Em novembro de 2025, o roteirista e diretor Josh Penn Soskin iniciou a produção de seu filme de estreia, The Rooster Prince, baseado em seu relacionamento com seu falecido irmão David, um famoso psiquiatra que sofria de transtorno bipolar. Ele escalou Shia LaBeouf para interpretar Ellie, personagem baseada em seu irmão, ao lado de Jackson White e Melissa Leo. Estes são seus pensamentos sobre a produção.
Shia LaBeouf explodiu no set.
Ele gritou em um estacionamento, onde seu personagem, baseado em meu irmão (um famoso psiquiatra de Harvard que teve um episódio maníaco-bipolar aos 40 anos), estava desmoronando. Foi executado de forma tão brilhante, e muitas vezes tão meta, que não parei imediatamente – porque perdemos uma noção clara do que era um filme e do que não era um filme.
Enquanto observava tudo se desenrolar, com lágrimas e suor nos olhos, percebi uma coisa. Ele estava com muita dor. Na verdade, ele sentia ainda mais dor do que toda a dor que estava causando. Vi tanta dor nos olhos do meu falecido irmão David. Uma dor que eu não conseguia entender completamente ou mesmo aliviar. Uma dor que eventualmente o tirou de mim. E agora, a apenas três admissões, a cena e o dia terminaram. Aqueles dentro do raio da explosão ficaram assustados e feridos. Os xiitas desapareceram. Os produtores estavam visivelmente nervosos. Eu estava a cerca de quinze centímetros de ter um ataque de pânico. Olhei para o grande céu escuro de Oklahoma e orei pedindo ajuda ao meu irmão. Em cerca de 12 horas, eu teria que fazer um discurso para a equipe e reunir as palavras certas para salvar nosso agora frágil filme dos trilhos, mas, para ser sincero, não tinha a menor ideia do que dizer.
Shia LaBeouf e Jackson White
Cortesia de Josh Penn Soskin
Deixe-me voltar por um momento, para contextualizar.
Meu irmão era meu melhor amigo. Ele era meu ídolo. Ele me ensinou a amar a literatura e o cinema, além do surf e da música punk. Ele regularmente confundia palavras como “epistemologia” com “imundo”. Ele subsistia com tofu e brócolis. Ele estava lendo toneladas de mitologia grega no StairMaster, seus longos cabelos loiros balançando de suor e obsessão. Eu fiz anotações. Eu era o aluno. No ensino médio, planejamos ser os próximos irmãos Coen.
Mas na faculdade ele se afastou de mim. Ele parou de estudar Billy Wilder e começou a estudar o cérebro. Mais tarde, percebi que isso não era um insulto ao nosso relacionamento. Ele estava tentando se consertar. Alcançando o conhecimento piedoso da própria mente.
Ele escondeu tudo sob a superfície com precisão especializada. Até seu hiato maníaco em 2017. Ele foi pego correndo nu pelas ruas de Toronto e internado em um hospital psiquiátrico. Ele escreveu canções violentas. Ele alegou que foi hackeado pela Apple. Envolvido em brigas com seguranças. Na época, nada disso fazia sentido. Porque ele também era psiquiatra formado em Harvard, amplamente conhecido por suas pesquisas inovadoras. Ele era ironicamente mais especialista em diagnosticar mania, enquanto maníaco, do que o médico que diagnosticava. Essa dinâmica mais tarde se tornou a inspiração para uma cena que eu escreveria. Que Shia estava se preparando na noite anterior ao meu discurso.
Depois de concordar em tomar lítio, o que agora tenho quase certeza de que ele não fez, tirei meu irmão do hospital e ele veio morar comigo na Califórnia, onde nosso relacionamento foi estranhamente carregado pela mania e se transformou em uma espécie de história de amor rápida. Este professor outrora recluso e irritado estava agora participando de suas primeiras festas dançantes extasiadas aos 40 anos, gastando todo o seu dinheiro em Bitcoins e dando-o a estranhos em Venice Beach, explodindo Kanye na Mercedes que ele não podia pagar e me levando ansiosamente rápido pela PCH em nosso caminho para surfar juntos pela primeira vez em anos. Em alguns desses momentos fugazes, ele era o irmão dos meus sonhos. Profundamente presente comigo de uma forma que ele nunca esteve. Me proporcionando os piores e os melhores momentos da nossa vida juntos.
