CIDADE DO MÉXICO – A espera de 40 anos acabou. Os mexicanos aprenderam a conviver com a derrota nas quartas de final da Copa do Mundo. Em sete ocasiões, os torcedores do El Tri ficaram decepcionados nesta fase.

Não mais.

Julián Quiñones e Raúl Jiménez marcaram aos nove minutos do primeiro tempo e o México venceu o Equador por 2 a 0 na noite de terça-feira, quebrando uma seca de quatro décadas de eliminatórias e avançando para as oitavas de final.

Quiñones abriu o placar aos 22 minutos e Jiménez marcou aos 31 para os mexicanos, que não vencem nas oitavas de final desde que derrotaram a Bulgária nas oitavas de final, quando sediaram o torneio em 1986. O técnico do México, Javier Aguirre, é um dos meio-campistas de 1986 da equipe.

“Isso significa muito para mim porque sou um daqueles caras que não conseguiu chegar aos playoffs”, disse Aguirre. “Estamos nas oitavas de final e isso está acontecendo com os torcedores. Somos como uma família. É impressionante.”

O México perdeu 7 vezes consecutivas na mesma rodada, de 1994 a 2018, e não passou da fase de grupos em 2022.

Aguirre, que voltou como técnico do México em agosto de 2024, foi assistente em 1994 e técnico em 2002 e 2010.

“Teremos muito cuidado de agora até domingo. Tentaremos deixar os jogadores se recuperarem daqui e veremos se podemos vencer novamente”, disse Aguirre.

Na prorrogação, 48 seleções da Copa do Mundo, com acréscimo da fase de mata-mata —as oitavas de final foram inscritas para esta competição entre a fase de grupos e as oitavas de final.

Gol de Quiñones

O terceiro gol no torneio fez de Quiñones El Tri o segundo maior artilheiro da história da Copa do Mundo, atrás de Luis “Matador” Hernández e Javier “Chicharito” Hernández, que marcaram quatro cada.

Quiñones, que foi o artilheiro da Pro League Saudita na temporada passada, se tornou a centelha de ataque que faltou ao México na última Copa do Mundo.

“Estou feliz com o resultado, isso é o importante agora”, disse Quiñones, que disputa sua primeira Copa do Mundo com o México.