O parlamento do Japão aprovou na sexta-feira mudanças na lei de sucessão imperial do país, introduzindo medidas para preservar a cada vez menor família real, mas não permitindo que as mulheres herdem o trono do Crisântemo, apesar do forte apoio público a tal mudança.A legislação, aprovada por uma grande maioria na câmara alta, permite que descendentes solteiros do sexo masculino de antigas famílias do ramo imperial sejam adoptados de volta à casa imperial. Também permite que os membros femininos da família imperial mantenham o seu estatuto real depois de se casarem, um privilégio que já estava disponível para os homens da realeza.No entanto, a lei revista deixa inalterada a disposição central da Lei da Casa Imperial de 1947, que permite que apenas homens de linhagem masculina se tornem imperadores.A questão tornou-se cada vez mais urgente porque a família imperial japonesa tem muito poucos herdeiros do sexo masculino. O futuro da monarquia atualmente depende do Príncipe Hisahito, o sobrinho de 19 anos do Imperador Naruhito e o único jovem que pode herdar o trono.Se o Príncipe Hisahito não tiver um filho, as actuais regras de sucessão deixariam o Japão sem um futuro herdeiro, levantando preocupações sobre a sobrevivência a longo prazo da linha imperial.A lei também significa que a princesa Aiko, filha de 24 anos do imperador Naruhito, e as duas irmãs mais velhas do príncipe Hisahito permanecem impedidas de suceder ao trono, apesar da sua linhagem real.A legislação foi aprovada após longas discussões no seio do partido conservador no poder, liderado pela primeira-ministra Sanae Takaichi, que se opôs à permissão da sucessão feminina.Nem todos no campo governante apoiaram esta posição. O líder do Partido Liberal Democrata, Seiichiro Murakami, criticou a restrição depois que o projeto foi aprovado na Câmara dos Deputados em 10 de julho, chamando de “muito escandaloso” que a princesa Aiko não pudesse ser considerada para o trono.A proposta de trazer de volta parentes distantes do sexo masculino também atraiu críticas de antigos membros da família imperial japonesa. O ex-real Asahiro Kuni, cuja família deixou o registo imperial após a Segunda Guerra Mundial, questionou se tal medida seria prática.“Aos 15 anos, a pessoa cresce e respira o ar da liberdade”, disse Kuni ao jornal Asahi Shimbun.“Acho que seria difícil adaptar-se à vida na família imperial.”“Pode haver pessoas que queiram juntar-se à família imperial, mas se entendessem as dificuldades da vida como real, provavelmente não diriam tal coisa”, acrescentou.A Casa Imperial Japonesa tem atualmente 16 membros, incluindo apenas cinco homens. Eles são o imperador aposentado Akihito, seu irmão mais novo, o imperador Naruhito, irmão mais novo de Naruhito, e o príncipe Hisahito.No entanto, a opinião pública parece favorecer a reforma. Uma sondagem Asahi Shimbun realizada em Maio revelou que 72 por cento dos inquiridos apoiam a mudança da lei para permitir que as mulheres subam ao trono.