Novo exame de sangue pode prever risco de Alzheimer
Dr. Jeremy Koppel, co-diretor do Litwin-Zucker Center, discute um novo exame de sangue que pode prever o risco de Alzheimer com até 10 anos de antecedência. O teste identificou níveis elevados do biomarcador da proteína tau, P-tau217, indicando uma alta probabilidade de declínio cognitivo. Koppel aponta para o seu potencial para o diagnóstico precoce e compreensão da progressão da doença de Alzheimer.
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Um simples exame de sangue para detectar proteínas específicas ligadas à doença de Alzheimer pode ajudar a prever o declínio cognitivo futuro em adultos até uma década antes que os sintomas sejam perceptíveis, de acordo com um novo estudo.
A investigação liderada por Harvard, apresentada na Conferência Internacional da Associação de Alzheimer em Londres e publicada simultaneamente no Journal of the American Medical Association, poderá transformar a forma como os médicos avaliam o risco de demência e ajudar os pacientes a prepararem-se para a doença.
Os investigadores dizem que ao medir um biomarcador sanguíneo chamado p-tau217, que monitoriza a acumulação de uma proteína prejudicial no cérebro, os médicos poderão em breve ser capazes de avaliar o risco de Alzheimer da mesma forma que usam testes de colesterol para avaliar o risco de doenças cardíacas.
Os exames de sangue do Alzheimer podem prever os sintomas com anos de antecedência, mas os especialistas devem ter cuidado.
Numa das maiores análises do género, os investigadores acompanharam cerca de 2.700 adultos cognitivamente saudáveis, com idade média de 70 anos, durante até uma década.
Um simples exame de sangue que mede a proteína p-tau217 pode prever o declínio cognitivo futuro em adultos assintomáticos até 10 anos antes do início de problemas de memória perceptíveis. (iStock)
Eles descobriram que indivíduos assintomáticos com níveis muito elevados de p-tau217 tinham cerca de 78% de chance de desenvolver comprometimento cognitivo em 10 anos, e cerca de uma chance em três em cinco anos. Mesmo aqueles com níveis moderados enfrentam um risco de 45% ao longo de uma década.
A proteína p-tau217 é uma forma modificada de tau, que forma emaranhados no cérebro e está associada à perda de memória. O exame de sangue fornece informações além do que as varreduras cerebrais padrão e os testes genéticos podem oferecer, de acordo com os pesquisadores.
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Rachel Buckley, líder do estudo e professora de neurologia na Harvard Medical School, disse que as descobertas fornecem a evidência mais forte de que o risco de demência pode ser detectado anos antes do início dos problemas de memória.
Mesmo indivíduos com níveis moderadamente elevados do biomarcador enfrentam um risco significativo de 45% de declínio cognitivo ao longo de 10 anos. (iStock)
“Uma vez validados, estes exames de sangue podem ser usados para recrutar pacientes para ensaios clínicos sobre tratamentos para prevenir o declínio cognitivo e a demência”, disse ela num comunicado de imprensa.
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“No futuro, quando os tratamentos forem aprovados para utilização numa fase posterior da doença, estes testes poderão ajudar a orientar a monitorização, as decisões de tratamento e o aconselhamento para pacientes e familiares”, acrescentou Buckley.
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Os pesquisadores alertaram que o p-tau217 não pode prever completamente o futuro de uma pessoa por si só. Outros fatores como idade, genética, função renal e raça também podem afetar os níveis de biomarcadores e o risco de demência.
Os investigadores encontraram padrões de risco semelhantes e consistentes em quase 2.700 participantes de seis grupos de investigação internacionais. (iStock)
A equipe enfatizou a necessidade de mais estudos em grupos mais diversos para completar estas estimativas de risco.
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Maria Carrillo, cientista-chefe da Associação de Alzheimer em Chicago, disse que focar na fase silenciosa da doença antes que ocorram problemas de memória é onde os tratamentos futuros poderiam ter maior impacto.
“A identificação precoce de pessoas em risco pode mudar fundamentalmente a forma como diagnosticamos, tratamos e prevenimos a demência”, disse ela à Fox News Digital, observando que a detecção precoce poderia permitir que as pessoas iniciassem intervenções antes que os sintomas se desenvolvessem.