Ban Bo, Tailândia: À noite, quando volta do trabalho, Thongchai Donhomla ainda sente vestígios do perfume da filha. Ele diz que sai do quarto dela para confortá-la, lembrando-a de que seu espírito ainda pode estar por perto.

Mas agora ela precisa ir e ficar em paz, diz ele, de sua escassa casa na pequena cidade de Ban Bo, na província de Kalasin, no nordeste da Tailândia. “Um espírito não pode ter raiva.”

Mas os vivos não precisam ser tão indulgentes.

Donhomla e outros familiares enlutados de Thanchanok Donhomla, Ban Bo, de 17 anos, querem que o seu suposto assassino, o australiano Simon Peter Carman, receba um julgamento justo e, se for considerado culpado, enfrente a pena máxima permitida pela lei tailandesa: a execução.

“Uma vida por uma vida”, diz Mee Boonsert, 75 anos, uma das duas tias-avós que desempenharam papéis importantes na criação de Thanchanok depois que sua mãe biológica a abandonou quando ela era apenas um bebê.

Carman, de 45 anos, é acusado de matar Thanchanok, ou Cake, como era conhecida, na madrugada de 25 de junho, a uma hora perto do centro turístico e de expatriados de Pattaya, a cerca de 600 quilómetros da sua cidade natal.

Membros da família correram para Pattaya quando foram informados de que ela estava desaparecida, apenas para descobrir no caminho que seu corpo havia sido encontrado preso em uma mala e jogado na grama alta perto dos trilhos do trem.

Sua tia, Miruntree Thanachai, foi até a suposta cena do crime, pagando a Carman US$ 330 por mês para ajudar em um ritual para trazer o espírito para casa.

Ela notou pilhas de pratos e roupas sujas. “Ele era um homem sujo”, diz ela. O mais interessante, porém, foram “três ou quatro” bolsas femininas e outras roupas aparentemente femininas.

A dupla teria se encontrado às 3 da manhã. manhã e “ambas as partes concordaram em fornecer serviços sexuais”, de acordo com um relatório policial oficial visto por este cabeçalho. A família de Tort está preocupada com esse detalhe. Ela nunca foi uma profissional do sexo, e que tipo de pai deixaria a filha fazer isso? Donhomla diz. Ela também não usava drogas, diz ele, e era uma excelente aluna na escola. Pelo que sabiam, ela tinha ido passar férias “curtas” em Pattaya.

“Cake fez com que uma amiga transgênero me procurasse (de um distrito vizinho) e ela perguntou se ela queria ir para Pattaya”, diz Donhomla. “Ela (Bolo) queria ir. Ela disse que queria ver a praia. Ela nos pediu algum dinheiro e, apesar de não termos muito, demos a ela o que podíamos.”

Como muitos pais, Donhomla achou difícil decepcionar a filha. Mas ele explica que isso foi dificultado pela vergonha e culpa que sentiu por cumprir quatro anos de prisão a partir de 2019 por crimes relacionados a drogas. O que se seguiu deixou Cake e outros membros da família que dependiam de sua escassa renda empobrecidos.

Com o pai na prisão e a mãe biológica fora da sua vida, Cake foi insultada e intimidada, fazendo com que ela se retirasse do seu currículo regular e substituísse grande parte da sua aprendizagem por outras atividades aprovadas pela escola, diz a família.

“Eu não podia ficar perto de Cake, então quando saí da prisão quis dar a ela tudo que pudesse”, diz Donhomla.

Ele trabalha como agricultor e ganha em média cerca de US$ 250 por mês, muito menos que o salário mínimo da Tailândia.

“Às vezes ela pedia um telefone novo, mas é caro e eu não tinha dinheiro para comprá-lo. Eu me sentia mal por não poder fornecê-lo para ela”, diz ele.

Armado com cerca de US$ 40 de seu pai e US$ 80 de suas tias-avós, Cake, em 16 de junho, pegou um ônibus com seu amigo para as luzes de neon da cidade festiva de Pattaya. Ela prometeu trazer roupas para seu primo de seis meses, Wayu.

Donhomla diz que ligou para ele várias vezes, inclusive para recargas, mas nunca nos quatro ou cinco dias anteriores ao seu desaparecimento, o que ele disse ser incomum.

Uma vez em Pattaya, Cake conheceu outra amiga, uma mulher transexual que Donhomla nunca conheceu ou viu. Ele diz que esta é a pessoa vista nas fotos confrontando o australiano em seu prédio decadente em 26 de junho, depois que Cake não voltou. A essa altura, ela já havia sido largada pelos trilhos da ferrovia em uma mala.

Donhomla correu para Pattaya quando soube que sua filha estava desaparecida. Durante a viagem, ele recebeu a notícia devastadora de que ela havia sido encontrada morta.

“Fiquei chocado, não consegui aceitar”, diz ele. “Eu não sabia o que fazer. Não conseguia comer.”

A família não só tirou o bolo, mas também uma sensação de segurança quanto ao futuro. Quem cuidará do pai e das bisavós quando eles não puderem mais cuidar de si mesmos? Little Wayu é agora o único ganha-pão da futura família.

A polícia de Pattaya diz que Carman alegou legítima defesa porque ela o atacou com uma faca em uma briga por dinheiro.

A família de Cake a levou para casa em Ban Bo em uma van da polícia na noite de segunda-feira da semana passada. Ela foi cremada na manhã de terça-feira e seus restos mortais foram enterrados em uma pequena urna dourada colocada na base do muro perimetral do templo budista.

Seu quarto agora está vazio, mas contém uma cômoda em miniatura, fotos antigas de família em tom sépia e um conjunto de luminárias de mídia social que seu pai diz que ela quase nunca usa. A maioria de seus outros pertences foram cremados com seu corpo, de acordo com as crenças da família. Um dia, o cheiro do perfume também desaparecerá.

A data para a primeira aparição de Carman no tribunal ainda não foi definida.