O tráfego de petroleiros através do Estreito de Ormuz desacelerou depois que os ataques do Irã a três navios mercantes esta semana levaram o Golfo Pérsico à beira de uma nova guerra.

Treze petroleiros cruzaram Ormuz na quarta-feira, em comparação com uma média de 33 por dia na semana passada, disse Matt Smith, diretor de pesquisa de commodities da empresa comercial Kpler. Ambos os navios seguiram rotas controladas pelo Irã ou desligaram seus transmissores para evitar rastreamento, disse Smith.

Os preços do petróleo subiram mais de 6% esta semana, uma vez que os investidores temem que as exportações de petróleo bruto através de Ormuz possam cair novamente, à medida que os Estados Unidos e o Irão lutam pelo controlo da rota marítima estratégica.

O presidente dos EUA, Donald Trump, disse na quarta-feira acreditar que o cessar-fogo com o Irã havia terminado depois que Teerã atacou três petroleiros que transitavam por Ormuz no início desta semana. Os EUA realizaram dois ataques aéreos contra o Irão e reimpuseram sanções petrolíferas em retaliação ao ataque aos petroleiros.

“O colapso do quadro de cessar-fogo, a resolução das sanções petrolíferas ao Irão e a escala das ações cinéticas dos Estados Unidos no Irão representam a escalada mais significativa do conflito desde a sua fase de abertura”, disse a empresa de inteligência marítima Windward aos seus clientes numa nota quarta-feira.

Mas o mercado petrolífero não prevê o encerramento total do estreito, disse Andy Lipow, presidente da Lipow Oil Associates, numa nota aos clientes na quinta-feira.

“Parece ser o novo normal que períodos de conflito (talvez possamos chamá-lo de conflito de mísseis) ocorram entre períodos de calma (ou calmaria) que permitem o transporte rodoviário”, disse Lipow.

As exportações de petróleo através de Ormuz recuperaram depois de os EUA e o Irão terem assinado um memorando de entendimento em 17 de Junho para reabrir o estreito. Teerã prometeu a passagem segura de navios e concordou em não cobrar taxas por 60 dias sob um acordo provisório com os Estados Unidos.

Mas Teerã solicitou ao navio que usasse a rota norte sob seu controle para ter uma viagem segura. Atacou um navio que usava a rota sul ao longo da costa de Omã, protegida pela Marinha dos EUA.

“Isto faz parte desta campanha incansável do Irão para destruir o corredor sul e enviar uma mensagem aos produtores do Golfo para não enviarem petróleo através do corredor norte”, disse Michelle Wiese Bockmann, analista sénior de transporte marítimo da Windward.

O Irão essencialmente fechou Ormuz ameaçando navios mercantes depois de os EUA e Israel terem lançado um ataque aéreo massivo em 28 de Fevereiro que matou o seu Líder Supremo, o Aiatolá Ali Khamenei. O fechamento do estreito continuou durante meses, causando a maior interrupção no abastecimento da história.