A Letónia tornou-se o novo epicentro daquilo que os governos da UE descrevem como uma campanha do Presidente bielorrusso, Alexander Lukashenko, para usar a migração como uma ferramenta de pressão política contra a fronteira oriental do bloco.

Depois de anos em que a Letónia, a Lituânia e a Polónia partilharam a maior parte das travessias irregulares da Bielorrússia, as autoridades letãs dizem que a pressão está agora concentrada na sua fronteira. O aumento ocorre meses antes das eleições legislativas letãs de 3 de outubro, alimentando receios de que Minsk esteja novamente a tentar usar a migração para desestabilizar a região.

A extensão desta mudança é evidente a partir de dados fronteiriços recentes. Na quinta-feira, a Letónia, que partilha uma fronteira de 173 quilómetros com a Bielorrússia, viu 111 tentativas de travessia ilegal num dia. A Lituânia, cuja fronteira é quatro vezes mais longa (679 km), viu duas tentativas no mesmo dia, enquanto a Polónia não relatou nenhuma no dia anterior. A migração secundária para a Lituânia através da Letónia também quadruplicou.

“Hoje a fronteira com a Letónia tornou-se o alvo principal”declarado em Euronews a Ministra do Interior, Janis Dombrava.

As autoridades em Riga acreditam que este calendário não deve nada ao acaso.

“A guerra em curso da Rússia contra a Ucrânia, abertamente apoiada pelo regime bielorrusso, aumentou significativamente os riscos de segurança na região e dá à Bielorrússia um incentivo adicional para prosseguir actividades híbridas, incluindo a instrumentalização da migração.”disse o porta-voz do Ministério da Administração Interna da Letónia.

O ministério afirma que Minsk facilitou deliberadamente os fluxos migratórios para as fronteiras externas da UE, a fim de sobrecarregar os recursos nacionais e aumentar a pressão sobre os países vizinhos.

A crise eclodiu pela primeira vez em 2021, quando Alexander Lukashenko ameaçou inundar os países vizinhos com migrantes e drogas. A Letónia, a Lituânia e a Polónia ergueram então barreiras fronteiriças, reforçaram a vigilância e aumentaram as patrulhas. As autoridades letãs admitem agora que estas medidas por si só não são suficientes para fazer face à pressão crescente.

“A Guarda Nacional de Fronteiras está a fazer tudo o que está ao seu alcance, mas dada a intensidade da pressão migratória, os recursos que temos atualmente nem sempre são suficientes para interceptar a tempo todos os lotes de migrantes irregulares.” Janis Dombrava explicou.

À medida que a pressão aumenta, a Letónia recorreu à ajuda dos países vizinhos.

Lituânia está a considerar controlos fronteiriços

A Lituânia destacou nove guardas de fronteira e dois cães de serviço para a Letónia para intensificar as patrulhas ao longo da fronteira com a Bielorrússia. Esta equipe substituiu nove agentes lituanos estacionados lá a partir de 1º de julho.

A Estónia enviou duas equipas de 12 guardas de fronteira para a Letónia em Junho.

“A fronteira da Letónia com a Bielorrússia é também a fronteira externa da NATO e da União Europeia e, portanto, a nossa”explicar para Euronews Veiko Kommuzaar, Chefe do Serviço de Fronteiras da Direção da Polícia e da Guarda de Fronteiras da Estónia.

Os países estão trabalhando para atingir esse objetivo“Nenhum migrante irregular pode entrar pela fronteira externa (da UE)“Janis Dombrava apontou.

No entanto, este ainda não é o caso.

As autoridades fronteiriças lituanas dizem que a migração secundária da Letónia também aumentou acentuadamente, com o número de migrantes que tentam continuar para oeste através da Lituânia depois de entrarem na UE através da Letónia mais do que quadruplicando em comparação com o primeiro semestre do ano passado.

O aumento provocou um debate na Lituânia sobre a conveniência de estabelecer controlos temporários na sua fronteira com a Letónia, como a Polónia, que há um ano verifica os viajantes que chegam da Lituânia e da Alemanha.

O novo ministro do Interior da Lituânia, Martinas Katelinas, não descartou esta opção “Se não tivéssemos outra forma de gerir os fluxos e deter os migrantes na fronteira”ele disse à emissora pública lituana LRT no início desta semana.

Por enquanto, porém, a prioridade continua a ser o fortalecimento da fronteira externa da UE, em vez de restringir o movimento dentro do bloco, disse Yannis Dombrava num comunicado de imprensa depois de os dois países terem assinado um acordo na quinta-feira para aprofundar a cooperação entre as agências de aplicação da lei.

“Nesta fase, não se trata de restabelecer os controlos fronteiriços entre a Letónia e a Lituânia, mas sim de considerar o envio recíproco de um número significativo de guardas de fronteira, a fim de apoiar o país que está atualmente sob maior pressão.

Migração como ferramenta geopolítica

As autoridades dos três Estados Bálticos acreditam que os migrantes estão a ser utilizados como instrumentos de uma operação liderada pelo Estado, em vez de agirem de forma independente.

“O que está a acontecer na fronteira entre a Letónia e a Bielorrússia é uma operação deliberada, organizada com o apoio da Bielorrússia, que visa enfraquecer a segurança fronteiriça e o sentimento geral de segurança.”sublinhou o comissário de veículos.

“Pessoas comuns são usadas como alavanca para atingir esse objetivo.”

Segundo o Ministério do Interior da Letónia, muitos migrantes chegam legalmente à Bielorrússia antes de serem transportados para as fronteiras com a Letónia, Lituânia ou Polónia e encaminhados para pontos de passagem. As autoridades afirmam que as forças de segurança bielorrussas escoltaram os migrantes até à fronteira, forneceram-lhes equipamento para atravessar as barreiras e, em alguns casos, impediram-nos de regressar ao interior do país.

As nacionalidades dos migrantes mudaram ao longo do tempo, disse a porta-voz do Serviço de Fronteiras da Lituânia, Lina Laurinaitete, num comentário escrito à Euronews. As primeiras vagas incluíram cidadãos do Iraque, Síria, Afeganistão, Irão, Iémen, Somália, Camarões e República Democrática do Congo.

“Esta não é uma migração espontânea, Lina Laurinaitte insistiu. É uma operação organizada pelo Estado destinada a exercer pressão política sobre a União Europeia.”

No momento da publicação, o Ministério do Interior polaco não tinha respondido ao nosso pedido de comentários.