O Departamento de Justiça dos Estados Unidos ordenou o encerramento da fusão entre Paramount e Warner Bros. A Discovery foi temporariamente suspensa na segunda-feira, depois que uma coalizão de 12 estados do país entrou com uma ação para interromper o processo por causa do risco de monopólio.

A juíza do Distrito Norte da Califórnia, Araceli Martínez-Olguín, emitiu uma ordem de restrição temporária que impede a Paramount de fechar a transação de 110 mil milhões de dólares durante pelo menos 14 dias e marcou uma audiência para 3 de agosto para ouvir os argumentos de ambas as partes, segundo a decisão da EFE.

A decisão surge em resposta a uma ação movida na semana passada pelos estados da Califórnia e de Nova Iorque, que argumentavam que a fusão “eliminaria a concorrência” em Hollywood e violaria uma lei federal de 1914. que proíbe fusões que tendem a reduzir significativamente a concorrência.

A ação argumentava que a fusão “eliminaria a concorrência”.

“Os réus estão temporariamente proibidos de encerrar ou tomar quaisquer medidas diretas ou indiretas para integrar ou consolidar suas operações”, dizem os documentos do tribunal.

A proibição inclui agentes, dirigentes, funcionários, advogados e demais pessoas participantes da fusão de continuarem a avançar no processo, esclareceu o juiz.

A medida dará à empresa cerca de 27% do mercado de distribuição de filmes e mais de 30% no segmento de estreia de grande sucesso, além de fortalecer o negócio básico de canais de TV a cabo, segundo a denúncia.

O advogado da Califórnia, Rob Bonta, classificou a fusão dos dois gigantes do entretenimento como “ilegal” e alertou que isso “levaria a preços mais altos, qualidade inferior e menos conteúdo para filmes e TV”, prejudicando os cinemas, os distribuidores básicos de TV a cabo e, em última análise, os consumidores.

O Hollywood Screenwriters Union (WGA), um grupo popular que reúne cerca de 20 mil membros da maior indústria cinematográfica do mundo, apresentou uma queixa de 12 estados, alegando que a controversa fusão causará perdas massivas de empregos, num esforço para reduzir custos operacionais face à diminuição dos concorrentes no sector.

O Departamento de Justiça dos EUA aprovou a compra da Warner em junho passado, depois de as autoridades terem concluído que a transação não prejudicaria a concorrência no mercado televisivo, nas plataformas de conteúdos online (streaming) e na produção de conteúdos.

A Justiça norte-americana garantiu mesmo que as provas recolhidas durante a investigação indicavam que a fusão poderia aumentar a concorrência na indústria do entretenimento, reforçando a capacidade da empresa combinada de competir com os players dominantes nos mercados de streaming e media digital.

Arizona, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nevada, Nova Jersey, Novo México e Oregon juntaram-se à Califórnia.

A fusão enfrenta outro obstáculo por parte da União Europeia, que ainda está a analisar o acordo para aprovação.