A agência espacial do Japão concluiu com sucesso no sábado (11 de julho de 2026) seu primeiro protótipo de foguete reutilizável e completou um teste de decolagem, marcando um passo à frente na tecnologia de redução de custos pioneira da SpaceX.

O protótipo, lançado pela Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) em Noshiro, região de Akita, atingiu uma altura de cerca de 10 metros (33 pés) e depois pousou. O vôo durou cerca de 40 segundos, segundo a JAXA.

“Sinto que investi muito tempo e esforço nisso, e agora que o protótipo decolou e saiu sem problemas, devo dizer que sinto uma grande ajuda”, disse aos repórteres Takashi Ito da JAXA, que liderou o lançamento.

O Sr. Ito disse que os dados devem ser revisados ​​para determinar completamente o sucesso do experimento, mas ele está “confiante” de que obteve “as informações mais úteis”. A maioria dos foguetes são projetados para uso único, com componentes caindo no mar, permanecendo na atmosfera ou em órbita como detritos. A primeira etapa do lançamento é considerada a mais cara, mas implantar uma parte reutilizável do próprio desenvolvimento reduz custos.

A SpaceX opera seu foguete reutilizável Falcon 9 desde 2017. Mas a China fez o primeiro lançamento bem-sucedido de um foguete reutilizável na sexta-feira (10 de julho de 2026), o que poderia desafiar o domínio dos EUA no campo.

Em junho do ano passado, uma subsidiária da Honda tornou-se a primeira empresa japonesa a lançar com sucesso um foguete reutilizável. O Japão está correndo para competir internacionalmente pela indústria de foguetes do país.

Seu principal foguete H3 foi lançado com sucesso em junho, depois que uma missão anterior para colocar um satélite em órbita terminou em fracasso.