Outro dia eu estava olhando para os dentes de George Washington.
Eles não eram de madeira como dizem. Numa viagem a Mount Vernon, na Virgínia, que por alguma razão nunca visitei quando adulto, embora a minha cidade natal tenha o nome dele, descobri que as suas dentaduras de mola eram feitas de dentes humanos, de cavalo e de vaca. Washington sempre se preocupou com a possibilidade de seus dentes caírem da boca. Aqueles chompers continuavam a atormentá-lo. Mas o Pai da Pátria não reclamou, ao contrário do Grito da Pátria que temos agora.
“Simplesmente não consigo pensar em duas pessoas que sejam mais diferentes do que George Washington e Donald Trump”, disse-me Ron Chernow, o biógrafo do nosso primeiro presidente, vencedor do Prémio Pulitzer, por ocasião da festa do 250º aniversário da América, que Trump sequestrou.
“Washington era discreto, reservado, educado – evitava qualquer espetáculo, ostentação ou autopromoção”, disse Chernow. “Donald Trump se vangloria, se vangloria e se autopromove incessantemente, o que acho que seria completamente estranho a George Washington e muito contra sua ideia de como um servidor público deveria se comportar.”
É interessante observar a vida de um homem que se recusou a ser rei, agora que temos um homem que pensa que é rei.
Na segunda-feira, ao assinar o memorando presidencial, Trump disse: “Governamos em grande parte com bom senso”.
A palavra é ‘governado’, Senhor Presidente, e não ‘governado’.
Falando do caldeirão de calor deste fim de semana, Trump se vangloriou de seu discurso do Dia da Independência no shopping: “Vou fazer um discurso muito longo para mostrar que posso fazer qualquer coisa”.
O herói que liderou o Exército Continental protegeu a democracia nascente, consciente da sua fragilidade. Cadet Bone Spurs o destrói maliciosamente, vendo-o como um obstáculo ao seu desejo por poder desenfreado e dinheiro.
Washington era querido por muitos por ceder o poder que poderia ter mantido. Muitos condenam Trump por usurpar um poder ao qual não tem direito. Um deles era metódico e inteligente, esperando conversar com o Senado mais do que o Senado sequer desejava. Outro é movido pelos caprichos que cooptam os poderes legislativos dos costumes e da guerra. Como presidente, Washington evitou ativamente interferir nas disputas para o Congresso. Trump está a interferir nas primárias para retaliar e testar a lealdade.
John Adams elogiou Washington pela sua autossuficiência, uma qualidade estranha a Trump.
Um deles era modesto, refletido nos móveis refinados, mas decididamente sem brilho, de Mount Vernon. A outra é megalomaníaca, reflectida nos deslumbrantes ornamentos dourados que adornavam a Ala Oeste e no seu extravagante salão de baile que eclipsaria a Casa Branca, que pretendia contrastar com os extravagantes palácios da Europa.
Uma pessoa famosa não mente. Outra pessoa famosa não consegue parar de mentir.
A única coisa que têm em comum é que o mito de Washington era sobre ele derrubar a cerejeira. E Trump pode querer fazer o mesmo com algumas das nossas cerejas históricas ao usurpar o East Potomac Park para um campo de golfe de luxo.
Chernow refletiu sobre a surpreendente dor de Trump no cargo. No primeiro ano de seu segundo mandato, Trump levantou US$ 1,4 bilhão (US$ 2 bilhões) com seus empreendimentos em criptomoedas. (Ele fez uma fortuna, embora a memecoin que deu aos seus apoiadores agora valha astronomicamente menos do que quando assumiu o cargo.) No geral, seu primeiro ano no cargo lhe rendeu pelo menos US$ 2,2 bilhões. Dólares americanos. “George Washington era um homem de integridade impecável – não houve o menor indício de escândalo durante a sua presidência – e ele sempre foi muito relutante em aceitar qualquer presente por medo de que as pessoas pudessem interpretá-lo como um suborno”, disse ele. Washington agonizou antes de aceitar os cadarços de David Humphreys, seu assessor na Guerra Revolucionária e redator de discursos presidenciais.
Trump é um conhecedor de quid pro quo. Ele voou pela primeira vez na quarta-feira no avião Force One do Qatar, completo com biblioteca artificial e cadeiras de massagem. (Ele planeja ficar com o avião quando partir, se algum dia o fizer.)
Quando perguntaram a Trump no ano passado como ele poderia zombar da Constituição e aceitar um salário tão luxuoso de um governo estrangeiro, ele rapidamente respondeu: “Eu poderia ser estúpido e dizer: ‘Oh, não, não queremos um avião grátis’.
“Trump pode ganhar todo esse dinheiro com criptomoedas e tokens meme, e não há nada na Constituição que proíba isso especificamente, além do próprio sentimento de vergonha e integridade do presidente – e isso não parece se aplicar muito fortemente ao nosso presidente”, disse Chernow. “Trump é muito bom em encontrar essas falhas no sistema. Ele parece ter um sexto sentido.
“Nossos fundadores estavam muito preocupados com o futuro dos demagogos”, disse Chernow. “O medo deles era o que no século 18 era chamado de Homem a Cavalo, a ideia de que depois de uma revolução sangrenta um general vitorioso traria a vitória ao poder e se tornaria um ditador.”
Washington adorava seus cavalos, mas queria ser fazendeiro, não monarca.
“O povo americano estava disposto a confiar-lhe grande poder porque ele não parecia procurar o poder”, disse Chernow. “Ele fez as coisas por senso de dever e serviço e, no mínimo, sentiu-se oprimido pelos poderes que assumiu. Durante os oito anos da Guerra Revolucionária, ele retornou a Mount Vernon apenas três vezes.
Chernow admitiu que estava preocupado. “Meu maior medo agora é que estejamos esquecendo quem somos como povo, porque a democracia não se trata apenas de criar instituições e princípios – trata-se de seguir certos costumes e tradições que se desenvolveram ao longo do tempo. Tudo começou com George Washington, que estabeleceu o padrão para o comportamento presidencial: que o presidente seja cortês, responsável, humilde e sincero, sincero, educado. Hamilton foi a base do fenômeno musical e também culpa os americanos por não terem aprendido sobre o milagre criado por Washington e os outros fundadores, que agora está em risco.
“Você não pode começar a explicar a eles que o sistema que os fundadores criaram está sendo pisoteado se eles não tiverem uma noção básica de como todo o design deveria ser”, disse ele. “É por isso que a memória é tão importante.”
A guardiã da memória de Mount Vernon é Lindsay Chervinsky, uma jovem e descolada historiadora que é diretora executiva da Biblioteca Presidencial George Washington.
Ela me levou para um tour onde pude ver as anotações de Washington sobre sua visita ao Senado; uma de suas ternas cartas de amor para Martha; e a receita “cherry bounce” de Martha, o coquetel preferido do marido, uma forte mistura de cerejas, conhaque francês, açúcar branco, canela, cravo e noz-moscada.
Czervinsky tentou permanecer positivo na marca de meio século do país.
“Quando as pessoas me perguntam o que Washington pensaria hoje, minha primeira reação é que há muitas coisas com as quais ele ficaria desapontado, e há muitas coisas que ele consideraria muito reconhecíveis, mesmo que não sejam ideais”, disse ela. “Mas acho que o sentimento predominante seria de alegria pelo fato de a nação ainda estar aqui, porque a maioria das repúblicas simplesmente não dura tanto tempo, e ele sabia disso.”
Este artigo apareceu originalmente em O jornal New York Times..
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