Quatro em cada cinco europeus afirmam ter sido afetados por fenómenos meteorológicos extremos, de acordo com um novo estudo da Agência Europeia do Ambiente (AEA) e da Eurofound.

Contudo, as regiões do continente não estão expostas aos mesmos riscos nem com a mesma intensidade.

Mais de 85 por cento das pessoas no sul e centro-leste da Europa já sofreram perturbações relacionadas com o clima, concluiu o estudo, desde violentas ondas de calor no exterior até altas temperaturas no interior das casas.

Os incêndios florestais e o fumo que emitem foram relatados por 41 por cento dos inquiridos na Grécia, 35 por cento em Portugal e 20 por cento em Chipre, em comparação com a média europeia de apenas 8 por cento.

O sul da Europa está atualmente a combater incêndios florestais, estes episódios climáticos extremos estão a forçar milhares de pessoas a evacuar as suas casas e a pressionar as autoridades a proibir os espectadores de parte da rota de ciclismo do Tour de France.

No dia 3 de julho, os satélites do Copernicus, o programa de observação da Terra da União Europeia, captaram uma nuvem de fumo que se deslocava para oeste sobre o Oceano Atlântico, proveniente dos incêndios florestais que se espalhavam no noroeste de Portugal.

Em contrapartida, quase 26% dos inquiridos na Áustria e 19% na Eslovénia afirmam ter sido afectados por inundações, em comparação com uma média da UE de 11%.

Que fatores influenciam o impacto de eventos climáticos extremos?

A renda, as condições de moradia e a saúde de uma pessoa também afetam a gravidade com que esses eventos climáticos extremos ocorrem.

Assim, quase 40% dos europeus não têm meios para manter as suas casas frescas durante o calor do verão.

A percentagem mais elevada de pessoas que não conseguem arrefecer as suas casas no verão foi registada na Europa Centro-Oriental, com 46,1%, em comparação com 30,1% no Norte da Europa.

Nas famílias que lutam para sobreviver, esta taxa ultrapassa os 66%, suscitando fortes preocupações sobre o futuro em toda a Europa.

Mais de 60% das pessoas no sul do continente dizem estar profundamente preocupadas com os futuros extremos de temperatura.

Isto é mais do dobro do nível observado no Norte da Europa.

Ao mesmo tempo, na Europa Centro-Oriental, mais de metade dos inquiridos estão preocupados com o acesso à água potável para uso diário, em comparação com menos de um quarto no Norte da Europa.