Nascida em 1957, a Ence é uma empresa gémea, com uma parte do negócio dedicada à produção de celulose e outra à produção de eletricidade renovável, especialmente na sua fábrica de biomassa. Depois de fechar 2025 e o primeiro trimestre deste ano com prejuízo, a empresa entra agora em um novo ciclo no mercado de celulose, elevando os preços no mercado internacional. A par do desenvolvimento de novos produtos e dos cortes planeados, que incluem a redução de pessoal, o grupo tem melhores perspetivas e confiança no seu regresso. A máquina de celulose está impulsionando os negócios novamente.

“A Ence está apostando no crescimento do seu negócio de tissue em tecidos especiais”, disse Ignacio Colmenares, presidente e CEO da empresa, ao explicar a nova posição. Além da fábrica de Pontevedra, a Ence possui uma fábrica de Navia nas Astúrias, onde começou a produzir um tipo especial de celulose denominado fofo que concorre com os dos Estados Unidos e é utilizado em produtos de alta qualidade, como fraldas.

Em comparação com os pinheiros de fibra longa que os americanos dominaram o mercado, a Ence desenvolveu a mesma alternativa de qualidade a partir do eucalipto de fibra curta. É a sua grande aposta para contrariar as importações e ganhar quota entre os clientes europeus. Segundo ele, tornou-se o único fabricante europeu que pode oferecer esta solução. Estima-se que conseguirá evitar a importação de 125 mil toneladas de celulose, quando a Ence produz cerca de 950 mil toneladas por ano. Prevê-se também que os tecidos especiais representem 40% da sua produção este ano e 65% em 2028.

Contudo, a grande sinalização do mercado continua no preço da celulose, que novamente aponta para patamar elevado. Este ano já ronda os 1.410 dólares por tonelada, 30% mais que no início do ano. No ano passado, a queda dos preços e o fornecimento de 24 milhões para documentos de regulamentação laboral (ERE) fizeram com que a empresa perdesse 55 milhões. Agora, como destacou, há uma mudança de cenário.

JBCapital estima o valor do seu negócio renovável em mais de 600 milhões de euros

Os cortes de empregos geralmente são inofensivos e alertam a força de trabalho. Em fevereiro, a empresa acordou com o sindicato um plano de saída até 2027 que inclui a extinção de 44 postos de trabalho na fábrica asturiana e a transferência de mais 40 pessoas para outras áreas do grupo. A empresa destacou um acordo legal alcançado com representantes trabalhistas como parte de um plano mais amplo de redução de custos, mas os sindicatos recusaram-se a ceder às medidas de fiscalização e convocaram greves em junho, depois de forçar a demissão de três trabalhadores.

Estas medidas enquadram-se no plano de eficiência e competitividade para este ano e 2027, no qual a Ence pretende também implementar soluções de inteligência artificial, reengenharia e automação de processos. Conforme mencionado, há uma “racionalização dos processos operacionais” que inclui “uma redução ordenada da estrutura de pessoal”. O plano inclui uma redução de 15% da força de trabalho conforme acordado com os sindicatos de Navia e Pontevedra.

A empresa também resolveu o problema que mais lhe causou dor de cabeça nos últimos anos, a prorrogação da fábrica de Pontevedra até 2073. O Tribunal Constitucional rejeitou o recurso para proteger a decisão do Supremo Tribunal que confiscou a concessão, embora tenha aceite outro recurso da Câmara de Pontevedra para prosseguir.

Ao mesmo tempo, a Ence continua a apostar na regeneração, aproveitando o seu estatuto de maior gestor florestal de Espanha, com 70.000 hectares de floresta. É um dos pilares do negócio de biomassa. “Promovemos plataformas de energia renovável que convertem biomassa local em eletricidade, calor industrial e biometano”, disse Colmenares. Combustíveis alternativos serão adicionados no futuro. A central de biomassa também faz parte do compromisso com o emprego rural e a governação estratégica, disse ele.

A indústria de celulose gera uma receita de 747 milhões em 2025 e pode substituir 206 milhões.

Um relatório recente da JB Capital estima o valor empresarial da sua plataforma renovável em mais de 600 milhões de euros, que inclui negócios de fertilizantes, biometano e calor industrial, além de biomassa. A Ence possui 51% da subsidiária Magnon Green Energy, dedicada à biomassa e combustíveis renováveis, além de 75% de outra subsidiária, Magnon Servicios Energéticas, dedicada ao calor industrial renovável.

No ano passado, o negócio das renováveis ​​gerou 206 milhões de euros em receitas, contra 747 milhões da atividade de tissue, que é uma grande base do grupo. Ence entende que o conflito no Médio Oriente não deve prejudicar esta área de negócio. Por outro lado, pode servir para aumentar a oferta local na Europa. Paralelamente, está a trabalhar noutros projetos, como a fábrica de fibras recicladas em As Pontes, na Corunha, pela qual recebeu 24,7 milhões de euros provenientes da descarbonização da Perte.