WASHINGTON – No National Mall esta semana, a placa Freedom 250 direcionou os visitantes ao pavilhão estadual temporário, à roda gigante e à exposição móvel temporária de história. Os nomes dos patrocinadores aparecem ao lado dos programas alinhados a Trump. Alguns estados são oficialmente representados por delegações. Outros optaram por não sair, deixando em seus lugares displays substitutos ou estandes desmontados.

Enquanto o país se prepara para celebrar o seu 250º aniversário, ou 250º aniversário, a celebração mais luxuosa de Washington está a ser construída com dinheiro corporativo.

Uma análise da CNBC descobriu que 14 empresas apoiam tanto a America250, a organização sem fins lucrativos que apoia a Comissão do Semiquincentenário dos EUA criada pelo Congresso, como a Freedom 250, a parceria público-privada apoiada por Trump por trás de alguns dos eventos de aniversário mais visíveis da administração.

As empresas listadas online como apoiando ambos são: BoeingDeloitte, queria, John Deere, Lockheed Martin, Northrop Grumman, Oráculo, PalantreEnergia Phom, RTX SEIVA, Scotts Milagre-GroUFC e Companhias Aéreas Unidas.

Dessas empresas, apenas a John Deere respondeu ao pedido de comentários da CNBC, mas não abordou questões específicas sobre o apoio das duas organizações. A John Deere disse que está ansiosa para celebrar as pessoas cujo trabalho ajuda a “fornecer, alimentar e sustentar” os Estados Unidos.

Muitas dessas empresas têm negócios importantes perante o governo federal, incluindo contratos de defesa, contratos de tecnologia, benefícios regulamentares, considerações sobre fusões, questões fiscais e outras questões políticas criadas pela administração Trump.

A CNBC não encontrou nenhuma evidência de conexão entre os apoiadores do Freedom 250 e as negociações da empresa.

Mas é outro exemplo da complicada intersecção entre a América corporativa e a política sob um presidente próximo das corporações.

Observadores e especialistas em ética dizem que a estrutura dá às empresas com negócios antes da administração uma nova forma de abordar o presidente Donald Trump, com grandes somas de dinheiro escondidas da vista do público.

“A preocupação não é que as empresas apoiem as celebrações nacionais”, disse Bruce Freed, presidente e cofundador do Center for Political Accountability, que aconselha as empresas sobre gastos políticos.

Os democratas do Comitê de Recursos Naturais da Câmara divulgaram um relatório esta semana criticando o presidente e o Freedom 250, alegando desvio de fundos e apoiadores fraudulentos.

O documento de arrecadação de fundos Freedom 250, relatado pela primeira vez pelo The New York Times, descreve o patrocínio escalonado: Doadores de pelo menos US$ 500.000 recebem acesso VIP, convites e assentos preferenciais em eventos, de acordo com o New York Times. A contribuição de 1 milhão de dólares foi acompanhada por um convite para uma recepção privada de agradecimento organizada por Trump e uma oportunidade para tirar fotos, informou o Times, e aos doadores que doaram 2,5 milhões de dólares ou mais foram oferecidos um papel de orador no evento de 4 de julho em Washington.

Por US$ 10 milhões ou mais, a empresa obtém acesso VIP a todos os eventos do Freedom 250, direitos de logotipo, comunicados de imprensa personalizados, palestras no 4 de julho e uma recepção privada organizada por Trump com oportunidades para fotos, de acordo com a reportagem do Times.

Esses tipos de benefícios são comuns em patrocínios de grandes eventos. Os vigilantes dizem que o Freedom 250 é diferente porque alguns patrocinadores têm negócios antes da administração, a estrutura dos doadores é opaca e as vantagens estão associadas a atividades construídas em torno de Trump.

Matt Dallek, historiador político da Universidade George Washington, disse à CNBC que “por um milhão de dólares, você pode conhecer e cumprimentar o presidente, e o que vimos é que quando você entra em uma sala com Donald Trump, muitas vezes é muito benéfico para o seu negócio”.

Freedom 250, America250 e a Casa Branca não responderam a vários pedidos de comentários.

Dois grupos diferentes planejaram uma grande celebração do feriado de 4 de julho.

O primeiro, America250, surgiu de uma comissão bipartidária criada em 2016 para planear o 250º aniversário do país. Seu trabalho está focado na realização de projetos cívicos, incluindo concursos estudantis, iniciativas e atividades de voluntariado em todo o país.

O Freedom 250 apareceu depois que Trump voltou ao cargo e procurou deixar sua própria marca no aniversário. Quando Trump anunciou o esforço nas redes sociais em dezembro, ele prometeu “a festa de aniversário mais espetacular que você já viu”.

O Freedom 250 e eventos relacionados tornaram-se veículos para alguns dos eventos de aniversário mais espetaculares de Trump: a Grande Feira Estadual Americana no National Mall, o arco planejado com vista para Washington, a corrida da IndyCar pela capital, a luta do UFC na Casa Branca e muito mais.

