O realizador libanês Karim Kassem continua a ser um dos realizadores mais prolíficos da região MENA, apesar da instabilidade sociopolítica do seu país natal, o Líbano. Pipes, que tem a sua estreia mundial no prestigiado concurso Crystal Globe no Festival de Cinema de Karlovy Vary, é o quinto filme do realizador em cinco anos, depois de obras altamente elogiadas como Octopus, vencedor do IDFA.

“Tubes” marca uma espécie de spinoff para o jovem diretor, expandindo a história de um personagem coadjuvante secundário de seu drama de 2024 “Moondove”. Esse personagem é Hassan (Gassan Saad), que, apesar de se aposentar do emprego na autoridade hídrica, não consegue parar de ajudar seus vizinhos em uma pequena vila libanesa. Esta incapacidade de falar deixa Hassan com muito pouco tempo para lamentar a recente perda de um amigo próximo, uma questão que se torna ainda mais difícil quando o aldeão descobre que a morte do seu amigo pode não ter sido um acidente.

Conversando com Diversidade antes da estreia mundial do filme, Kasem diz que recebia mensagens do público implorando para que ele expandisse a história de Hassan além de “Moondove”. Parecia um próximo projeto natural para o diretor, que já brincava com a possibilidade de se reunir com Saad e a aldeia.

“Acho que nunca vi um filme de fantasia vindo do interior com um grupo de não-atores como este”, diz ele. Eu queria explorar a vila adequadamente, fazer com que os moradores atuassem no filme.

Qassem diz que Pipes deu-lhe “uma oportunidade de realmente aprofundar as nuances dos problemas que esta aldeia enfrenta todos os dias, os problemas de água, e também o problema dos migrantes, onde as pessoas desaparecem, mas ninguém pergunta sobre isso porque são migrantes”.

O falecido amigo de Hasan no filme é um trabalhador migrante, um tema conduzido com grandes nuances e diálogos cuidadosamente construídos. Essa é uma característica marcante do diretor, que afirma que pode não ser “muito bom em falar de política”, mas não consegue deixar de expor as questões que o cercam em seu trabalho. “Trabalhei com notícias e meu pai é produtor de notícias, então as notícias estiveram ao meu redor quase toda a minha vida. Você não pode escapar delas quando você é do Líbano, com todas as guerras constantes que acontecem desde antes de eu nascer.”

“Talvez eu não seja muito bom em fazer progressos em filmes políticos porque não é a minha área de especialização, mas porque tenho estudos filosóficos, tenho uma propensão para fazer cinema onde pudesse fazer as mesmas perguntas, mas talvez pela porta dos fundos”, observa. “Geralmente começo com uma questão maior, como o sentido da vida, que é o que dá início ao filme, e depois vou para outros temas.

O diretor destaca como seus dois últimos filmes tiveram como foco a água, assunto em que pensava constantemente enquanto a guerra cercava sua casa. Ele observa como a água há muito leva a conflitos na história da humanidade, acrescentando que “temos invasões em andamento, limpeza étnica, e acho que é principalmente por causa da água, que é a fonte da vida”.

“Penso que muitas pessoas são afectadas pela guerra, mas muitas vezes não vemos o quadro completo”, continua ele. “Como diretor, gosto de olhar para coisas que talvez não tenham sido consideradas, de fazer algo que possa parecer uma coisa, mas mudar. É nisso que sou bom, então vou continuar com isso.”

Quanto à forma como ele continua tão prolífico, apesar das muitas dificuldades que assolam a produção cinematográfica na região MENA, o realizador diz que se deve a “uma combinação de determinação e conhecimento técnico”.

“Também sou diretor de fotografia, então sei filmar, o que ajuda na preparação”, continua. “Quando escrevo, também escrevo como produtor. Quando escrevo uma cena, sei exatamente quanto custará. O financiamento constante, principalmente de fundos MENA, também me permitiu avançar nesse ritmo.”

Encorajado pela forma como o apoio dos fundos crescentes do MENA ajudou a sua carreira, Qassem diz que “a receita secreta é fazer filmes por muito pouco, desenvolver e produzir por muito pouco, e depois apostar na pós-produção, que é o fundo mais garantido que se pode obter porque quando o júri se senta à frente do filme, eles vêem-no como uma ideia e não como uma repetição.”

Qassem diz que sem o apoio de entidades como o Doha Film Institute, teria sido “quase impossível” para ele concluir os seus filmes neste ritmo. “Eu não faria cinco filmes em cinco anos, porque o financiamento na Europa demora muito mais. Normalmente, é preciso um coprodutor, e leva oito meses só para saber da pré-seleção.

“Penso que deveriam ser abertos mais fundos na região”, acrescenta o director, sublinhando que acredita que os fundos MENA devem concentrar-se no talento local em vez de expandir o seu âmbito. “Há muitas pessoas aqui que merecem ser financiadas, mas não o são. Não quero ser uma exceção.”