Na terça-feira, o prefeito Zohran Mamdani e a presidente do conselho municipal, Julie Menin, chegaram a um acordo recorde de US$ 125,8 bilhões.

O prefeito vangloriou-se: “Os socialistas não apenas entendem de economia tão bem quanto os capitalistas antes deles, mas… podemos resolver seus anos de má gestão com nossos princípios”.

Poupe-nos da propaganda, Sr. Prefeito. O orçamento da cidade não é muito bom.

Para que ninguém se deixe enganar, o orçamento supostamente equilibrado de Mamdani baseia-se em alguns truques únicos que ele conseguiu este ano e que não estarão disponíveis no próximo ano.

Lembra-se de quando, em Janeiro, ele afirmou ter herdado um défice de 12 mil milhões de dólares?

Um orçamentista prudente teria identificado a utilização menos valiosa do dinheiro e cortado em conformidade.

Não Mamdani.

Apesar das elevadas receitas fiscais, observou que o governo não consegue sequer crescer mais “emergência fiscal”.

Ele começou a pedir ao estado impostos mais altos sobre as empresas e os que ganham mais, o que não conseguiu graças à cautela da governadora Kathy Hochul.

Agora ele afirma ter equilibrado o orçamento com “poupanças” de pensões, mas na realidade, como explicou Ken Girardin do Manhattan Institute, ele simplesmente evitou a lei de hoje, despejando uma conta maior sobre os contribuintes de amanhã.

Para evitar o pagamento de 2 mil milhões de dólares por ano em pagamentos de pensões ao longo de dois mandatos possíveis, Mamdani está a pressionar por um sucessor de 2033 a 2037. Para cobrir cerca de 7 mil milhões de dólares em custos de juros desnecessários.

Que capricho financeiro faz com que os pagamentos com cartão de crédito sejam mais baixos hoje, apenas para matar os juros mais tarde?

Mamdani também reavaliou os custos para as escolas menores e concordou que Albany atrasasse a determinação do tamanho das turmas de sua escola.

No final das contas, ele e o conselho gastaram 8,5% a mais do que os US$ 116 bilhões do ano passado.

Desde a proposta do presidente da Câmara em Maio até ao acordo final em 2027, as despesas fiscais em vários programas de agências aumentaram em 1,4 mil milhões de dólares.

Algum tipo de “emergência”.

Enquanto isso, o último relatório do controlador municipal Mark Levine revela os crescentes problemas de fluxo de caixa da cidade.

Durante os primeiros nove anos de 2026, os saldos médios de caixa caíram mais de 2,4 mil milhões de dólares nos meses fiscais. USD em comparação com o mesmo período do ano anterior.

O crescimento das despesas de 8% superou em muito o crescimento das receitas de 2,8%.

Se não conseguir resolver este desequilíbrio estrutural insustentável, Mamdani regressará ao ponto onde começou em Janeiro.

Segundo cálculos do próprio prefeito, ele enfrentará 6,4 bilhões no próximo exercício financeiro. Levine estima o valor em US$ 8,8 bilhões.

Pior ainda, o crescimento do emprego no sector privado está estagnado e não haverá truques únicos no próximo ano.

Mas o prefeito terá que chegar a um acordo mais dinheiro

Os contratos dos funcionários municipais estão a expirar, por isso os sindicatos irão em breve estender a mão para um bom negócio – e neste momento a reserva de mão-de-obra da cidade é suficiente apenas para uns insignificantes 1,25 por cento.

Para dar mais aos trabalhadores, Mamdani terá de angariar dinheiro adicional ou exigir aumento de produtividade para compensar a diferença.

É fácil prever que ele voltará correndo para Albany para sacudir a taça de estanho com mais força.

Com Hochul fora da pressão de um ano eleitoral, o presidente da Câmara irá quase certamente pressioná-la novamente para tributar os ricos e dar-lhe mais dinheiro.

No entanto, de acordo com os dados da Comissão do Orçamento dos Cidadãos, um aumento semelhante no orçamento do Estado entre agora e 2030. enfrenta um desequilíbrio estrutural de 18 mil milhões de dólares.

Apesar de adicionar 350 milhões de dólares às reservas como parte do acordo orçamental, Mamdani poderá tentar atacar novamente o fundo para dias chuvosos no próximo ano.

Mesmo que isso não aconteça, está lamentavelmente subfinanciado para resistir a uma potencial recessão ou mesmo a uma queda nas receitas.

Apesar da relutância geral em reduzir o número de funcionários, Mamdani entende que há benefícios fiscais em não contratar novos funcionários – pelo menos quando se trata de policiais.

Respondendo à pressão da sua base socialista democrática radical e anti-polícia, Mamdani cancelou os planos de adicionar 580 agentes, apesar da forte oposição de Menin.

Mas tanto Mamdani como o conselho municipal precisam de compreender que a saúde do orçamento depende do controlo das despesas.

Como Nicole Gelinas salientou na semana passada, o município não fez nenhum favor a si próprio em termos de responsabilidade fiscal com a sua pressão de última hora para utilizar o insustentável programa de vouchers de habitação CityFHEPS, que expira em 2022. Até 2025 quadruplicou para mais de 1,2 mil milhões de dólares por ano.

Mamdani recusou-se a expandi-lo porque os custos exorbitantes do programa ameaçavam as suas outras prioridades.

No próximo ano, ele terá que lutar mais, quando a falta de truques únicos o forçará a fazer compromissos reais.

Finalmente, o prefeito e o presidente da Câmara resolveram a disputa criando um novo programa de vale-moradia, que começa em US$ 175 milhões no ano fiscal que acabou de começar e em US$ 125 milhões no próximo ano.

Porém, nem sempre será possível compensar a diferença concordando em gastar mais.

As contas de Gotham estão prestes a ser pagas – e nenhuma abordagem socialista pode mudar essa matemática.

John Ketcham é Diretor Urbano e Bolsista de Política Jurídica do Manhattan Institute.