Então ele ficou completamente escuro, caindo em depressão. Sua licença foi investigada pelo conselho psiquiátrico estadual. E em seis meses, ele dirigiu o Corolla da nossa mãe de um penhasco em Big Sur e também – a doença que nos aproximou mais do que nunca, o afastou de mim.
Durante anos tentei entender esse paradoxo com o roteiro que se tornou O Príncipe Galo. Eu tinha dois filhos pequenos em casa. Foi COVID. E a única maneira de processar minha dor era escrevendo. Para traduzir em algum tipo de catarse de cinema. E, se Deus quiser, ajude os outros. Meu irmão me deixou com migalhas de pão. Pistas. Diálogo. Poemas e livros que ele escreveu enquanto maníaco. Era como se ele estivesse escrevendo o filme comigo.
Shia foi imediatamente atraída pelo meu irmão como personagem. Ele se abriu sobre sua luta contra o vício e o TEPT depois de fazer seu próprio filme biográfico catártico, Demo Boy. A devoção xiita ao trabalho tornou-se quase religiosa. Memorizei os livros de Dave. Ele trabalhou noite e dia. Ele raramente parecia dormir. Ele tinha, dentro dele, uma espécie de fogo maníaco para fazer esse filme. Ele me disse que às vezes parecia que Dave estava falando com ele. Através dele. E vi, no trabalho de Shia, coisas que ele nunca poderia saber a menos que fossem verdade.
Como diretor, eu queria dar ao público um lugar na primeira fila para um episódio bipolar. E Shia queria se sentir como se estivesse em um documentário. Então, retirei as luzes e a equipe, e meu diretor de fotografia tornou a câmera tão pequena que poderia ser enfiada no banco de trás de um carro em uma viagem louca. Eu queria que o filme inteiro parecesse bipolar. E, de fato, o trabalho em si foi ao mesmo tempo extático e doloroso.
Shia e eu poderíamos brigar horrivelmente em um dia e estar em um abraço profundo no outro, com lágrimas escorrendo por nossos rostos, presos em um vínculo tão profundo que só poderia ser comparado à sensação de abraçar meu irmão. Seu brilhante trabalho e a vida de meu irmão começaram a se fundir inconscientemente para mim. Shia entrou nas profundezas do inferno e no processo curou feridas que eu não sabia que existiam. Parecia menos um filme e mais uma jornada de Ayahuasca. Todo mundo estava se tornando todo mundo. Nós alternadamente rimos e soluçamos até a morte. Foi, por falta de palavra melhor, uma loucura.
Então aí está o contexto. No meio de uma performance que se tornaria a representação mais verdadeira de doença mental que já vi diante das câmeras.
E agora eu estava prestes a perder o filme. Porque não consegui encontrar as palavras. O que eu poderia dizer a essas pessoas? Como poderia conciliar que o próprio processo que os prejudica está também a criar arte com uma capacidade real de cura? Como eu poderia reconhecer a dor deles e dele?
Jesus, aqui está de novo, meu velho amigo Paradox, rindo de mim enquanto eu estava deitado na banheira do meu quarto de hotel às 3 da manhã, sem dormir, devastado pela ansiedade, ainda sem respostas. Buzzzzzzzz. Meu telefone vibra. Texto.
É xiita.
Ele me enviou um vídeo. Ensaio de selfie para a cena que teremos que filmar em algumas horas (assumindo que ainda temos filme). Foi assim que trabalhamos, ele me mandou uma mensagem no processo. Menos para criticar. Mais sobre testemunho.
Clico e vejo o que vi e escrevi em Toronto, agora repercutindo no xiita, entrando em seu quarto, vestindo o psiquiatra da prisão com uma série de defesas brilhantes, embora um pouco maníacas, de sua própria sanidade. E então, no meio da cena, desabando, ele insere uma nova fala: ““Tudo o que peço a você é que me trate com… máxima empatia.”
