O Pontífice apelou aos povos da Europa e dos Estados Unidos para que acolham e ajudem os migrantes durante a sua viagem às ilhas fronteiriças da Itália.

O Papa Leão XIV exortou a Europa a fazer mais para proteger e integrar os migrantes durante uma visita à ilha italiana de Lampedusa, um importante ponto de chegada para aqueles que atravessam o Mediterrâneo vindos do Norte de África.

O papa fez o apelo no sábado, durante uma viagem à ilha, que há muito tempo está no centro do debate sobre migrantes na Europa.

Falando durante a missa, o Papa descreveu a migração como um “desafio atual” para as sociedades europeias, mas disse que o continente era capaz de responder com compaixão. e planejamento.

“A Europa tem capacidade para resolver esta crise na região de forma abrangente”, afirmou, apelando a uma ajuda imediata com um plano de longo prazo para “receber, proteger, apoiar e integrar refugiados”.

Ele apelou aos países europeus para apoiarem o desenvolvimento nos países de origem dos migrantes, dizendo que as pessoas não devem ser forçadas a deixar os seus países por causa da pobreza, insegurança ou conflito.

O Papa iniciou a sua visita com uma oração no cemitério onde estão sepultados alguns dos migrantes que morreram no mar. Mais tarde visitou o memorial “Portal da Europa”, dedicado àqueles que arriscaram a vida tentando chegar ao continente.

Ele também abençoou a placa, renomeada como porto de chegada dos migrantes em homenagem ao seu antecessor, o Papa Francisco, que visitou Lampedusa em 2013, em sua primeira viagem fora de Roma depois de se tornar papa.

Lampedusa, mais próxima da Tunísia do que da Itália continental, tem ajudado milhares de pessoas depois de atravessarem o perigoso Mar Mediterrâneo central. Muitos outros morreram ou desapareceram enquanto tentavam viajar em barcos superlotados.

A visita do Papa ocorre num momento em que os governos da Europa e dos Estados Unidos deram prioridade ao controlo das fronteiras, à detenção e à deportação.

Numa mensagem separada aos americanos que comemora o 250º aniversário da independência dos EUA, o primeiro papa nascido nos EUA disse que proteger a vida humana também significa “acolher, proteger e ajudar os refugiados”.

Até agora, mais de 14 mil migrantes chegaram a Itália por via marítima, segundo a agência da ONU para os refugiados, com mais de metade desembarcando em Lampedusa. A Organização Internacional para as Migrações (OIM) disse que mais de 1.400 pessoas morreram ou desapareceram no Mediterrâneo este ano.

O Papa disse que a morte é o resultado de “escolhas feitas e não feitas”, acrescentando que a memória dos que se perdem no mar deve ser o peso da Europa, ao lado das necessidades daqueles que sobreviveram à viagem.