os pesquisadores chamam esse comportamento de “gritar” devido aos gritos agudos que fazem quando estão juntos assim. Eles fazem isso por vários motivos, mas esta noite, disse Hahn, eles demonstraram sua capacidade de tentar persuadi-los a deixar seus ninhos. “Eles adoram o show”, brincou Hahn.
Depois que os rebanhos decolarem, eles poderão não desembarcar novamente nos primeiros anos. Eles comem e dormem e até se lavam nas asas – diminuindo a velocidade do voo para pegar as gotas de chuva. Eles acasalam no céu e até fazem seus ninhos com materiais macios – penas de outros pássaros, palha soprada pelo vento – que flutuam no ar.
Eles são companheiros para toda a vida, mas Hahn disse que eles migram separadamente – viajando milhares de quilômetros, possivelmente para diferentes países africanos, e apenas se reunindo em seus locais de nidificação. Se ambos sobreviverem à viagem, o casal encontrará-se ano após ano, no mesmo local de nidificação. Eles desembarcam apenas para alimentar seus filhos.
Hahn disse que o ataque com mísseis do Irã a Tel Aviv durante a guerra com Israel fez com que vários nesters fugissem do jardim de infância. Mas existem mais de 30 pares. Do telhado do jardim de infância, Hahn olhou para o bairro de Tel Aviv onde estava. “Todos esses lugares por aqui serão destruídos e esses edifícios serão construídos, e não haverá lugar para os andorinhões fazerem ninhos”, disse ele.
A caixa-ninho que Hahn ajudou a instalar significa que quando os andorinhões regressarem de África, ainda terão espaço para criar os seus futuros descendentes.