Havia lágrimas em seus olhos. E agora meu. A pele das minhas mãos arrepiou a pele. Era como se Shia tivesse inserido um código na fita do ensaio e estivesse falando comigo, e não com o psiquiatra da prisão. Empatia máxima. Agora eu sabia o que dizer.
No livro do meu irmão, “Open Source Psychiatry”, ele começa com uma releitura de “O Príncipe Galo”, uma fábula hassídica em que um jovem príncipe “enlouquece”, despe-se, esconde-se nu debaixo da mesa de jantar dos pais e canta como um galo, recusando-se a comunicar na linguagem. Finalmente, um rabino místico chega e choca o rei e a rainha ao tirar todas as roupas, ficar debaixo da mesa e cantar como um galo. Empatia máxima.
Na manhã seguinte, fiquei diante da tripulação e contei-lhes sobre minha epifania. Minha voz trêmula rapidamente me traiu. Comecei a chorar. Outros na sala também choravam. Eles tinham seus próprios familiares com doenças mentais. Própria dor. Meu irmão e Shia, expliquei, estavam procurando a mesma coisa.
“Máxima empatia” pelas pessoas que foram magoadas e também por quem a magoou.
Este é um conceito radical na cultura atual da saúde mental, moldado pela moralização e pela vergonha desenfreada das redes sociais. Aceitamos figuras públicas que admitem ansiedade ou depressão. Sem desconsiderá-los: tenho lutado contra a ansiedade há anos. Mas essas condições são facilmente desestigmatizadas. Porque eles sofrem principalmente a portas fechadas. Mas e os mais carnudos? Bipolar. Esquizofrenia. Transtornos de personalidade. Meu irmão corre nu pelas ruas de uma cidade estrangeira. Ou Kanye lançando no Twitter. Bem, isso não é tão conveniente para nós.
As histórias bipolares são ironicamente o remédio perfeito para o mundo neste momento. Porque a cultura patológica da Internet em que estamos todos afogados é incapaz de conter duas verdades opostas ao mesmo tempo. Tornamo-nos segregados algoritmicamente. Anti-paradoxo por design. Tornamos as coisas tão organizadas e compartimentadas que perdemos de vista a confusão essencial que é a experiência humana.
Passei quase uma década pensando sobre isso. E ainda assim, não tenho respostas. Tudo o que posso dizer com certeza é que amo meu irmão. Tão profundo que o amor superou a doença mental, o suicídio e uma longa jornada para fazer este filme. É esta capacidade humana básica para o amor que me dá fé. Para que um dia possamos superar essas distâncias entre nós. E esperamos que isso inicie uma conversa que afete nossa “empatia máxima” coletiva.
Exibi pela primeira vez uma versão preliminar do filme com uma amiga minha de 20 e poucos anos que tinha um irmão bipolar, com quem percebi que ela não se identificava muito. Quando o filme terminou, nossos narizes pingando catarro, os olhos injetados de lágrimas, ela olhou para mim e apenas disse: “Tenho que ligar para meu irmão”.
Em fevereiro 2026, Shia LaBeouf foi preso durante uma altercação física no Mardi Gras em Nova Orleans. No mês passado, ele se declarou culpado de três acusações de agressão simples e foi condenado a seis meses de liberdade condicional, dois anos de liberdade condicional e tratamento contra o álcool. LaBeouf foi anteriormente ordenado pelo tribunal a frequentar a reabilitação após uma prisão em 2017 na Geórgia por intoxicação pública e conduta desordeira durante as filmagens de “Peanut Butter Falcon”. Em dezembro de 2020, FKA Twigs processou LaBeouf, alegando agressão sexual, agressão e inflição de sofrimento emocional. O processo foi resolvido em julho passado.
Josh Penn Soskin é escritor, diretor e fotógrafo. O primeiro roteiro de Josh, Kill Yr Idols, ganhou o prêmio Sundance Labs Comedy de 2023. Ele está atualmente na pós-produção de seu longa de estreia na direção, The Rooster Prince – uma comédia dramática sobre dois irmãos, estrelada por Shia LaBeouf, Jackson White e Melissa Leo, baseada em sua experiência em Loarsing. As fotografias de Josh também foram apresentadas em galerias de todo o mundo.