Nova Deli, Índia — Ela correu no meio da multidão fugindo do gás lacrimogêneo em sua cabeça. Seus olhos estavam tão inchados que ela não conseguia enxergar, mas ela tirou fotos do caos com seu telefone.

Avanshika Singh, que se levantou para protestar contra os estudantes que fecharam a capital nacional, exigindo a demissão do ministro da Educação, disse: “Vi a polícia espancar brutalmente meninas desarmadas e crianças pacíficas”.

A caminho de casa, a jovem de 18 anos fez uma pausa no caos e legendou no Instagram: “Hoje tocamos a campainha do parlamento e corremos”.

Uma marcha até ao Parlamento da Índia, em 20 de Julho, contra a fuga de provas paralisaram a capital do país. Enquanto dezenas de milhares de manifestantes ocupavam a estrada central que conduz ao corredor de energia do país. Mais de 100 estudantes ficaram feridos na repressão policial, levada a cabo sob a orientação direta do governo do primeiro-ministro Narendra Modi.

Mas, desde então, a Internet da Índia recorreu a muita brutalidade policial: vídeos tremidos de smartphones, edição rápida de faixas de hip-hop e ondas de memes e palavrões.

“Esta é a única coisa de que todos falam, pelo menos estamos a transmitir a nossa revolução na televisão”, disse Singh, um adolescente, à Al Jazeera, no meio dos manifestantes que iluminaram a Parliament Street na quarta-feira. “Hoje em dia, todo o país parece que fomos atingidos por cassetetes e gás lacrimogêneo”.

Há 12 anos, Modi chegou ao poder e foi pioneiro em vários aspectos, utilizando plataformas de redes sociais para chegar às massas. Hoje, a Geração Z está a recorrer ao domínio do seu partido de maioria hindu na arena social, uma arma contra ela, uma ferramenta que o Partido Bharatiya Janata utiliza há muito tempo.

“Ter Modi é legal na internet agora, depois de anos de conflitos criminosos”, disse ela, antes de explodir em slogans: “Tio Modi, volte, volte”.

Evidências de excessos policiais

Após o protesto de 20 de Julho contra a forma como o governo lidou com a fuga de papel, a polícia negou todas as acusações dos manifestantes e relatos dos meios de comunicação sobre uso excessivo de força na repressão.

Mas então, as redes sociais foram inundadas com provas, registadas por estudantes que protestavam.

Um policial de Nova Delhi ateou fogo nas costas de uma manifestante; A utilização – provavelmente por forças paramilitares que têm sido realizadas em conjunto com a polícia – de mortíferas espingardas de chumbo, pela primeira vez na capital nacional; A mãe chorou e implorou a dezenas de policiais; Outro policial deu um tapa e perseguiu o estudante desarmado; A polícia usa óculos Meta; Policiais estacionaram carros danificados em frente ao bar de protesto; E uma foto de um policial levando os estudantes para correr com gás lacrimogêneo.

Nem um único olho escapou das câmeras CCTV no local de protesto de Jantar Mantar, onde milhares de manifestantes continuaram a gravar 24 horas por dia. As imagens desde 20 de julho provocaram protestos em toda a Índia, em cidades como Mumbai, Bengaluru, Patna, Lucknow e Aizawl.

O Partido Barata Janta, o grupo de pressão política que liderou o protesto estudantil, disse que o protesto continuaria “pacificamente” até que três exigências fossem atendidas. Eles querem que Dharmendra Pradhan, o ministro da Educação, renuncie; Que o governo Modi garanta que nenhuma acusação criminal será apresentada contra os manifestantes; E por uma indenização de cerca de US$ 105 mil para as famílias dos estudantes que morreram por suicídio devido ao vazamento de provas e cancelamentos.

Niharika Soni, 19 anos, estava entre a multidão de milhares de pessoas que ocupou a Parliament Street na quarta-feira, distribuindo garrafas de água aos manifestantes. Ela não participou do dia 20 de março e não se importou muito com isso.

Então a visão apareceu em sua comida.

“Minha mãe e eu choramos durante duas horas, assistindo ao vídeo em casa”, disse ela, acrescentando que sua mãe apoiava firmemente o primeiro-ministro Modi.

“Nós nos abraçamos e viemos aqui todos os dias”, acrescentou ela, agora segurando a mão da mãe, parte de uma corrente humana, pronta para enfrentar as forças do governo se for atacada.

‘Derramamento de responsabilidade’

É também um festival de memes na internet indiana.

Os manifestantes insultaram e zombaram dos policiais estacionados perto do local do protesto. Algumas pessoas entregaram-lhes flores e lembraram-lhes que os agentes só usam paus.

