LAHORE, Paquistão – Pessoas em luto reuniram-se quarta-feira na cidade de Lahore, no leste do Paquistão, para enterrar os corpos de 14 crianças em idade escolar que morreram quando o telhado de um centro de formação de professores desabou na terça-feira.

A polícia está investigando se a negligência durante as obras em andamento causou o colapso, que deixou outras oito crianças feridas e hospitalizadas em condições estáveis.

Os residentes e as conclusões preliminares da polícia indicam que o centro de ensino funciona num edifício antigo. Os investigadores acreditam que o telhado inacabado do segundo andar pode ter desabado devido à má construção.

Pelo menos duas pessoas, incluindo o proprietário do edifício, foram presas enquanto os investigadores tentam determinar quem é o responsável, disse o oficial da polícia Kamran Faisal, acrescentando que a negligência do proprietário do edifício e dos trabalhadores da construção parece ter causado o colapso.

Faisal disse: “Ainda estamos investigando para determinar de quem é a negligência que é a causa exata desta tragédia.

As orações fúnebres para crianças de até 14 anos começaram antes do amanhecer e continuaram até a manhã de quarta-feira. A maioria das vítimas foi enterrada em cemitérios locais, enquanto algumas famílias planejavam levar os corpos para suas cidades natais para serem enterrados.

Ambulâncias transportaram os corpos das vítimas durante a noite para suas casas em Kahna, um bairro nos arredores de Lahore. À medida que os corpos eram devolvidos às suas famílias, gritos ecoavam por toda a aldeia. A mãe e a irmã sentaram-se ao lado do corpo durante toda a noite, enquanto os colegas e amigos da vítima ficaram por perto com lágrimas nos olhos.

Um serviço memorial na manhã de quarta-feira incluiu Mohammad Ashfaq, um trabalhador cujo filho e neto de sete anos foram mortos no desabamento.

“Não consigo expressar minha dor e pesar em palavras”, disse Ashfaq em meio às lágrimas enquanto parentes tentavam consolá-lo.

Perto dali, Muhammad Farooq lamentou a perda de sua filha.

“Ontem ela foi para a aula por volta das 16h”, disse Farooq. “Por volta das 16h45, minha família me ligou e disse que o telhado da escola desabou. Disseram-me que muitas crianças ficaram presas nos escombros. Quatorze crianças morreram e os feridos foram levados ao hospital.”