Os políticos ocidentais apelaram repetidamente à China para limitar ou acabar com a guerra sangrenta da Rússia contra a Ucrânia. Em resposta, a liderança da China insiste que está empenhada na paz e no respeito pela integridade territorial de outras nações.

Mas, ao contrário da maioria dos Estados-membros das Nações Unidas, a China nunca condenou a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia, e a sua parceria militar-diplomática – desde voos conjuntos de bombardeiros perto do estado norte-americano do Alasca até às votações no Conselho de Segurança da ONU – apenas ajudou o Kremlin a ultrapassar o seu isolamento internacional.

Embora o presidente Donald Trump tenha dito que tem boas relações pessoais tanto com o presidente russo, Vladimir Putin, como com o presidente chinês, Xi Jinping, há um consenso entre os especialistas em Washington de que a parceria China-Rússia representa uma ameaça aos interesses dos EUA e que, embora o antecessor de Trump, Joe Biden, tenha tentado estabelecer um diálogo estratégico com a China, a equipa de Trump parece normalizar as prioridades com a Rússia, ao mesmo tempo que dá prioridade ao comércio.

Enquanto a Casa Branca fala sobre a possibilidade de restaurar a cooperação económica com a Rússia, alguns dos seus responsáveis ​​sugeriram o levantamento ou redução das sanções impostas por Washington a Moscovo nos últimos anos.

Charles Hecker, especialista em relações e riscos econômicos entre a Rússia Ocidental e autor do livro Soma Zero: O Arco dos Negócios Internacionais na Rússiadiz que algumas empresas ocidentais regressarão rapidamente à Rússia se as sanções forem levantadas, especialmente as envolvidas nos sectores da energia, metais e minerais.

“Há uma quantidade limitada de petróleo na Noruega, e há uma quantidade limitada de petróleo no Canadá; o resto está em alguns países que têm um ambiente de risco muito alto”, disse Hecker ao serviço russo da VOA. “E assim, estes tipos de empresas estão habituados a fazer negócios nestes tipos de locais e têm as estruturas internas para ajudar a protegê-los. Sabem, há empresas de energia a fazer negócios no Iraque neste momento. E não quero comparar a Rússia e o Iraque, mas são ambientes de alto risco.”

Ainda assim, adverte Hecker, o seu regresso aos negócios na Rússia não sinalizaria uma reaproximação geral EUA-Rússia – muito menos uma ruptura das relações sino-russas.

“Acho que será muito difícil para o Ocidente tirar a Rússia da China”, disse ele.

“Permitir o regresso de empresas ocidentais à Rússia não altera necessariamente a hostilidade do Presidente Putin em relação ao Ocidente. O Presidente Putin continua antagónico em relação a um sistema político e económico dominado pelo Ocidente, e tem afirmado repetidamente que pretende criar um ambiente político e económico alternativo – uma alternativa ao Ocidente.”

“Parte dessa alternativa inclui a China”, acrescentou. “Nunca ouvimos o presidente Putin dizer algo ideologicamente contra a China. E os dois são agora importantes parceiros energéticos.”

Apelo doméstico popular limitado

O FilterLabs, com sede nos EUA, analisa o sentimento público em regiões onde as pesquisas são problemáticas. De acordo com uma avaliação publicada recentemente sobre as atitudes populares expressas nas redes sociais russas e chinesas, as relações sino-russas estão “cheias de tensões subjacentes, desconfiança e interesses divergentes”.

Um dos autores do relatório, Vasily Gatov, disse à VOA que a sua investigação concluiu que “as populações chinesa e russa estão longe de estar satisfeitas com esta aliança das suas autoridades”.

“A China não vê a Rússia como um parceiro confiável, seguro e igualitário”, disse ele. “A Rússia anexou a região de Amur da China; a Rússia adoptou uma política colonial completa em relação à China no século XIX e no início do século XX. Portanto, na minha opinião, é perfeitamente possível considerar as fricções históricas como uma vulnerabilidade.”

Analista de comunicação social da Escola Annenberg de Comunicação e Jornalismo da Universidade do Sul da Califórnia, Gatov também observou que, apesar das expectativas do Kremlin, a presença económica da China na Rússia continua hoje “várias vezes menor” do que a da Europa ou dos Estados Unidos antes da Rússia invadir a Ucrânia.

Assim, embora a Rússia e a China tenham interesses sobrepostos, não estão “em sintonia”.

“São muito diferentes, têm focos geopolíticos muito diferentes, filosofias políticas muito diferentes”, disse ele.

Outros especialistas, no entanto, questionam as conclusões do Filterlabs, alertando que as opiniões aleatórias russas e chinesas online têm um valor limitado, especialmente porque aqueles que divulgam as ideias não têm probabilidade de influenciar a política.

“As pessoas que têm tempo e vontade de comentar coisas nas redes sociais não têm muita influência na forma como a política estatal é conduzida”, disse à VOA Alexander Gabuev, diretor do Carnegie Russia Eurasia Center, com sede em Berlim. “E estas pessoas certamente não têm muita influência sobre se a China transfere componentes para armas russas ou se retira dela certas tecnologias militares, porque as pessoas que comentam isto simplesmente não têm um conhecimento real do que realmente está a acontecer”.

Gabuev acrescentou que “a liderança chinesa tem razões para pensar que tem algo a tirar da Rússia em termos de tecnologia militar”, sugerindo que a China está extremamente interessada em ganhar experiência russa no combate às armas ocidentais durante a guerra da Rússia na Ucrânia.

Trump vê a China como uma ameaça?

Uma questão crítica sobre se a melhoria das relações de Washington com a Rússia irá afrouxar o pacto sino-russo, dizem alguns analistas, é como Trump irá abordar a China.

Ali Wyne, consultor sénior de investigação e defesa sobre os EUA e a China no International Crisis Group, descreveu Trump como uma anomalia para a política dos EUA.

“O amplo acordo bipartidário no Congresso e de uma administração para outra é que a China é o maior concorrente estratégico da América”, disse ele. Mas “o presidente Trump é, em muitos aspectos, o dissidente mais proeminente deste alegado consenso chinês”.

“Ele não vê o presidente Xi (Jinping) em termos antagônicos”, disse Wyne. “Na verdade, ele chama o Presidente Xi de ‘querido amigo’. E acredita que a sua relação pessoal com o Presidente Xi será a dinâmica decisiva para estabelecer – ou reiniciar – a relação EUA-China nos próximos quatro anos.”