Martha Lillard tinha apenas 5 anos quando foi diagnosticada com poliomielite e dependia de uma muleta para viver. Ela morreu em 26 de junho em Oklahoma, sendo a última paciente de poliomielite nos EUA a usar a máquina, disse sua irmã. Ela tinha 78 anos.“Eles disseram que ela não deveria viver além dos 20 anos”, disse a irmã mais nova de Lillard, Cindy McVey, na sexta-feira. “Ela tinha o entusiasmo e a motivação para viver e aproveitar ao máximo sua vida.”McVey atribui a morte de sua irmã aos efeitos de longo prazo da Covid-19.Lillard dorme no cilindro pulmonar de ferro que envolve seu corpo enquanto a pressão do ar na câmara força a entrada e saída de ar de seus pulmões. Quando criança, ela ia à escola duas horas por dia e recebia aulas particulares no resto do tempo. Ela frequentou a Shawnee High School usando um sistema telefônico que lhe permitiu interagir com seus professores e colegas por meio de um interfone em suas salas de aula.Sua família fez viagens rodoviárias no Missouri graças a um trailer personalizado e seu pai ligou para hotéis para descobrir se eles tinham portas largas o suficiente para a máquina em que Lillard dormia.Mais tarde, a Internet ajudaria Lillard a se manter informada e a aprender sobre todos os tipos de assuntos, inclusive a poliomielite, que a paralisava do pescoço para baixo. Com a terapia, Lillard recuperou parcialmente o uso do braço esquerdo e das pernas.A Internet também permitiu que Lillard conhecesse seu futuro marido egípcio, com quem ela se comunicou online por mais de 20 anos, disse McVey. Lillard se casou com Baha Salh em fevereiro deste ano, depois de finalmente conseguir um visto para viajar para Oklahoma. “Eles eram verdadeiramente almas gêmeas”, disse McVey. “Ele está extremamente com o coração partido.”(AFP)