O presidente dos EUA, Donald Trump, ficou surpreso na quarta-feira (1º de julho de 2026) ao embarcar em seu novo avião Air Force One pela primeira vez, agradecendo ao Catar pelo presente do polêmico jato de luxo.

Trump disse que os Estados Unidos “não poderiam fabricar um avião como este” – apesar do fato de o Boeing 747-8 ter sido fortemente modificado lá.

“Para ser honesto, estou entusiasmado com o primeiro voo. Ninguém nunca fez nada parecido”, disse Trump aos repórteres que viajavam com ele, incluindo se AFP fotógrafo, antes de uma viagem à Dakota do Norte.

O presidente deverá participar de um evento na Biblioteca Presidencial Theodore Roosevelt como parte das comemorações do 250º aniversário da independência americana.

“Eles fizeram a coisa certa. Eles fizeram a coisa certa para o presidente, o que significa segurança e estão usando todos os recursos diferentes. É uma coisa muito complexa, mas é realmente incrível”, disse Trump na Base Conjunta de Andrews, perto de Washington.

Os críticos levantaram uma série de preocupações éticas, constitucionais e de segurança em torno da doação de uma aeronave no valor de centenas de milhares de dólares por uma potência estrangeira como o Qatar.

O rico aposentado do Golfo, que também atua como mediador nas negociações entre os EUA e o Irã, recebeu os jatos no ano passado. Possui grandes modificações e testes.

O primeiro voo também ocorre apenas um dia depois de Trump enfrentar um escrutínio ético mais aprofundado sobre os registros que lhe renderam cerca de US$ 1,2 bilhão de dólares dos empreendimentos de criptomoeda de sua família em seu primeiro ano de volta ao poder.

Mas Trump rejeitou qualquer sugestão de impropriedade, dizendo que o custo para os contribuintes dos EUA ao solicitarem os jatos do Catar era “enorme em relação ao que teria custado se tivéssemos feito de forma diferente”.

“Francamente, não poderíamos construir um avião como este porque não queremos gastar o dinheiro necessário. As somas de dólares foram gastas”, disse Trump aos repórteres.

O presidente perguntou ao Emir do Catar se ele poderia usar o avião, mas ele disse “não, não, gostaria de dar uma contribuição ao país, muito bom”.

O avião será um paliativo até que a Boeing entregue dois novos projetos do Air Force One, que deverão ser entregues dois anos depois, após uma série de atrasos e cortes de custos.

Trump está há muito preocupado em substituir a antiga frota do Força Aérea Um, embora um deles tenha aparecido como reserva para ele na quarta-feira (1º de julho de 2026).