O Congresso destinou 150 milhões de dólares para o aniversário, mas o America250 recebeu apenas 25 milhões de dólares no início de junho, de acordo com um relatório obtido por Washington, DC, com base no jornal digital NOTUS. Os esforços concertados de Trump obtiveram mais: quase 80 milhões de dólares em doações relacionadas com o 250º para a Fundação do Parque Nacional, informou a NOTUS pela primeira vez.

Uma possível explicação para a razão pela qual as empresas apoiarão ambos os grupos, dizem Freed e outros especialistas, é que o America250 oferece uma marca tradicional de patriotismo, enquanto o Freedom 250 aproxima os apoiantes da versão preferida de Trump para a celebração.

“Se você é uma empresa com contratos federais, questões regulatórias ou benefícios coletivos, estar na sala com o presidente pode ser mais valioso do que o apoio em si”, disse Freed à CNBC.

O UFC pode ser o exemplo mais claro de como o Freedom 250 confunde o dinheiro corporativo, a rede pessoal e os interesses políticos de Trump.

A empresa ajudou a organizar o evento de artes marciais mistas Freedom 250 na Casa Branca durante o fim de semana do aniversário de Trump. O presidente do UFC, Dana White, um aliado de longa data de Trump, também enviou uma carta em 11 de maio a Trump instando-o a revogar uma disposição do “Big Beautiful Bill Act” que limita as deduções de perdas em jogos de azar a 90%, informou a ESPN. Essa disposição ainda está em vigor.

O UFC não quis comentar suas listagens nos sites Freedom 250 e America250. A CNBC não encontrou nenhuma evidência de que o apoio corporativo do UFC tenha afetado a decisão do governo.

O dinheiro da empresa faz parte do aniversário nacional.

O Bicentenário de 1976 atraiu tanto apoio corporativo que os críticos o ridicularizaram como o “compre o centenário”. O ex-presidente Richard Nixon foi acusado de tentar dirigir a comemoração através do poder executivo durante a comemoração antes de sua renúncia em 1974.

Um dos projetos de destaque do Bicentenário, o America’s Freedom Train foi financiado por cinco empresas— Pepsi-ColaAtlântico Richfield, Motores Gerais, Prudencial e Kraft Foods – que contribuíram com cerca de US$ 5 milhões cada para o programa de subsídios inicial, de acordo com os registros da Biblioteca Ford. Ajustado pela inflação, custaria cerca de US$ 20 milhões.

Mas historiadores e observadores dizem que o Freedom 250 levanta preocupações diferentes devido ao apoio que tem um modelo acessível, à estrutura de financiamento única e ao grau em que o aniversário foi construído em torno de Trump.

“Existe o America250 para todos, e depois existe esta pequena organização paralela (Freedom 250) que faz comícios de Trump e coisas que são importantes para os apoiantes de Trump”, disse Dallek. A estrutura, acrescentou, “não brinca muito com a ideia de unidade”.

America250 anunciou uma lista de dezenas de patrocinadores. A Freedom 250 referiu-se a alguns patrocinadores como “parceiros estratégicos”. E o presidente da Fundação Parque Nacional disse ao Congresso que os doadores que solicitaram anonimato não seriam divulgados, segundo os democratas do Congresso.

Os conselheiros políticos da empresa dizem que a obscuridade faz parte do apelo.

“As empresas estão na defensiva”, disse Freed. “Eles querem uma marca segura e patriótica da América 250, mas não querem abandonar a celebração favorita do presidente.”

A linha tênue vai além do patrocínio corporativo.

De acordo com fontes de funcionários da NASA e materiais revisados ​​pela CNBC, um e-mail da NASA enviado em junho incentivou os funcionários a fazer compras na loja Freedom 250. O link foi editado para um site da campanha de Trump, de acordo com esses documentos.

O lançamento do 5º aniversário também foi marcado por problemas na área.

A grande Feira Estadual Americana no National Mall é considerada a peça central da celebração de 16 dias. Mas pelo menos oito estados, liderados por governadores democratas, recusaram-se a participar formalmente, citando o preço entre 100 mil e 1 milhão de dólares e preocupações com o tom pessoal do evento.

A exposição também enfrentou pequenas multidões, cortes de energia, cadeiras de rodas que quebravam de vez em quando e o arco triunfal que a cobria começou a rachar, segundo relatos da mídia.

Muitos artistas, incluindo Martina McBride, Young MC, the Commodores e Bret Michaels, desistiram após serem anunciados ou associados ao evento Freedom 250. Alguns dizem que foram enganados sobre a natureza da celebração.

Trump respondeu sugerindo nas redes sociais que o concerto fosse substituído pelo “MAKE AMERICA GREAT AGAIN RALLY” e mais tarde passou para o tema de abertura do show em si.