Ryan Fox ergueu os braços depois de acertar a tacada mais importante de sua carreira no 18º green do Royal Birkdale Golf Club e gritou sua alegria por triunfar no 154º British Open. Com um birdie no buraco final, o neozelandês de 39 anos garantiu seu primeiro título em um torneio importante. Após quatro rodadas em Southport, a Fox venceu os profissionais americanos Cameron Young (271) e Sam Burns (272) com uma pontuação combinada de 270 tacadas.
Pela sua primeira grande vitória, o filho da lenda do rugby neozelandês Grant Fox (64) recebeu um prémio em dinheiro de 3,2 milhões de dólares americanos (cerca de 2,8 milhões de euros) e o icónico troféu do vencedor, o Claret South. “Eu nem sei o que pensar agora. Meus filhos disseram ontem à noite que eu deveria levar o troféu para casa. Acho que este é um troféu muito legal para levar para eles”, disse Fox na premiação.
Volta recorde no sábado
Fox já mostrou sua melhor forma com uma volta recorde no sábado. No terceiro dia do torneio, ele precisou de apenas 62 tacadas em 18 buracos no difícil percurso de Royal Birkdale, na costa noroeste da Inglaterra. Oito tacadas abaixo do par de 70, o neozelandês subiu 50 posições para o segundo lugar rumo à rodada final. Ele se tornou apenas o sétimo jogador a acertar apenas 62 arremessos em uma rodada em um dos quatro campeonatos principais – o US Masters, o PGA Championship, o US Open e o British Open.
O maior título da Fox antes da vitória em Southport foi o sucesso no 2023 BMW PGA Championship. O jogador de 39 anos é o jogador mais velho a vencer um torneio importante pela primeira vez desde que o sueco Henrik Stenson triunfou no Trono Real, há dez anos, aos 40 anos.
Fleetwood deve esperar por seu primeiro título importante
Para o herói local de Southport, Tommy Fleetwood, não foi suficiente para ganhar seu primeiro título importante. O inglês de 35 anos terminou o Open perto de Liverpool em quarto lugar, juntamente com o atual campeão e número um do mundo, Scotty Scheffler (ambos com 273) dos Estados Unidos. A estrela do golfe da Irlanda do Norte, Rory McIlroy (279), terminou o prestigiado torneio empatando pelo 40º lugar.
Ainda não ganhei o Open, gostaria muito disso”, disse Fleetwood à BBC. “Vou continuar lutando por isso, mas foi algo muito especial. Foi tão único e especial, disse o herói local aos torcedores da casa, que continuaram torcendo por ele. “O público foi simplesmente incrível. Poucas pessoas conseguem experimentar algo assim em suas carreiras. Estou extremamente grato a todos pelo que me deram esta semana.”
Para os dois participantes alemães, o British Open terminou após apenas duas rodadas. O amador Tim Wiedemeyer, de 21 anos, e Tiger Christensen, de 22, claramente não conseguiram passar e foram eliminados precocemente.
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