A fim de encontrar soluções mais económicas para combater os drones e reforçar a cooperação com a indústria, o Comando Aéreo da OTAN (AIRCOM) convidou os seus parceiros para o segundo Dia da Indústria AIRCOM na Base Aérea de Ramstein dos EUA.

Representantes da indústria de armamento e das forças armadas europeias reúnem-se ali para discutir novas abordagens à defesa contra sistemas não tripulados.

A pressão para agir está a aumentar: um drone colidiu com um edifício residencial na Roménia, outro violou o espaço aéreo lituano e o aeroporto de Munique teve de suspender as operações durante várias horas após um relato suspeito de drone. Os sistemas não tripulados – e como combatê-los – representam uma ameaça cada vez mais significativa para a OTAN.

Quando um drone é detectado no espaço aéreo da OTAN, a Operação Eastern Sentry é ativada. Vários caças decolam para rastrear a nave ou, se necessário, derrubá-la. Mas esta resposta é vista como cara: os drones continuam relativamente baratos, sendo alguns produzidos por menos de 100 mil euros. Por outro lado, a descolagem de caças da NATO em alerta para interceptar um drone custa várias dezenas de milhares de euros por hora. Uma missão típica de intercepção de dois aviões já ultrapassa os 85.000 euros, mesmo antes de um míssil ser disparado.

No seu discurso de abertura, o Tenente-General da Força Aérea Guillaume Thomas, vice-comandante do Comando Aéreo Aliado, enfatizou que a guerra com drones é um desafio para a OTAN. desafios comuns “. Refere-se ao uso massivo de sistemas não tripulados pela Rússia na guerra contra a Ucrânia. O desafio, acredita ele, agora é permanecer à frente em três frentes: custos, produção e inovação. Para conseguir isso, acrescenta Thomas, é essencial uma cooperação estreita entre a indústria e as forças armadas.

A cooperação com a Ucrânia é um “pré-requisito”

A especialista em assuntos de segurança Ulrike Franke, do Conselho Europeu de Relações Exteriores (ECFR) e uma das palestrantes principais da reunião, os drones têm “ ele trouxe a maça para o campo de batalha Portanto, a OTAN deve pensar mais em termos de escala e custo, em vez de utilizar sistemas de armas muito caros contra drones relativamente baratos. Igualmente essencial, segundo ela, é a cooperação com a Ucrânia: representa ” pré-requisito » responder eficazmente à crescente ameaça dos drones.

Tenente Oleksandr Vorobyov, nomeado de ger” João », vice-chefe de defesa aérea do terceiro corpo do exército ucraniano, também aponta para um problema central: a confiabilidade da detecção de radar. Segundo ele, o rastreamento ainda incompleto dos alvos impede atualmente o desenvolvimento de drones de interceptação totalmente autônomos. Os sistemas de radar existentes muitas vezes perdem de vista pequenas plataformas em segundos.

« Este é o principal factor que até agora nos impediu de tornar o sistema totalmente autónomo na Ucrânia. Os radares que usamos principalmente não foram projetados para detectar esse tipo de drone. São radares meteorológicos, radares de aeronaves, enfim todos os tipos de radares, exceto sistemas especialmente calibrados para esses drones. É por isso que o alvo desaparece da tela do radar. Se o drone não vir mais seu alvo e o radar o perder por dez segundos, ele deverá ser pilotado manualmente durante esse intervalo. Esta é a nossa principal lacuna: a capacidade de acompanhar esses objetivos de forma confiável. Talvez a Europa já tenha esta capacidade, talvez os EUA – não sei “, explica à Euronews.

Os militares e a indústria estão trabalhando juntos para encontrar respostas à ameaça dos drones

A edição deste ano do AIRCOM Industry Day visa sobretudo acelerar a integração de novas tecnologias nas forças armadas. “Basicamente, trata-se de inovação”, disse o tenente-coronel Stephen Bott, diretor do projeto, à Euronews. O papel do exército permanece inalterado.

« Nem nós, como soldados, nem a NATO assinamos contratos com fabricantes de armas. Se o combate contra os UAS está hoje em destaque, é porque as forças armadas definiram necessidades operacionais muito específicas. Ao mesmo tempo, as tecnologias de defesa contra drones estão a desenvolver-se rapidamente. Estas inovações são trazidas principalmente por start-ups, mas também por grupos armados estabelecidos. A isto acrescenta-se o facto de os requisitos militares – especialmente à luz da experiência da guerra na Ucrânia – estarem a desenvolver-se significativamente mais rapidamente do que os procedimentos de aquisição para a introdução de novos sistemas. “, explica Bott.

