Antes da partida das oitavas de final entre Bélgica e Estados Unidos na Copa do Mundo FIFA, a Federação Belga de Futebol (RBFA) expressou na noite de domingo (5 de julho de 2026) sua surpresa com a decisão da FIFA de suspender o atacante norte-americano Follin Balochun.

Balogun foi expulso durante a partida das oitavas de final contra a Bósnia e Herzegovina, depois de pisar no tornozelo de Tarik Muharemovic durante uma disputa, uma decisão que pode ser interpretada como dura por contato acidental, mas também estava dentro das regras do jogo para evitar jogadas perigosas.

No entanto, a decisão de cancelar a suspensão automática que se segue ao cartão vermelho, afirma a RBFA, é contra as regras da FIFA e as regras separadas da competição decididas para o jogo. Mas o que torna a situação ainda mais complicada é o relato citado por fonte da Casa Branca norte-americana de que o Presidente Donald Trump persuadiu a decisão de ser co-anfitrião. “Obrigado FIFA por fazer a coisa certa e corrigir uma enorme injustiça”, anunciou Trump nas redes sociais após a decisão de permitir que Balogun jogasse na noite de segunda-feira (6 de julho de 2026).

PA Trump supostamente ligou para o presidente da FIFA, Gianni Infantino, após a partida EUA-Bósnia na quarta-feira (1º de julho de 2026) para pedir ao comitê que analisasse o cartão. A BBC também citou fontes para confirmar que Trump conversou com Infantino sobre a suspensão. Ao contrário do futebol de clubes da liga, as regras da Copa do Mundo não permitem que as equipes apelem de cartões vermelhos.

A FIFA baseou a sua decisão no Artigo 27 da Lei Disciplinar, que afirma que o Comité Disciplinar da FIFA pode decidir suspender a aplicação de sanções disciplinares anteriormente impostas. A disposição nunca foi usada em uma Copa do Mundo antes. A RBFA afirmou em comunicado que o artigo 66.4 do mesmo código afirma claramente que um cartão vermelho para um jogador resulta automaticamente em suspensão para a próxima partida da equipe, como foi o caso de todos os cartões vermelhos anteriores emitidos durante esta Copa do Mundo. A decisão de Balogun também está em contradição direta com o Artigo 10.5 dos regulamentos da Copa do Mundo FIFA de 2026, que reafirma a suspensão automática com previsão de novas penalidades, se necessário. A RBFA disse que a natureza automática foi claramente reafirmada na Circular nº 16 da Copa do Mundo FIFA 2026, que foi distribuída a todas as federações-membro participantes em 12 de maio de 2026, disse a RBFA. A federação belga de futebol disse que está a investigar todas as opções disponíveis nesta matéria para proteger “os direitos legítimos de todas as equipas participantes e para proteger os princípios fundamentais do fair play” no desporto.

Se Balogun jogar na noite de segunda-feira, será apenas a segunda vez na história da Copa do Mundo que um jogador não cumpre suspensão após receber cartão vermelho.

A primeira ocorreu em 1962, quando Garrincha, do Brasil, foi expulso contra o Chile na semifinal, mas disputou a vitória sobre a Tchecoslováquia na final. No entanto, não há previsão de suspensão automática e a ação após a partida é decidida pela comissão no boletim de jogo do árbitro.

O facto de Trump poder influenciar o organismo independente do futebol, que tem mais membros do que as Nações Unidas, nas suas decisões contra todos os precedentes e até mesmo regras, não é surpreendente devido à sua proximidade com Infantino, que notoriamente assumiu o comando da FIFA com transparência e liderança após a era de Sepp Blatter que foi seriamente destruída financeiramente.

A relação mais próxima de Infantino com Trump tornou-se evidente com o Prémio FIFA da Paz, um prémio recentemente criado para o presidente dos EUA na sequência da sua turbulência por ter sido considerado para o Prémio Nobel da Paz. Os críticos argumentaram que o prémio violava as regras de neutralidade política da FIFA e vários parlamentares europeus, associações de futebol e grupos de direitos humanos apelaram a uma investigação sobre a medida, que teria sido uma decisão unilateral do presidente da FIFA, que manteve o seu órgão dirigente no escuro.

Chegando à Copa do Mundo, a conduta da FIFA tem sido frequentemente questionada pelas confederações e torcedores do jogo ao redor do mundo que superam os altos preços dos ingressos em meio ao mercado negro e aos concessionários, à falta de meios de transporte para os locais dos jogos e à introdução de intervalos para água independentemente das condições durante os jogos que permitem receitas adicionais de publicidade que fazem com que a equipe tenha dificuldade na fase de interrupção.

Regulamentações rígidas de vistos para entrar nos Estados Unidos com centenas de torcedores de futebol e até mesmo parentes dos jogadores têm que passar por obstáculos para entrar no torneio que deveria ser uma celebração da humanidade através e sem fronteiras. As restrições de vistos nos Estados Unidos fizeram com que Omar Abdulkadir Artan em 2025, nomeado árbitro do ano em África, fosse rejeitado e forçado a regressar sem participar numa única competição.

No entanto, as dúvidas sobre os preços exorbitantes dos ingressos e as barreiras de entrada desapareceram logo após o início do torneio, com o formato estendido proporcionando aos torcedores inúmeros momentos inesquecíveis. Mas a última intervenção da administração do co-anfitrião para ter uma decisão a seu favor trouxe de volta a sombra ao torneio e à FIFA, deixando o mundo do futebol surpreso com a RBFA e igualmente entristecido.

“Eu não sabia que o dia 5 de julho da Copa do Mundo da FIFA seria 1º de abril, e isso seria o primeiro de abril”, disse Rudi Garcia, técnico da seleção belga. “Não estamos defendendo a seleção nacional ou a federação; estamos defendendo o futebol.”