O técnico argentino, Lionel Scaloni, pediu aos torcedores que aproveitem ao máximo a oportunidade de ver Lionel Messi levar seu time à final da Copa do Mundo, aos 39 anos, enquanto os campeões tentam erguer o troféu quando enfrentarem a Espanha neste fim de semana.

“Ele fez história. Ele é uma lenda”, disse Scaloni sobre o ex-jogador do Barcelona, ​​que ajudou a Argentina a vencer a Copa do Mundo e a Copa América nos últimos cinco anos.

A carreira internacional de Messi desfrutou de uma nova era notável – há uma década, ele se aposentou brevemente da Argentina, aos 29 anos, depois de perder a final da Copa América para o Chile, sua quarta derrota em finais para seu país.

Messi e Scaloni abraçaram-se ao intervalo, após a vitória da Inglaterra por 2-1 nos quartos-de-final, na quarta-feira, com o defesa argentino a chamar a vitória de “pura história”.

“Fico orgulhoso porque ele é o melhor jogador da história do futebol”, disse Scaloni sobre Messi, que marcou oito gols nesta Copa do Mundo, o sexto, e é o maior artilheiro de todos os tempos do torneio, com 21 gols.

“Estar na final do jeito que está agora, aos 39 anos, acho inacreditável.

“É por isso que eu disse que deveríamos estar felizes com ele, porque veja o que aconteceu com Diego (Maradona) e como sentimos falta dele.

“Ainda temos Leo e devemos valorizar isso. Ele é uma figura histórica e lendária, como todos os jogadores que nos proporcionaram estes anos maravilhosos”.

A Argentina passou 28 anos sem conquistar um título internacional importante antes de vencer a Copa América em 2021 para iniciar esta era de ouro.

“Eles fizeram coisas impensáveis ​​há alguns anos. Não é fácil chegar aqui e competir neste nível ao longo dos anos”, disse ele antes da final de domingo no MetLife Stadium, nos arredores de Nova York.

“Podemos vencer e espero que o façamos, mas, de qualquer forma, a jornada até aqui tem sido incrível.”

Scaloni disse que não poderia dizer se o jogo seria o último de Messi na Copa do Mundo, mas parecia altamente improvável que ele continuasse até o próximo jogo, em 2030.

A Argentina precisará vencer o atual campeão europeu se quiser se tornar a primeira nação em 64 anos a vencer novamente a Copa do Mundo. “Eles são uma grande equipe. Tudo neles me preocupa”, disse Scaloni.