FJ DeSanto passou 20 anos apostando em quadrinhos nos quais ninguém mais prestava atenção. Agora Hollywood está ouvindo.

O produtor e chefe de cinema e televisão da Vault Comics acaba de lançar Barbaric, uma série de ação ao vivo da Netflix baseada no livro Vault de Mike Moreci e Nathan Gooden, com os roteiristas e produtores Sheldon Turner e Robert Rovner.

O slogan oficial do Bárbaro diz: “Um bárbaro impiedoso e brutal amaldiçoado a usar sua violência apenas para o bem, isso envia ele, seu machado falante e uma jovem bruxa em um caminho de autodescoberta, redenção e vingança.”

Recentemente, ele adaptou Bleed Them Dry da Vault como um anime para a Paramount Plus com Atomic Monster. Atualmente, ele está empacotando e desenvolvendo vários títulos de alto nível do Vault, incluindo The Cemeterians, Nectar, The Autumnal, Excommunicated, o próximo The Godfather of Hell e Post Malone’s Big Rig, o título mais vendido do Vault que será lançado no próximo ano.

Nada aconteceu por acidente.

DeSanto começou a trabalhar como assistente de produção em Constantine e mais tarde co-criou The Spirit para a Lionsgate. Ele apresentou várias séries animadas de Transformers para a Hasbro, incluindo uma para a Netflix, produziu o anime Tekken da Netflix e co-criou o filme Failsafe do Vault, que está em desenvolvimento para a Netflix. Tendo trabalhado extensivamente no Japão, foi também a primeira pessoa a falar sobre mangá e anime no Smithsonian Institution.

Hoje, no entanto, seu foco está no trabalho de construção da rede de entretenimento Vault do zero.

“Não preciso vender um livro, posso vender um livro”, disse DeSanto ao Office With a View do TheWrap. “Os livros são bons e sei que são bem desenvolvidos e orientados para os personagens. Não preciso dizer às pessoas que é uma iguaria Die Hard.”

Você esteve na primeira fila do negócio nas telas de quadrinhos por 20 anos. Como os estúdios mudaram sua abordagem em relação à propriedade intelectual dos quadrinhos?

Quando eu comecei, os quadrinhos não eram realmente aceitos como uma fonte contínua de material e, quando finalmente se tornaram, eram vistos principalmente como livros de super-heróis. Com o passar dos anos, certas coisas mudaram essa percepção. Caminho para a Perdição, Procurado, Scott Pilgrim. Filmes que não eram DC ou Marvel. As pessoas agora entendem que os quadrinhos são uma rica fonte de narrativa. É mais baseado em gênero. Eles abraçaram isso e estão olhando além dos super-heróis.

Vault ainda é relativamente jovem em comparação com Marvel ou DC. Qual é a sua proposta para os estúdios quando você lhes propõe uma propriedade do Vault?

O fato de não postarmos nada relacionado a super-heróis ou multiversos realmente ajuda. O Vault é muito bom apenas em fazer bons livros. Quando começamos a trabalhar juntos, decidimos desde cedo continuar fazendo atividades religiosas e de entretenimento. O lado do entretenimento não afeta o que postam e vice-versa. Eles não usam quadrinhos como roteiro ou terapia de venda, e os livros refletem isso. Atrai talentos de uma forma que outros quadrinhos não conseguem.

Além disso, essas qualidades não estão incorporadas em décadas de mitologia. Eles são relativamente limpos. E uma coisa inteligente que o Vault faz é que eles não fazem muitos livros permanentes. Muito do que eles postam é independente, o que torna minha vida mais fácil. Posso apontar o início, o meio e o fim da história como plataforma de lançamento.

Bárbaro acaba de receber luz verde da Netflix. Como foi a jornada dos quadrinhos até a encomenda da série?

Como tudo neste negócio, é um jogo longo e uma corrida de resistência. Não é para os fracos de coração. A ironia é que quando Barbaric foi lançado, Damian Wassel e eu olhamos para ele e pensamos: não consigo imaginar ninguém fazendo isso ao vivo porque é muito exagerado. E cara, estávamos errados. As pessoas imediatamente começaram a ligar para falar sobre isso.

Na verdade, foi Sheldon Turner quem conseguiu meu número do nada e me ligou com muita paixão, pedindo seu amor por ele e sua compreensão. Ele fez um acordo inicial com A+E e estava disposto a apoiá-lo. Sua parceira de produção, Jennifer Klein, foi realmente a força motriz que a empurrou para onde está hoje. Eles foram ótimos parceiros. Demorou muito para criar, mas foi feito com carinho e amor. Na época em que foi removido, a Netflix viu isso como algo especial que falava para um novo público. Não tem bagagem de Conan. Parece novo, fresco.

Você foi o apresentador de Transformers: War for Cybertron. O que essa trilogia lhe ensinou sobre como trabalhar em uma franquia de uma grande empresa de brinquedos como a Hasbro?

Tudo começou antes disso. Trabalhei como produtor executivo nos filmes do Batman e fiz coisas como Constantine e Ghost, então entendo como funcionam os maiores detentores de direitos. Também tive relacionamentos na Hasbro através de empregos anteriores, o que me deu uma compreensão de como funciona. Na minha outra vida como escritor, escrevi Star Trek para a CBS e produzi programas de Star Wars com Kyle Newman para Star Wars Celebration. Tudo isso me deu uma base.

A série Netflix foi precedida pela série digital Power of the Primes, onde primeiro fui EP e escritor e depois me tornei showrunner. Foi um curso intensivo para ganhar a confiança da Hasbro e aprender como a animação é feita. Quando entrei em War for Cybertron, eu estava de bom humor. Eu já tinha a confiança da Hasbro. Muito raramente concordamos com uma direção criativa. Foi um verdadeiro prazer. Tive experiências com outros grandes detentores de direitos que não foram tão boas. Todas as estrelas se alinharam para isso.

Que história em quadrinhos que está em sua mesa agora você acha que deveria ser transformada em filme ou série de TV?

O livro O Poderoso Chefão do Inferno será lançado em breve, o que considero muito especial. Muita gente já está falando conosco sobre isso. O mesmo acontece com Nectar e Excommunicated, que são do mesmo desenvolvedor (Jeremy Robinson). O Vault subiu alguns níveis para oferecer ideias originais, ricas e novas.

Torna-se muito mais fácil vender quando você confia no material. Mas o maior que me entusiasma mais é Big Rig de Post Malone, que é o título mais vendido do Vault. Temos um ótimo pacote para isso que lançaremos muito, muito em breve.

Qual é a única coisa que os produtores erram ao tentar adaptar os quadrinhos?

Eles não entendem a fonte. Hoje em dia, é menos importante simplesmente transferir a taxa da opção. É sobre o que o colocará no caminho do sucesso. Exige que as pessoas realmente entendam o material, e é meu trabalho verificar isso.

Às vezes você pode sentir um cheiro de bobagem. Alguém quer comprar uma história em quadrinhos só porque é uma história em quadrinhos e os quadrinhos são IP. Eu não quero trabalhar naquele lugar, Vault. Quero que as pessoas entendam que este livro do Vault é uma ótima ideia que pode ser expandida. Muitas vezes as pessoas apenas olham para o gancho ou para as imagens legais e não entendem o conteúdo real. E fica complicado.