Caminhar pelo local do protesto e pelas ruas próximas é como navegar pelo Instagram: cartazes e pinturas localizadas no centro de Nova Delhi.

Mesmo quando falavam, os manifestantes usavam uma linguagem que zombava do governo com uma linguagem inteligente.

Ipshita Gulyari, 20 anos, disse à Al Jazeera que “este governo está a transferir responsabilidades para a juventude deste país”. Ela disse, Modi, mexeu com a “falsa produção”.

“Há muita arrogância nele – e, você sabe, os adolescentes não toleram isso, irmão.”

Outra dupla segurava o popular mangá japonês One Piece, símbolo adotado pelo movimento de protesto da Geração Z em todo o mundo. Um grupo de amigos vestidos com fantasias de super-heróis fictícios dos Vingadores da Marvel: Homem-Aranha, Homem de Ferro e Hulk, sentaram-se juntos em uma barricada policial, com vista para a Parliament Street.

“Nós, pessoas da Geração Z, nascemos na Internet e para a Internet. Usávamos o Instagram antes de eu ler o relógio”, disse Gulyari.

Canais de notícias de TV favoráveis ​​a Modi enfrentaram acusações de não cobrirem os protestos de forma adequada. Mas jovens como Gulyari dependem de pequenas publicações independentes e, ainda mais, das redes sociais.

Yashvi Kumar, 18 anos, amigo de Gulyari, disse no protesto: “A Geração Z está encarando isso levianamente, brincando, porque o humor é nosso mecanismo de enfrentamento”.

“No meio de todo o caos, em algum lugar onde decidimos nos rebelar, precisamos encontrar uma maneira de nos unir. Os memes estão nos unindo.”

Por outro lado, uma postagem nas redes sociais divulgada pelo BJP foi spammada por milhares de pessoas, exigindo a renúncia do ministro.

Jogo de lançamento

Em 2014, Modi foi um dos primeiros líderes mundiais a compreender e utilizar as redes sociais para levar a sua mensagem às massas. O Partido do Congresso, agora na oposição, foi derrotado pelo BJP de Modi nas eleições nacionais daquele ano e há muito que luta para acompanhar o domínio do BJP nas redes sociais.

Mas ao longo dos anos no poder, à medida que a Índia descia em muitos índices de democracia, o governo de Modi tem enfrentado acusações crescentes de dissidência criminosa, com muitos críticos presos durante anos sem julgamento.

O partido de Modi também mobilizou recursos extensos ao longo da última década na sua chamada Célula de TI, onde contas anónimas, ou criadores amigos do governo, enganam, trollam e deslegitimam as críticas nas redes sociais.

Portanto, é apropriado, dizem os analistas, que o maior desafio que Modi enfrentou nas ruas venha das piadas online. Depois que o Chefe de Justiça da Índia comparou os jovens a “baratas” e “parasitas”, a indignação levou à formação do Partido Barata Janta.

Antes do movimento da lagarta, “havia uma corrente de memes de contas anônimas, pessoas usando máscaras, zombando do governo”, disse Anurag Minus Verma, crítico cultural e autor de The Great Indian Brain Rot.

“Num mundo pós-degenerado, qualquer coisa dita com ironia viaja mais rápido – e a ironia torna-se central na Internet durante protestos como este”, disse ele. “A raiva que surgiu encontrou um canal no Jantar Mantar, permitindo que os jovens fizessem o que queriam, falassem na sua língua.”

A transformação mais notável para Verma, disse ele, foi a não exposição dos críticos no protesto, onde os manifestantes zombaram e zombaram de Modi, apagando o medo.

Verma argumentou que o governo Modi destruiu os protestos e o crime ao rotulá-los de anti-nacionais e dividi-los em partidários. “Os manifestantes da Geração Z se identificaram como bastante engraçados: são baratas”, disse ele. “Torna-se uma identidade única – e fica fácil entrar na zona viral.”

“Algumas pessoas estão criando memes populares do Nepal, Bangladesh e Hong Kong”, disse ele à Al Jazeera. “As críticas e o ódio dirigidos a Modi na capital não são apenas aceitáveis ​​agora, mas também frios”.

Modi, num claro reconhecimento do poder da onda das redes sociais contra o seu governo, fez na manhã de quinta-feira o seu primeiro comentário sobre o protesto estudantil – no X.

“Nada é mais importante do que o bem-estar e o futuro da nossa juventude!” ele escreveu, antes de mencionar que seu governo havia criado um tribunal urgente para punir os responsáveis ​​pelo vazamento do papel.

Mas Abhijeet Dipke, líder do CJP, foi rápido em nomear o Sr.

Jogando com as próprias palavras de Modi, em uma foto do Ministro da Educação Pradhan, Dipke escreveu: “Olá, meu nome não é nada”.