A governadora de Nova York, Kathy Hochul, assinou na terça-feira uma ordem executiva proibindo a construção de novos grandes data centers usando 50 megawatts ou mais por até um ano, tornando o Empire State o primeiro estado do país a emitir tal proibição.

“Estamos no meio da turbulência económica mais significativa em gerações… talvez de sempre”, disse o governador, ao anunciar a ordem executiva na cidade de Nova Iorque. “Esses data centers de IA em hiperescala usam tanta energia que literalmente ameaçam exceder a capacidade de nossa rede elétrica”, acrescentou ela. “Eles aumentam os custos para os contribuintes locais e me recuso a permitir que esses custos sejam repassados ​​aos nova-iorquinos”.

O sentimento de Hochul ecoa o de muitos residentes do estado e líderes ambientais, que examinaram centros de dados massivos em hiperescala com base no consumo excessivo de energia e recursos naturais, especialmente água doce.

O anúncio observou que os nova-iorquinos viram as suas contas de electricidade aumentarem, com o preço médio da electricidade residencial no estado a aumentar quase 68 por cento desde 2019. Este facto provocou uma súbita onda de opinião pública contra a construção de novos centros de dados, com grandes argumentos públicos contra as localizações propostas em cidades como Lansing e East Fishkill.

Líderes do partido de oposição do centro de informações comemoraram a decisão do governador.

“Este atraso de um ano é um grande passo para as comunidades de Nova Iorque que lutam com o ataque de propostas de grandes centros de dados”, disse Laura Shindell, diretora da Food & Water Watch do Estado de Nova Iorque, uma importante organização ambiental sem fins lucrativos. “Isso é resultado direto de uma tremenda pressão de pessoas em todo o estado, exigindo que seus líderes eleitos os protejam do ataque das Big Tech, que ameaça o ar e a água limpos do estado e a segurança financeira dos nova-iorquinos”.

No entanto, os elogios não se limitam aos líderes ambientais e comunitários, pois também vêm dos aliados do governador, tanto no Congresso como no Legislativo estadual.

“Este atraso de um ano é fundamentalmente uma questão de confiança”, disse a senadora Kirsten Gillibrand em comunicado enviado ao WRGB Albany. Antes de avançarmos, as nossas comunidades precisam de garantias de que as suas contas de energia não aumentarão, a sua água será protegida e o seu ar permanecerá limpo.”

“A tecnologia deve melhorar as nossas vidas, não poluir a nossa água, sobrecarregar a nossa rede energética ou reduzir as nossas contas de serviços públicos”, disse a senadora estadual Kristen Gonzalez, uma democrata, num comunicado do Estado de Nova Iorque. “Ao dar tempo ao nosso estado para planejar, podemos garantir que o desenvolvimento e a inovação não ocorram às nossas custas”.

No entanto, muitos manifestaram o seu descontentamento, alegando que o atraso prejudicaria a capacidade de Nova Iorque – e dos Estados Unidos – competirem no sector tecnológico em rápido crescimento.

“Uma moratória estadual é a resposta errada para a pergunta certa”, escreveram o deputado estadual de Nova York Scott Gray, um republicano, e três de seus colegas em uma carta ao governador em junho, opondo-se à moratória do data center. “Isso interrompe o investimento, tira das comunidades decisões que deveriam fazê-las duplicar ou ignorar o trabalho que a administração do governador já fez”.

“A sede pertence às comunidades locais. O trabalho de Albany é definir o quadro regulamentar, facilitar a interconexão e proteger os contribuintes e a fiabilidade da rede”, escreveram Gray e os seus colegas. “Não cabe a Albany decidir se uma cidade ou vila precisa de um desses projetos. Essa é uma decisão local e deveria ser a mesma.”

“A China vence”, disse o senador da Pensilvânia, John Fetterman, na reunião X na manhã de terça-feira.

Há alegações do construtor de um centro de dados de que concorrentes estrangeiros dos EUA apoiam campanhas anti-IA e provas de conteúdo anti-IA produzido no estrangeiro a ser publicado para o público dos EUA.

A migração de data centers continua popular no estado. Uma pesquisa do Siena Research Institute realizada em junho revelou que 46% dos entrevistados acreditavam que “um atraso de um ano nas novas licenças para grandes data centers em Nova York” seria bom para o estado, enquanto apenas 21% disseram que era ruim. A questão também parece ser bipartidária, com os democratas a apoiarem a ideia por uma margem de 37 por cento e os republicanos a apoiá-la por uma margem de 13 por cento. A mesma pesquisa mostra Hochul, uma democrata, liderando seu Partido Republicano, o executivo do condado de Nassau, Bruce Blakeman, por 20 por cento – sua campanha.

O primeiro adiamento em todo o estado é um marco importante no mandato de Hochul, que implementou políticas importantes contra as quais colegas democratas, como Janet Mills, do Maine, e Abigail Spanberger, da Virgínia, alertaram. 14 legislaturas estaduais em todo o país apresentaram projetos de lei para limitar a construção de novos data centers, nenhum dos quais, até o momento, foi sancionado.

O adiamento de terça-feira pode não ser a última ação do gabinete do governador. A Lei de Desenvolvimento Responsável de Data Centers, aprovada pelo Legislativo estadual no início deste ano, tem uma moratória de um ano na construção de novos data centers com requisitos de energia de 20 megawatts ou mais. Hochul ainda não agiu sobre o projeto, mas indicou que trabalhará com o Legislativo para “revisar” sua natureza. Além disso, um comunicado divulgado pelo gabinete de Hochul disse que o governador está “buscando legislação para revogar a isenção de impostos sobre vendas para grandes data centers em todo o estado”.

Além da pausa temporária na construção de novos data centers, Hochul instruiu o Departamento de Serviços Públicos do NYS a “considerar maneiras de exigir que os data centers financiem nova geração de eletricidade limpa dedicada às suas operações, incluindo, entre outros, recursos de energia distribuída e armazenamento de baterias do cliente”.

Assim que o estado desenvolver um quadro abrangente para apoiar os municípios e padrões sólidos para a construção, disse Hochul, a moratória será levantada. Nova York foi classificada entre os estados mais bem posicionados da CNBC para ganhar data centers de IA em sua última classificação anual dos principais estados empresariais.