A corrida para construir a próxima interface de IA está repleta de startups. O Ring Sandbar, o pin Plaud AI e o gravador de mesa e o cartão de crédito Puck Pocket competem para capturar o que você diz e faz. Bee e um amigo fazem uma viagem cansativa, enquanto Meta Ray-Bans e Yeats compram a realidade com óculos inteligentes. Agora, uma startup sediada em Bengaluru e São Francisco, Aina (“espelho” em hindi), está tentando deixar sua marca neste campo lotado de ferramentas de computação humana.

A empresa anunciou hoje US$ 5,5 milhões em uma rodada liderada pela Redstart Labs (Infoedge, Índia) e 360 ​​One, com a participação da MIX Global Investments, Antler e Blume Founders Fund.

Também trouxe investidores individuais, incluindo o recentemente nomeado chefe do WhatsApp, Kunal Shah, os cofundadores da Razorpay, Harshil Mathur e Shashank Kumar, e o fundador do Scribd, Tikhon Bernstam.

Aina, anteriormente conhecida como Projeto Mirage, foi fundada por Apoorv Shankar, ex-vice-presidente de hardware da ultrainteligente fabricante de anéis Ultrahuman. Antes disso, Shankar dirigia a LazyCo, uma startup de hardware que fabricava gadgets, incluindo um anel que usa outros dispositivos para controlar o gatilho. Mais tarde, Ultrahuman adquiriu a LazyCo, trazendo Shankar para dentro de casa antes de finalmente bater em sua mão novamente.

“Saí do Ultrahuman no ano passado porque estava muito curioso sobre interfaces espaciais para IA”, disse Shankar ao TechCrunch. “Eles apresentaram histórias como Rabbit e o Humane Pin, e tive minha cota de decepções com eles. Mas fiquei muito animado ao ver que as interfaces eram uma coisa agora. E como engenheiro que virou designer de produto, essa foi a coisa mais interessante que eu poderia imaginar construir.”

O primeiro produto da startup é o Dune, um teclado “macro” de três teclas e sensível ao contexto – essencialmente um pequeno teclado que executa atalhos predefinidos – que pode controlar o microfone e a câmera em uma reunião e visualizar atalhos ou scripts que os usuários estão usando no aplicativo.

Aina desenvolveu outros dois dispositivos: Priamus, um tablet remoto para videochamadas com dial de volume e botões para microfone, câmera, IA, notador, modulação de voz e entrada na reunião; e Shift, pressione um botão para fazer o som de “agente” uma vez, e a IA solicitará que o agente execute a tarefa repetida – que se conecta ao seu telefone.

Mas no primeiro teste, Aina descobriu que Dune era o mais popular dos três e percebeu que poderia ser um monte de caracteres de dois dispositivos no teclado. Esse feedback dos usuários é o motivo pelo qual a empresa Dune decidiu enviá-lo primeiro. Ele quer aprender que tipo de usuário empresarial realmente deseja automatizar.

Aina alimentará as leituras das três máquinas em sua próxima ordenha. A empresa ainda não revelou os detalhes de seu novo aparelho, mas planeja lançá-lo com um pequeno grupo de usuários selecionados nas próximas semanas.

Shankar sugere que o novo dispositivo não é um dispositivo passivo de “captura de contexto” – o tipo de anel que sempre ouve ou reunião de codicilo no estilo Plaud que está acontecendo ao seu redor – mas sim um dispositivo projetado para comandar e convocar servos.

“Acho que temos contexto suficiente, você o tem em seu telefone e laptop o tempo todo, e ainda nem começamos a usá-lo adequadamente. Estamos construindo um dispositivo de planejamento de ação que usará o contexto para ajudá-lo a controlar e desencadear suas ações”, disse ele.

À medida que mais desenvolvedores e profissionais do conhecimento adotam ferramentas de codificação de IA, como Close Code e OpenAI Code, tem havido um aumento constante no hardware construído especificamente para controlar e acionar esses agentes. Esta semana, a OpenAI lançou um teclado personalizado para código feito com Major Work. Existem também muitas outras opções, desde fabricantes de teclados até entusiastas do faça você mesmo que constroem seu próprio controlador de microfone.

Também é relatado que a OpenAI está desenvolvendo um alto-falante inteligente com um assistente de IA integrado e que o Rabbit R1 se posicionou como outro dispositivo para invocar agentes de IA. Enquanto isso, a Qualcomm diz que experimentou mais de 40 dispositivos interagindo com IA. Sem um vencedor claro ainda na forma de um criador – um anel, alfinete, óculos, teclado ou alto-falante – espere uma onda de novas apostas em hardware e rodadas de financiamento, perseguindo a mesma questão: como é realmente a IA controlada?