O grau de interesse pelas novas soluções anti-drones também pode ser verificado na exposição: quase 40 empresas apresentam as suas mais recentes inovações. Os expositores incluem MBDA, Alta Ares, Hensoldt e Aselsan. Em exibição estão radares, drones interceptadores e mísseis guiados, incluindo um míssil projetado especificamente para guerra anti-drone pela Matra BAe Dynamics Alenia (MBDA).

Um representante da empresa explica à Euronews que o sistema foi concebido para combater de forma eficaz e económica ataques massivos de drones “como os que vimos na Ucrânia e no Médio Oriente – geralmente com drones Shahed ou Geran”.

O míssil será integrado ao sistema de defesa aérea Skyranger 30 da Rheinmetall. Os primeiros sistemas destinam-se à brigada alemã 45 implantada na Lituânia e deverão ser entregues entre 2027 e 2028.

Cada Skyranger 30 está equipado com nove mísseis guiados. Assim, uma bateria de seis veículos possui 54 mísseis interceptadores prontos para uso. Drones pequenos de Classe 1, como quadricópteros disponíveis comercialmente, são movidos pelo canhão de 30 mm do sistema. O míssil DefendAir destina-se a alvos maiores – especialmente drones do tipo Shahed – disse o representante da empresa à Euronews.

Lições da guerra de agressão da Rússia contra a Ucrânia

Ao olhar para a exposição, um ponto salta à vista: não há empresas ucranianas presentes. Segundo informações recolhidas pela Euronews, o evento está reservado a empresas dos estados membros da NATO. A Ucrânia ainda ocupa um lugar central em quase todo o comércio.

Tanto a NATO como os representantes da indústria têm enfatizado repetidamente a sua estreita cooperação com os parceiros ucranianos. O grupo armamentista turco Aselsan explica à Euronews que a principal lição aprendida com a guerra de agressão da Rússia diz respeito à fiabilidade dos sistemas. ” O sistema deve funcionar de forma confiável. Quando o alvo se aproxima, restam apenas alguns segundos para decidir e reagir. A inteligência artificial deve ajudar a reduzir esse tempo de decisão. »

A empresa francesa Alta Ares, que desenvolve software e sistemas baseados em inteligência artificial para inteligência, vigilância e defesa contra drones, também trabalha em estreita cooperação com a Ucrânia. O país, no entanto, não é considerado um “laboratório”, insistiu um representante da empresa à Euronews. Durante o AIRCOM Industry Day, a Alta Ares apresentou dois drones interceptadores: o X-Block, para curtas e médias distâncias, com alcance de até 15 quilômetros e outro modelo capaz de atingir 40 quilômetros.

« Os nossos dois cofundadores foram para a Ucrânia no início da guerra. Lá eles trabalharam em estreita colaboração com unidades ucranianas para compreender as suas necessidades e monitorar a evolução no campo de batalha. O objetivo era desenvolver soluções perfeitamente adequadas a estes requisitos. É por isso que projetamos soluções de IA que podem ser diretamente integradas em drones », explica o representante da empresa.

Com mais de 30 expositores, a competição está em toda parte. Mas não é visto como uma questão importante. ” Se aceitarmos a forma de pensar ucraniana, seremos parceiros em primeiro lugar, porque a Europa precisa urgentemente destas soluções », estima o representante. “Não há oferta suficiente – a demanda será muito maior”.

Alta Ares assinou recentemente um Memorando de Entendimento (MoU) com o fabricante alemão de drones Quantum Systems.

O Tenente Oleksandr Vorobyov também saúda este desenvolvimento. “É bom que as empresas estejam presentes no ramo”, afirma. Sem a cooperação direta com a Ucrânia, muitos fabricantes não compreenderiam realmente o campo de batalha moderno.

Ele diz que não está em posição de avaliar se os esforços até agora são suficientes. Mas o facto de as empresas europeias estarem agora presentes na Ucrânia e ganharem experiência directa na frente está claramente a ir na direcção certa – mesmo que, na sua opinião, este passo tenha chegado um pouco tarde.